“徐管事，屬下慚愧……”
“你還知道慚愧？你本事那麼大，把幫主議事長老還有督捕司的人當猴耍，你慚愧什麼？”一見馬天複，徐萬金就大發雷霆。
馬天複背著手低著頭，擺出標準的挨訓姿勢。
“還什麼無臂腿法，你當蜀山幫的頭頭腦腦們都是飯桶？人家餘秋頭一次來蜀山幫辦事，你幹嘛？給人下馬威？”
“當時……”
“當時什麼？當時你應該在陶家！你跑那裏去幹什麼？擅離職守依幫規要受什麼懲罰你可知道？”
“按幫規……”
“你還知道幫規？現在還有什麼能放在你馬大俠眼裏的？”
馬天複心道這人號稱徐老怪是真怪，訓人都是用問句，問了又不讓人說話，於是索性閉口不答。
“怎麼不出聲？啊？不服？”
徐萬金又訓斥了幾句，馬天複不出聲還也不行，馬天複心裏暗罵，挨這老怪物的訓還不如領幾十幫棍。
“啊？說話！”
“徐管事容稟——那天上午我來找你有事你不在正巧遇到了片長胡曉林是他拉我一起去看熱鬧的後來他們選的人少了一個餘大人有些想當然所以就發生了誤會我學藝不精沒能把握好分寸屬下甘願立刻受罰。”馬天複一口氣說完這些話一點都不帶停頓的，後麵那個“立刻受罰”語氣很重。
“喲嗬，本事不小，還學會串供了。胡曉林也說是誤會。要說受罰，你怕是不知道你已經被罰過了吧。巡護站是個好去處啊，去了你就知道了。你找我什麼事？”徐萬金神色口氣都慢慢趨於正常。
“就是想問問……傳聞現在護管寬進嚴出，還有說要成了親才能調離。若真有此事……現在東家給我議了門親事……這個……您看？”馬天複一邊說一邊看徐萬金的臉色。
徐萬金搖頭笑道：“現在這些小道消息都從哪兒來的？馬天複，你自己就是護管的，你都不知道，別人能知道？那你知不知道，外管和運管成親不滿五年的不出外勤？”
馬天複聽了這話半天不吭聲，徐萬金心知這小子心眼多，怕是不信，也就不繼續說下去了。
徐萬金想了一下，又道：“馬長老臨走交待我一件事情，說你呢，恐怕是哪位高人的衣缽傳人，要好生關照你，你若能留在蜀山幫以後可當大用。你要是安穩當個兩年護院，期滿我就準備給你提個幹事，可你才半年不到就耐不住了。不過我蜀山幫水淺養不住大魚，你若去別處說不定會有一番作為？”
“徐管事，屬下知錯，認罰。準備安排我去哪個巡護站？我下午就去報到。”馬天複此時萬分懊悔，看來自己真猜對了，隻要安穩兩年！現在又能怪誰呢？不過他倒不後悔自己昨晚臨時變卦，戰場之上千軍萬馬，生死非人力所能左右。
“哈哈哈，哪個？哪來的哪個？就那麼一個巡護站。還是胡曉林帶你去，他早就來了，就在外麵。”
胡曉林見麵絕口不提受罰的事，而是問馬天複那個無臂腿法的事情，為什麼三腿之間的銜接那麼快，那個轉身動作是怎麼做到的。馬天複告訴他，正常轉身是腰背使力，這招腿法是小腿使力，什麼時候覺得小腿出的力比腰大了，這腿法就練成了。胡曉林原地轉了幾圈，感歎道沒二十年的苦功怕是練不好，算了算了。
大蜀山在出西平門以西二十裏，“蜀”即獨，孤零零一座小山，徐萬金口中唯一的巡護站就在大蜀山山頂上。到了山頂，是一塊平地，胡曉林指著個草棚道：“到了，就那兒。”
馬天複瞪大了眼睛：“什麼意思？”
“意思是老弟你升官了，恭喜恭喜，你現在就是這個巡護站的站長。每天天黑前上山，天亮後下山就可以了，巡護站廢置好多年了，按理說你這個站長應該是個幹事了，每個月我想想，內幫入幫不滿一年，嗯……有六百多文錢，不少不少。”胡曉林本來是想打個趣，但設身處地想想，說出這話時反倒皺著眉頭。
“意思是，我天天夜裏一個人住這個草棚？”
“嗯……好像是。”
“那誰知道我來還是不來呢？”
“那肯定沒人知道啊，但是你敢不來嗎？”
馬天複想想也是，自己新受罰，如果不來，在家睡覺隻怕也睡不安穩。誒？我家在哪？
“那我以後還住陶元家？”
“這……你不說我都忘了，你住哪？這個……走，去陶元家。我去跟他說說，讓你暫時還住他家。”
馬天複想起當初陶元還要幫自己找關係當巡護，這得多照顧自己。雖然覺得憑自己和陶元的關係不需要胡曉林出麵，但總覺得調任是公事，公事的話胡曉林這個片長親自去一下也是對的，於是二人馬不停蹄又跑三十多裏地，到陶家已是中午了。
沒說的，陶元自然是好酒好菜招呼。
“哦……原來巡護是這樣的……那我怎麼聽說……嘿嘿，不提了。小馬兄弟啊，胡大哥不是外人，我就說了。你說你一個傳功弟子……”
“咳咳……”馬天複一口湯嗆到了。算了算了，反正所有人都知道了，該怎麼著怎麼著吧。
胡曉林看著陶元：“你說什麼？傳功弟子？”
“那可不。傳功弟子！就那個高望遠，跟小馬兄弟動手，連小馬的一片衣角都沾不到，胡大哥你看，你有沒有什麼關係能把小馬弄到稍微……有用武之地的地方，啊？”
胡曉林和馬天複異口同聲道：“你喝多了吧！”
“怎麼？原本就是！”
胡曉林吃了口菜，笑道：“老陶，你是不是跟書場那幫老家夥吹牛嘴吹豁了？來，多吃點豬拱嘴，補補。”