就在白石麻衣猶豫之時，東京，新宿站附近的一家烤肉店內。
“幹杯！”
三隻聚在一起的啤酒杯下，浸透了油脂的金屬網在炭火的炙烤中滋滋作響，讓桌上彌漫起了不同於室外涼夜的濃鬱溫度。
結束了碰杯儀式，清水徹將酒杯放在嘴邊抿了一口，就看到對麵的岸田正明咕嘟幾下將杯中酒完全飲盡，又隨手讓酒杯在桌上撞出一聲悶響。
“痛快！果然烤肉就要配啤酒。”
難得豪放的做派讓他旁邊許久不見的入江平一也一臉無奈：“岸田，你今天怎麼大方到請客了？”
“這不是你來了嗎？不過主要還是給清水這小子慶功。”
清水徹夾起塊牛舌，隨口問道“這和我有什麼關係？”
“你那本《鏡之孤城》啊，首月銷量達到三十萬本，一年後突破百萬估計也不成問題。真是奇了怪了，一本校園欺淩題材的小說居然能賣到這種程度，現在可不是當初那個每個人都靜下心看書的時代啊…老板，再來杯冰啤酒！”
“好嘞！”
遠遠的應和聲後，入江扶著眼鏡打起圓場：“這不正說明清水君寫的好嗎？那本書我也買了，通過通向異世界的鏡子揭示主角的內心，確實非常不錯。”
“入江桑過獎了，這個想法隻是我從別人身上取材得來的。”
“瞎謙虛什麼，來，再碰一個，”轉眼間，岸田的第二杯酒也已下肚，又仿佛不過癮一般砸著嘴道，“銷量到了這個程度，拿個文學獎肯定不是問題，就看是哪個了。清水，你小子可是離大文豪又進了一步啊。”
“什麼大文豪。”
清水徹揮揮手，將筷尖的牛肉裹上層鮮紅的辣椒粉。自從與七見奈奈美交往以來，他就越來越喜歡這個味道。
“之前幾次拿獎也沒見岸田桑這麼高興過，今天距離發薪日還有一周，岸田桑突然急著請客，應該還是有別的原因吧？”
“嘿嘿，被你小子看出來了。”
兩杯急酒灌下，岸田正明已經稍顯醉意，因長期吸煙而過於幹燥的嘴角止不住地上揚。
“你們猜怎麼著？今天早見社長把我叫去，說是準備升我做副社長，等他退休就接任社長一職。真是…沒想到我也有這麼一天。”
“原來今天的請客是因為岸田桑升職加薪啊。”
“哦，真是恭喜了，”入江也因為自己老友的好消息而露出笑容，“但是…岸田，你升職後還繼續做編輯的工作嗎？”
“那當然。不過我和早見社長說好了，隻負責清水小子一個人，畢竟我們出版社全都指著他養活。”
“岸田桑也太誇張了吧。”
清水徹一邊反駁，一邊趁著他們兩人聊天的機會快速解決桌上的烤肉。白日裏又以《海女》編劇和演員的身份，與能年玲奈一同錄了個綜藝節目，一整天折騰下來正餓的厲害。
“之前山中弘義被抓，新興社破產解散的時候，不是有很多被他逼出講談社的編輯和作家無處可去嗎？當時早見書房抓住這個機會狠狠擴張了一波。入江桑，如果你再去早見書房拜訪的話，就會發現已經不是《編舟記》那時冷冷清清的樣子了。”
“是嗎？那我改天一定去看看。對了，清水君，下一本書想好寫什麼了嗎？我們久慈市的人都在翹首以盼啊。”
“嗯？都？”清水徹發現了一個重點。
“沒錯，”入江平一倚在靠椅上點點頭，“清水君你或許不清楚，因為《海女》的緣故，整個久慈…或者說岩手縣，整個東北地區也行，無論走到哪裏都能看到《海女》相關的東西。連帶著，你這個《海女》的編劇和演員也很受歡迎。還記得網上希望你和能年結婚的留言嗎？我們岩手人可都是你們的堅定支持者，清水君，不要讓我們失望。”