楚國郢都，這個楚國的中樞之地，如今因為舉國戰爭，而陷入一片肅殺之中。這個一向繁榮的南國都城，也因為這種肅殺的氣氛，而顯得有些冷清。
如今在這肅殺的街道上，卻有人騎著馬快步跑著，趕往王宮。在街道上巡視的楚國士兵，見到了這樣的場景，卻沒有一人敢於阻攔。
自從楚國與宋國在相邑大戰，並在宋國的騎兵手上吃了大虧後，楚國也吸取了宋國的先進經驗，發展出了自己的騎兵。然而楚國地處南方，缺少馬匹，不像宋國那樣，能夠訓練出真正成規模的騎兵。它們的騎兵，大部分都用在了傳遞消息上了。
不得不說，以楚國如此廣大的麵積，自從有騎兵來負責傳遞消息，楚國國內的軍情傳遞效率也高了許多。而在楚國國內的士兵，此時也都知道，但凡騎兵出動，必定是緊急的軍報，無人敢攔！
這騎士騎著馬一直抵達楚國王宮附近，才有王宮的侍衛將其攔了下來。待確認了此人的身份，並且知道此人確實是傳送緊急軍報時，侍衛立即放行。
很快，此人手中的消息，就送到了楚王的手裏。當楚王看到了這份急報，整個人都變得驚怒異常，連一向討楚王歡心的寵妃鄭袖，都不能將其情緒安撫下來。
隨後，楚國諸大臣，都收到了楚王的緊急召見。
“諸位看一下這份剛剛傳來的急報吧！”一見楚國眾臣都到齊了，楚王直接將收到的急報扔給了離得最近的令尹昭陽。
昭陽見到楚王如此態度，也有些詫異，隨後他接過這份急報一看，看完以後，滿臉都是異常陰沉的表情。隨後他就將這份急報遞給了身邊的大司馬景翠，景翠看完以後，也是滿臉的駭然。
當楚國眾臣都看完以後，人人都被其中所傳來的消息，驚得說不出話來了。
隨後，還是一個不屬於三姓之外的靳尚站出來說道：“大王，昭滑為我國名將，其所練精兵乃我國首屈一指的強兵。而且他又多次與宋國戰鬥，並親自平定了江南越人的叛亂，然而如今卻在半年內連續敗於宋軍之手，丟失了江南江北之地不說，連其本身也命喪宋國之手。這說明如今宋國已然極為強大，不是我國能對付的啊……”
靳尚的話還沒有說完，昭睢就站出來說道：“靳尚，你何必長他人誌氣，滅自己威風，宋國不過區區小國，趁著我國麵臨危機時進行偷襲，又有何必好擔心的？”
對於昭睢來說，昭滑的戰死，不僅僅是楚國的損失，更是昭氏的重大損失！昭滑的戰敗，讓楚國喪失了這兩片地方的統治權，也讓昭氏喪失了對這兩片地方的影響力。與此同時，昭氏更是因為昭滑所屬精兵的喪失，而實力大降！這不僅是國仇，更是家恨！
在如今的天下，家族的利益甚至比國家的利益更為重要。楚國舉兵西向，與秦國決戰，對昭氏隻有壞處，沒有好處。因而對於楚國舉國向西，與秦國進行決戰，他早已不滿，如今正是可以趁著楚軍大敗的時機，將楚國的注意力轉移到東麵來！
一時之間，楚王也被兩人的爭吵弄得心煩不已，隨後還是在令尹昭陽的勸說下，兩人才停止了爭吵。不過楚國對於具體該如何處理如今被宋國占據的土地，卻也並沒有爭出一個結果來。
而就在這樣的時候，宋使蘇厲也來到了楚國。蘇厲到達楚國，並沒有直接走宋國的官方渠道，而是直接依靠宋國商人的幫助，私下來到了楚國。
當他方一抵達楚國，先是通過宋國的情報機構和商人，了解了楚國如今所麵臨的戰況，又詳細的了解了楚國朝堂上各派勢力的政治取向，方才開始行動。
他先通過商人的關係，見到了楚王寵臣靳尚。
靳尚作為楚國三族之外，在楚國朝堂有極大影響力的人物，實際上是楚王的心腹。當靳尚見到了蘇厲這麼一個年輕人，並了解了他宋國使臣的身份後，立即就以一副冷淡的麵孔說道：“如今宋國與我楚國開戰，宋使私下來我楚國，就不怕遭遇不測嗎？”
對於靳尚的威脅，蘇厲絲毫不在意，他對靳尚說道：“在下身負我君君命而來，若是辦事不力，又有何麵目會見主君呢？而且在下來到楚國，是為宋、楚兩國的和平而來，在下相信上官大夫不會拿楚國的安危開玩笑！”