“葉營長，我們現在最主要的有三件事。”魯光找了個機會，跟葉劍飛坐下好好談一下當前的鬥爭形勢。對於形勢分析判斷,這是政委的強項。
“哪三件？”
“第一就是吃飯問題。部隊自帶的糧食已經快吃光，但是老百姓都已經找不著了，都居住到集中區，咱的後勤補給中斷；第二就是穿衣問題。現在部隊大都穿著夏裝，現在已經冬至，估計過不了大半個月就要下雪，穿這點單薄衣服會影響戰鬥力的；第三就是醫藥問題，部隊裏有幾十個輕重傷員和病號，醫生都沒有，這樣下去痊愈是不可能的。”
“小鬼子到底在搞什麼名堂？這種搞法給我們帶來了這麼大的困難，看來他們想把我們餓死、凍死在根據地裏啊！”
“部隊減員非常嚴重，特別是上次在遼河邊上，我們衝出包圍的時候，還有近百的輕重傷員沒有跟上，沒有一起衝出去，這是我們部隊靈魂最大的一塊傷疤！”魯光講著，努力忍住眼淚。
“我們一定會找小鬼子報仇的！”葉劍飛咬著牙。
…………
李國強正率部躲在深山裏，但是還是派出了所有的偵察連士兵，過了半個月陸續有人回報，山外頭的鬼子都撤走了，但是老百姓也都不見了。
至於他最關心的葉子煥和迫擊炮連的情況，偵察兵回來報告說，抓住落單的幾個皇協軍士兵，審問後說是迫擊炮連被小鬼子包圍在一個山頭，全部陣亡了！
“我的參謀長、迫擊炮連！你們不會白犧牲的！”李國強心裏像是刀絞一樣。葉子煥在這幾年裏跟他建立了深厚的感情。而迫擊炮連是國軍212團最重要的重火力部隊，現在失去這個連，部隊最重要的武器就隻是輕重機槍了。經過這次大戰，212團總兵力銳減到不足千人，戰損率達到50%，一些士兵陣亡，一些受傷，一些潰退，留在他身邊的都是堅決抗戰的精銳，但卻大都非常疲憊，因此一時半會還沒有實力發動進攻。
又過了幾天，李國強率部逐漸返回到荊山北麵，雖然沒有老百姓補給，但是由於以前就屯集有大量的食物棉花，因此一時半會也用不著為吃穿發愁。對於葉子煥，李國強一直不相信他已經殉國，派出多支小股偵察部隊去尋找，但一直沒有音訊。
而肖軍所在的皇協軍已經正式命名為警備團，主要負責駐守原根據地的一些主要哨所和碉堡內。他將肖大栓、李德忠等幾個傷員基本治好後，秘密安排在他的警衛排裏，對外宣稱是自己的幾個同鄉來投奔自己。
這天，他帶著幾個警衛正在外麵練武，隻見他將一把大刀舞得虎虎生威，一片刀光在他周圍不停閃過，地上的落葉被大刀帶起的刀風吹動，人站在一旁可以領略這種逼人的殺氣和寒意。
“團座這是好刀法！”肖大栓穿著一身皇協軍的軍裝，在一旁大聲喝彩。
“哈哈，團座這刀法深得山西武家十三式的真傳呀！”李德忠更是刀中高手。
聽到李德忠的話，肖軍慢慢停了下來，他笑著問：“此話怎講？”
“山西武家十三式注重刀法的連貫，注重實戰性，劈、劃、挑、削是它的四字真言，我看到團座的刀法好像很得一番真傳，所以才不禁叫了出來！”
“嗬嗬，果然是高人啊！沒想到你還是一個用刀高手！”
“肖大栓，你怎麼覺得我的刀法好呀？”
“團座的刀法好在一個實戰。我估摸了一下，如果是與一個拚刺高手對決，不出一招就會被團座砍翻在地！我這可不是拍馬之言，而是真實情況。”
“好！你們兩個人眼光都很厲害啊！”肖軍感慨萬千。
他將手中的大刀丟給勤務兵，走到一旁端起了茶杯，仰頭就咕嚕咕嚕地喝了一大口，吐出嘴裏的茶葉後，他說出自己的想法，讓肖大栓幫他去帶一個連，當個連長。肖大栓立即否決，說自己想找個機會回來八路軍中。
“好吧，那找個機會我會把你送回去的！”肖軍給出了承諾。“畢竟大家都是中國人，我不想讓你為難！”肖大栓謝過後，知趣地離開了。
“德忠，你知道我為什麼會來皇協軍嗎？”看到肖大栓已經離開，肖軍突然問道。
“團裏有很多傳說，有的說你是賣國求榮、賣主求貴，有的還要求派人暗殺你，但是我始終相信，你一定不會是漢奸，一定還有一顆火熱的中國心。”
“嗬嗬，看不出來，這個世界上了解我的人除了團座，就是你李德忠了。不錯，我是受團座密令有特殊任務的！一是搞亂小鬼子陣營，二是拉走這支皇協軍。現在我已經初步站穩腳跟了，正在一步一步實施我的計劃。”
“這難度也太大了吧！搞不好自己也要搭進去。”
肖軍回頭看著李德忠，滿懷希望地說：“我希望你能留下來幫我，我自然會把這裏的情況向團座報告。畢竟，要掌握一支部隊，沒有一群鐵心的親信是不可能的。”
兩雙大手緊緊地握在了一起。