天色將暗，埋鍋造飯。
眾人自發分成了三個小圈子，牛三友及眾鏢師一處，趟子手一處，馬管的人一處。路上打了各色各樣的野味，兔子、山雞、刺蝟都在鏢師們這邊，車夫和趟子手隻有黃羊。
火堆生起，聶繼先一邊串著刺蝟一邊道：“兄弟們，抓緊吃完，好趕路。這些野味，大家各烤各吃。”說完，串完一隻又開始串另外一隻。
牛三友趁聶繼先不備，從身後一把奪過聶繼先手中串著刺蝟的木棍，沒等他來及叫嚷就遞到馬天複手中，道：“督運，這個肉好，你怕是沒吃過。”
馬天複看著欲言又止、直勾勾盯著刺蝟的聶繼先，伸不了手去接，道：“我沒烤過這個。”
聶繼先搶上起來：“我會烤！我拿手！”
牛三友一把推開聶繼先，斜著眼道：“滾一邊去。”
莫德笑道：“你烤，你烤過的那還能吃嗎？”
有幾個人大笑起來，還有的人跟馬天複一樣不明所以。這裏麵有個小故事。有次出鏢，走到個不靠山不靠水的地方，沒打到什麼東西，隻有幾條蛇。當時聶繼先自告奮勇說自己烤蛇拿手，一個人在那忙。烤著烤著，他往蛇上吐起了唾沫，一邊吐一邊道：“你們都不懂。蛇肉不能幹烤，不然又難吃又塞牙。”
在給燒飯的鐵鍋加柴的張文道：“胖哥，你省著點吃。這個天，肉臭不了。別頭幾頓大魚大肉，往後天天吃白飯。”
聶繼先正著惱，見歲數不大的張文也來踩自己一腳，慍道：“燒你的飯，哪來那麼多話。到了涇縣想吃什麼沒有？”
目前為止，馬天複都沒覺得自己是在走鏢，除了在黑水道小小緊張了一下之外，其餘跟出遊差不多。當得知需連夜趕路的時候，馬天複很不解。對此，牛三友的解釋是鏢隊必須日行百裏，鑒於太平府以南多山路，所以之前必須盡量趕路。對這個說法馬天複很不以為然。今晚趕路，明天睡上一天，還不是一樣，況且馬受得了嗎？
馬長於翻在檢查馬的狀況。人的身體狀況都時好時壞，馬也一樣。所謂路遙知馬力，奔波了五六個時辰，各匹馬的耐力此時已完全顯現出來，根據實際情況進行調整，可以讓車隊走得更遠。
重新上路的車隊，有的馬車後麵站了四個趟子手，有的一個也無。
葉雙和蔡應文各自找了輛車躺下，不一會就發出鼾聲。曹氏兄弟和羅水生等幾個鏢師也各自上了輛馬車。
“他們現在睡覺，因為大家睡的時候他們要守著，”牛三友道，“督運你要不要睡會？”
“哦，不用。我練內家功夫的。”
“嗬嗬，忘了。”
天蒙蒙亮，鏢隊已踏上太平府地界。於翻來告訴牛三友，馬要大休一陣子，不然不行了。牛三友下令紮營時，不少趟子手都癱倒在地上。
馬天複感歎道：“早聞運管盡是精兵強將，今日一見果然名不虛傳。”
聶繼先打著哈欠道：“咱們之前那隊，一個白天能走二百裏地。這才多少。可惜，一大半死了殘了。”
於翻白了聶繼先一眼道：“夜裏全靠這些小的推，你甩著兩隻手還說風涼話。”
聶繼先笑道：“喲嗬，咱的驃騎大將軍什麼時候開始幫這些苦力說話了。”
“我是心疼我的馬！你們這趟拉的是什麼玩意？這麼重！”
牛三友知道這二人不太合得來，忙打圓場：“他能挪動自己這身肥肉就不錯了。老於你安排你的人休息吧。”
大部分人一天一夜熬下來，即使身體吃得住，困倦還是免不了的，倒頭便睡。葉雙等昨夜睡過覺的人負責值守。牛三友沒睡，坐到馬天複身邊。
“三哥，你不睡？”
“睡不著。這些年，隻有在馬車上才能睡著，還得帶顛著的。”
“有點事我弄不明白。三哥，你覺得那個黎振是真的嗎？”