今天，便是馬幹事走馬上任的吉日。
雖然發生了一些事情，讓馬天複懷疑身在蜀山幫甚至身為武人是否是正確的選擇，但馬天複並未困惑太久。許多習武的少年人都想著懲奸除惡、仗劍四方，馬天複則不同。在家的時候，跟著師傅懸壺濟世也是樂事，隔三差五就有頓酒肉，鄉裏鄉親的到哪兒都客氣叫聲“小郎中”、“小師傅”，聽著就是舒服。如果不是師傅認真要他出師，他根本沒想過要離開自己生活了十幾年的地方。出來後四處漂泊無定，在合肥過得稱不上太順心但生活上還算舒服，現在又成了幹事，還要怎樣才算滿意？
蜀山幫的幹事是一個職位等級，普通幫眾需被任命為某一職務後才能相應被提拔為幹事。一旦提拔為幹事，隻要不犯什麼大錯基本是不會被降職的，因為某些緣故實在無法勝任幹事級別職位的最多是調到軍管、複管去掛個虛銜。那天在練兵台，那麼多幫中的精英骨幹也不過就是幹事而已，所以，起碼在內幫人中，想提拔成幹事並不是太容易。對於李全友所托之人到底是怎麼給蜀山幫打招呼的馬天複也沒細問，是真的因為一紙公文然後蜀山幫一絲不苟執行呢，還是私下說了什麼？按規矩今天馬天複要到護管與酒管去一趟，借此機會探探口風，心裏好有個底。
冬夜寒長，雖估計徐萬金不會太早來管事處，馬天複還是天不亮就到護管大門外等候。一路上，見許多推車的挑擔的早已在忙碌，馬天複心生感慨。一籮筐菜十來文錢，一擔柴十文不到，那些依此為生的人家一個月才掙幾個錢？自己在蜀山幫當個最下等的護院，吃得飽睡得香一個月淨得二百文，能比得上這個的營生怕是不多吧？想到上次專程來問徐萬金什麼時候能離開護管，稍稍有些不好意思，同時對徐萬金那頓訓斥也感到理解。一個不知滿足、好高騖遠的人，怎能踏實去幹手上的事情？當前的事做不好將來又能有什麼前途。這麼說，幫規定的新入幫需做護院期滿才可調任還真有道理，馬天複頓悟。
“小馬？這麼早來了？”天剛見亮，徐萬金到了。
“徐管事？你這麼早？”馬天複也覺驚訝。
寒暄一番，徐萬金給馬天複感覺有些不對，言語間客氣了不少，但以往那絲若有若無的長輩的親切與威嚴卻沒有了。
護管院內一個人也沒有，徐萬金親自開的大門。
“這些人，懶散慣了。唉，上了年紀，覺少。調令已備好了，我蓋個章，你按個手印，就算正式榮升了，恭喜啊，馬幹事！”
“多蒙徐管事栽培，屬下幸承錯愛，日後必當為蜀山幫盡心盡力。”
過場話要說，過場事一樣要辦。徐萬金又詢問了馬天複這段時間在陶家的表現，陶家人有什麼建議，在巡護站期間又怎麼怎麼樣，並且記錄下來。才寫了幾個字，連筆都懶得動了，讓馬天複自己寫。寫了一大氣，徐萬金拿到手看了看，在結尾朱筆寫了“有能盡職”四個字。
“好了，你拿這個和調令，去酒管找張管事，安排你在哪你早應知道了吧？去吧，時候不早了，你頭天去報到，太遲了不好。”
手裏拿著幾張紙從護管出來，馬天複想想徐萬金，總覺得怪怪的，怪就怪在太正常了。上次被罰去巡護站才多久，也沒為什麼事情，轉眼就升了職，無論如何，不管是什麼情緒總得表現一點出來吧？本來還想探探口風的。
其實徐萬金的公事公辦本來就能說明問題了。在徐萬金看來，事情不是明擺著嗎？年輕人，能文能武的，上麵又有人，想混個官職吃皇糧，可家裏大人本事還是不夠大，又可能是得罪了什麼人，於是隻好走幫派這條路。入幫、升職、立功、再升職、借調、留用，雖然繁瑣了點，但步子比投軍快，出身比當大人物的隨從好，難度比幾十年來考場都不知道在哪兒的武舉小，旁人要搗亂也難找出毛病。一般人二十多歲哪來這麼身武功？哪個練武的二十多歲能寫這一筆好字？得罪了督捕司的人反而一個月不到就提了幹事？憑什麼？原本以為馬天複是馬義長的人，後來又發現不太像，馬義長什麼時候回京他自己不可能完全不知道，如果是他家裏人，他不會就這麼把馬天複丟在蜀山幫。若是馬義長的人徐萬金從心裏還能接受，但不是的話，就不那麼痛快了。不痛快歸不痛快，這個事也很正常，自己這把年紀了，對這種毛頭小子，撂臉給他看劃不來，反正今後也不在護管了。以前幫裏來過三個，有兩個是從外管調上去的，還有一個是從刑管走的。
馬天複趕到酒管所在的廻龍橋時正好看到幾個穿幫服係鐵扣腰帶的，在前麵的幹瘦老者背著手走得不緊不慢。理事以上的幫眾才係這種鐵扣腰帶，那帶著幾個理事的，起碼也是副管事。
“幾位管事，早上好！敢問幾位是酒管的管事嗎？”馬天複畢恭畢敬地上去打招呼。
“我是張順水。小兄弟，什麼事啊？”前麵的那個老者微笑道。
“張管事，哦您就是張管事！小的，嘿嘿，沒見過尊麵，這個，恕罪恕罪。小的是從護管調來的馬天複……”