馬義長仔細打量了一下此人：二十出頭年紀，中等身材，闊額瘦臉，兩道濃重的大刀眉下一雙虎目炯炯有神。馬義長不知為何從這馬天複身上感受到一股銳氣，這讓馬義長很詫異，此人並無甚特別，這股“銳氣”從何處來？很多人身上都有一股“氣”，其類型和他們的身份有關，就馬義長接觸過的人來說，朝廷的王公大臣們身上就有一種貴氣，而一些武林梟雄則是霸氣，蜀山幫裏刑管和外管的幾個頭目明顯就有一種殺氣。有人說，這隻是旁觀者在了解對象的身份背景，以及通過其舉手投足間的習慣不自覺地主觀臆測，無論哪種氣其實都是不存在的。馬義長一直以來都是這麼認為，可是麵前這個青年隻是初次見麵，從進門到現在也沒什麼特別之處，這個銳氣從何而來呢？之前跟隨在傅通身後時還沒有。
“外人要入幫，須有人引薦，否則隻有自己去城南西風巷內務管事處登記，等幫裏什麼時候要人通知你，學文文考，學武武考，”馬義長道，“隻是，這才多大會兒，你就脫離黑水幫了？又為什麼要加入蜀山幫？”
馬天複答道：“我答應黑水幫幫他們賺一百兩銀子以抵消一筆債務。這條路的事情既然已經定下來了，我也就無需為他們做事。我加入蜀山幫是為遵師命。”
馬義長笑道：“你師父是誰？不會是別的幫派埋你過來的吧。”
馬天複搖搖頭：“我師父是一位隱士，平日常教導我習武乃是為國為民。馬長老，蜀山幫什麼時候需要人手我又不知道，即使要人也不會有人通知我，所以不如今日您就看看我能不能入蜀山幫，如果能，我就不走了，什麼時候用我了，我什麼時候拿月錢。”
蜀山幫招人分內幫人和外幫人。外幫人說白了就是臨時幫忙，用順手了的話就長期用，每月除了做事所得工錢還有少量月錢。內幫人則就是正式蜀山幫幫眾，一部分從蜀山幫的學堂和武館挑選，一部分則是幫內有資格的人引薦。這兩條路其實等於一條，那就是幫裏要有人。其目的自然是疑人不用，用人不疑。不過，另外督捕司還定下一條規矩，也就是馬義長所說的這條入幫途徑：考試。本來這也形同虛設，“要用人時再通知”，還不是幫派說了算，再說什麼文考武考之分，讀書人誰會一門心思往幫派裏鑽，文考也就是說說而已。
不過馬義長卻對馬天複有了興趣。這人年紀輕輕，居然能想出和蜀山幫合作開山路這條生財之道，再看他這請求入幫的時機和方式，就知道此人絕非庸才。一下就能聽出自己話中的敷衍之意，說明他還有些閱曆。再加上他說他是習武之人，師從一位隱士，這來頭可大可小，武林中四十年前歸隱了一大批人，近些年有不少嶄露頭角的武林新星都是這些人的傳人——這可不是傳言，督捕司俱已查證。當然，前提是馬天複沒有為隱瞞身份而這麼說。至於馬義長那別的幫派埋過來一說，純粹是開玩笑。直隸各府幫在督捕司治理下井水不犯河水，外地的幫派更不會安插眼線到蜀山幫總部當個小嘍囉吧。
既然馬天複是明白人，馬義長也就不拖泥帶水了，笑笑問道：“你的意思，是讓我跟你比劃比劃？”
這句話有點欺生，還有點以大欺小的感覺，馬義長是故意的。
馬天複也笑了：“馬長老的意思，是文考還是武考？”
眾人皆笑。隻是馬天複卻不知眾人這笑大半不是笑他問文考還是武考，而是笑他自不量力。馬義長出身督捕司，跟馬義長動手？
馬義長一點頭：“好，那我進招了！”說罷左手負於背後，右手單掌直劈馬天複麵門。
馬天複微微後仰，單足足尖點向馬義長腰眼。腿比手長，何況是腳尖。
馬義長順勢下劈，馬天複收腳轉身躍起飛腳從馬義長左邊橫掃頭部，馬義長右腳內扣高抬左腿硬接了這一擊隨即右腳往前小跳一步大喝一聲左腳劈下，馬天複單膝跪地左臂向上架住。
之後，二人都沒有了動作。
馬義長收腿，馬天複起身。
旁觀者餘大敏和徐萬金二人對視了一下。徐萬金張了張嘴，欲言又止。
馬天複撣了撣膝蓋，馬義長笑道：“撣什麼撣，地是幹淨的。”
馬天複愣了愣，不好意思地笑了笑，抱拳道：“不知在下這點兒手藝，能否在蜀山幫混口飯吃？”
不料馬義長臉一板道：“蜀山幫可不是混飯吃的地方。”
馬天複皺眉不解，沒等開口馬義長又道：“明天上午去刑管背幫規，刑管的人點頭後去護管報到。徐管事，你安排一下，看放在哪裏合適。這個人就交給你了，希望你能把他帶出來。”
徐管事歎了口氣：“人是不錯，隻是帶出來……這個嘛，唉。”
馬義長手一揮：“走吧。”大步走出院門。
一幹人隨後而出，徐管事走在最後，臨出門時還停了下，似乎想對馬天複說點什麼，可終究還是搖了搖頭，出了門。所謂行家一伸手，就知有沒有。一個照麵馬義長已經清楚馬天複的武功最起碼是什麼水平，最後那個下劈前大喝一聲是提示馬天複自己要用內力了，連馬義長自己都覺得這個有點難。因為馬天複二十出頭年紀，內功修為不會太高，這一下急提內力實屬不易，再者馬天複在之前也不會想到這麼快馬義長便開始考較內力。不想馬天複卻穩穩架住，更難能可貴是居然沒有再做其他多餘動作，也就是說在封架這一腳時馬天複還能注意到馬義長並沒有後招。最後，最令馬義長吃驚的是，馬天複的單膝竟然沒有著地！馬義長也是收腿的時候回想才發覺馬天複膝蓋並沒有發出碰到地上青石板的聲音！
馬天複也後悔了，所以才有撣膝蓋這欲蓋彌彰的行為。人家馬義長無論從年齡還是身份上來說，讓小輩一隻手再正常不過，你馬天複最後這是什麼意思？人家讓你一隻手，你讓人家一條腿？
不過以馬義長的氣度這時當然不會明著點破，隻需讓馬天複心裏明白即可。可餘徐二人的反應恰恰是旁觀者清。所以徐萬金幾次想開口，又不知從哪兒說起，隻好作罷。
近些年蜀山幫規模越來越大，人也越來越多，內幫早已不隨便招外人了。近幾年有個不成文的規定，內幫要收人，除了是幫裏人的親子侄，否則一律按正常流程來，連外甥都不行。按正常流程也就是說基本進不了了。可馬義長地位超然，偶爾破一次例，任誰也不好多說什麼。
次日下午馬天複來到城南西風巷。西風巷有複管、護管、內管等四五個管事處，從外麵看都隻是普通民居，隻是門口掛了一塊小木牌，上書管事處名稱。其它幾個管事處都是全稱，唯獨護管的木牌上就兩個大字:護管。倒不是因為護管特殊地位，而是徐管事覺得護院管事處這個名字太難聽。
馬天複來到門頭貼著“管事”木牌的廂房門口敲門。
“誰呀？”
“在下馬天複。”
“哦，天複啊，你稍待片刻，我穿衣服。”
“啊，打擾徐管事午休了。”
“不礙事，我還當你今天來不了了。天複啊，你不簡單啊，一上午就把幫規全背完了？”
徐萬金笑容和藹開開門，把馬天複讓了進去。屋裏陳設過分簡單了，僅一桌一椅一櫃一床，桌上連文房四寶都沒有。
馬天複四下打量了一番笑笑道：“刑管的張大哥人不錯。”
蜀山幫不像有的幫派，幫規就什麼八戒十律十二殺，蜀山幫的幫規是整整一本書。幫裏有段時間流行一個笑話，說蜀山幫有不臣之心被錦衣衛盯上了，因為蜀山幫的幫規比大明律還長。
不少幫派的幫規都有這麼一條：***女者殺。本意是什麼大家都清楚，可這個“淫”可作何解？“摸摸”算不算？婊子是“人女”嗎？到了蜀山幫幫規這裏，光口頭調戲女子就分了好多種。當街調戲，到人家裏調戲，當生人麵調戲，當家裏人麵調戲，武力威脅然後調戲，調戲後武力威脅，等等，就連調戲對象都分了三種，姑娘、媳婦、寡婦!例如，某天小王上街買菜，對賣菜的說了句“這位小嫂子模樣這般俊俏，家裏男人可歡喜死了”，大家都聽見了，好，依幫規，這屬於當街調戲，最輕的一種，掌嘴三下。別急，還有。菜市人多，有十幾個人當時就聽到了，屬於當眾調戲，且人數超過十，那就再加上五的雙倍，總共掌嘴十三；恰巧攤位旁邊就是這女子表哥，當家裏人麵調戲，加十；這表哥要上來教訓調戲他表妹的小王，被小王眼一瞪，嚇得不敢動了，再加十；萬一萬一這女子死了男人是個寡婦，那小王就走了大運了——三十三乘九，一共二百九十七巴掌，超過一百要到人家門口跪一天，超過二百要折幫棍，十巴掌一棍。小王到最後得到的懲罰總計：到女子家門口跪兩天，打二十幫棍，外加掌嘴九十七。哦對了，如果小王是功勞戶，減半；如果是刑管的人，加倍。