十三忘了詢問一件事，三個老頭是都必須活著呢，還是隻要一個就行。
梁文忠距十三不過十步，十五借著在牆上劃匕首朝梁文錦那邊靠近，頂多十六七步。這個距離如果己方動手，對方必須近身接戰。隻有中間這個老頭，一上來就後退幾步，拔出匕首。
十五歎了口氣道：“早知今日，何必當初。朝廷隻問首惡，從犯不究。幾位現在認罪伏法還來得及，洞內其他人等性命無憂，當然，死罪可免，活罪難逃。另外，看在梁家幾代忠良的份上，幾位亦可免遭千刀萬剮之厄。”
十五一歎遲百年費盡心機卻仍被識破詭計，二歎綠林草莽之中竟也有如此厲害人物。他們三人跟在遲百年身邊也聽到些隻言片語，對這件事知道個大概。其他二人不說，他十五是不覺得天門三寇會早早但求一死，甚至心中鄙夷遲百年太過謹慎多慮，看來，謹慎多慮的不止遲百年一人。十五不知道另外二老有無此覺悟，但遲百年為保萬無一失請自己三人出手，當然要盡可能把這件事辦成。
|十五這番話對於三老是極有分量的，開出的條件不好不壞，很真，很誠懇，很誘惑。三老自己不要命，也不可能不顧其他人的性命。三老早已被朝廷定罪為謀叛，屬“十惡”之三，罪在不赦，許諾其斬刑而非車裂、淩遲是最大限度。另外，謀叛而不連坐也是有可能的，因為這是當年的聖諭，可十五並沒有說免罪，而是說“活罪難逃”，並且還是以三老投案為前提。在場眾人，無論對十五提出的條件是什麼態度，幾乎有九成人是信的。
梁文炳低頭摸著胡子，作思索狀來回踱了兩步，忽地抬頭道：“這樣的話，那些無辜百姓的命誰來賠？”
十五笑道：“誰做的，誰來賠。”
梁文炳背著手，仰天長歎道：“唉！如果洞裏的人，都是既瞎又聾，今日或許能逃一死！”
十三動了，“嗒嗒嗒”三聲輕響，一隻手距梁文炳已僅有一臂之遙！而此時，梁文炳負著的雙手剛剛抬至腰間。
“好！”
梁文炳膝蓋微曲，含胸收腹，大喝一聲。同時，十三的二指已結結實實戳在梁文炳膻中穴！然而十三的眉頭微微一皺，手指所觸之處如同鋼板，竟陷不進去半分。
梁文炳一邊疾退一邊大叫道：“滅燈！四哥九弟，快！快……”
幾乎所有人都在原地沒來及動彈，呆呆地看著梁文忠跪在地上，雙手被反剪，背上壓著一個膝蓋；梁文錦則癱倒在地。
梁文炳一愣神，但覺後頸微麻，眼前一黑，撲倒在地。
“老七！”梁文忠大吼。
八景宮內鴉雀無聲，隻有梁文忠這聲大吼的回音久久不絕。
一個小孩，突然從青牛石邊跑到岩壁的一盞油燈下，對著油燈用力地吹，可個子太小，燈火絲毫不為所動。
婦女中有人開始抽泣，然後是全部。
十五柔聲道：“好了，都結束了。各位隨我們出洞吧。他們三個犯了事，注定難逃罪責。”
一個老婦顫顫巍巍走到十三跟前慢慢跪下，聲音發顫道：“官爺，民女劉氏，這是我家老頭子。”
十三有些不忍，頭偏向一邊道：“老婆婆，起來說話。”
劉氏沒有起來，看著十三道：“官爺，你們先前說的，可還算數？”