“愛卿啊，這次回來，可不要再走了，大渝不能沒有你啊！”隆安帝已是年過六旬，須發皆白，在正值盛年的秦北揚麵前，更是顯出了他的老態。
“父皇放心，秦侯爺如今既然已經回來了，自然不會再走，定會為父皇與朝廷效力。”跟隨在皇上身後的趙王於此時開口，他的聲音爽朗，一派的高貴儒雅。
皇上微微頷首，他的目光一轉，卻是落在了秦北揚身邊的沈雲瑤身上，疑惑道：“愛卿，這是？”
秦北揚聞言，便是俯身扶起了妻子，讓她站在自己身邊，一道麵向帝後。
沈雲瑤緊張極了，甚至不敢抬眼去看皇帝與皇上，皇上和皇後對於她來說，一直就跟天上的神仙似的，哪裏是她能見的？此時驟然與他們共處一室，哪裏能不慌張？
“皇上，鎮北侯身邊的這位姑娘清靈毓秀，本宮見著倒是十分喜歡。”皇後盈盈一笑，開口道。
“多謝皇後娘娘誇讚，”秦北揚抱拳為禮，與帝後道：“秦北揚此行攜妻回京，此次特意將妻子帶進宮中，來像皇上和皇後娘娘請安。”
他這一語言畢，殿中的人除了趙王與之前的兩位郡王外，眾人都是一驚，秦北揚是何等人物，此次坊間也皆是知曉他從民間帶回了一個女子，似他這樣的人，身邊多幾個姬妾不過是最尋常不過的事，壓根無人上心，可見他這次將這個民女帶進了宮，並在帝後麵前喚做妻子，便等同於將這個出身卑賤的民女當做正正經經的侯爺夫人，此舉自是讓人十分詫異。
要知道，秦北揚自己也是庶民出身，雖掌握兵權，可在京中卻並無何根基，需得娶一個出身高貴的女子，方能助他一臂之力。
而如今北境戰事不休，正是朝廷重用他的時候，外間已是紛紛流傳，皇上有意將親女下嫁，一為籠絡，二為彌補，可眼下他卻在帝後兩人麵前定下了沈雲瑤的名分，便等於是昭告天下，他秦北揚已有妻室，不管是京中貴女，還是金枝玉葉，他都一概不要。
“雲瑤，來見過皇上和皇後娘娘。”秦北揚聲音低沉而溫和，與妻子道。
沈雲瑤聽著丈夫的話，仍是不敢去看帝後，她隻是按著宮中的禮節向著帝後拜下身去，“民女沈氏，見過皇上，皇後娘娘。”
皇後麵上仍是掛著慈祥的笑意，她上前扶起了沈雲瑤的身子，聲音更是和藹可親，“這般好的姑娘，嫁給了秦侯爺，倒真真是美人配英雄，”說完，皇後又是一笑，繼續道：“隻不過，這稱呼可要改一改，可不能自稱民女了。”
聽著皇後這一句，秦北揚眼底微微一亮，就見皇後向著皇上看去，溫聲道：“皇上，您說是嗎？”
皇上自然明白皇後話中的含義，他看向眼前的兩人，秦北揚是他要委以重任的，如今整個北境都是擔在此人身上，原本他已是打算要將親女下嫁，可如今秦北揚當著諸人的麵將一個民女認作自己的妻子，隻讓他再也無法將女兒許給他。
事到如今，倒不妨成全了他。
皇上與皇後彼此對了個眼色，皇上微微點了點頭，與秦北揚道：“既是愛卿的妻室，明日朕便會下旨，將沈氏封為鎮遠侯夫人。”
聽得這一句，秦北揚黑眸雪亮，隻攜妻向著帝後兩人跪了下去，男人的聲音渾厚而舒朗，透出他此時的心境，“微臣，多謝皇上，皇後恩典。”
皇上又一次親自扶起了他，隆安帝免了眾人的禮，與皇後一道向著上首走去，待帝後兩人落座，諸人亦是在自己的座位上紛紛坐下，唯有秦北揚夫婦對麵的位子卻是空空如也，並沒有人落座。
秦北揚的大手在桌下將妻子的小手握在手心，頓覺沈雲瑤的手指冰涼，男人眼中有擔心劃過，此時在宮中，自然不好多問，隻得等這一場盛宴結束後，才能細細詢問妻子。
“老七去哪了，怎不見他？”隆安帝也是留意到了那空著的位子，一雙眸子向著周遭一掃，見沒有幼子的身影，便是出聲問道。
皇上的話音剛落，就聽一道清朗的聲音自殿外傳來，隻讓每一個人都是清清楚楚：“兒臣來遲，還請父皇母後恕罪。”
眾人循聲看去，就見一道身形頎長，俊朗清逸的男子昂然闊步，自外間而來，在他身後，還跟著一個裝扮華貴，麵容豔麗的女子。
是顧容秀。