第一章 460高地
冬季的越南北部，滿山還是鬱鬱蔥蔥。蕭斌和一群中國旅遊者隨著一個叫阿竹的越南導遊，費力的攀登諒山一個叫做460的高地。
聽阿竹剛才在山下講，這個高地當初是中越兩軍涼山之戰時爭奪的對象。據說戰鬥打的相當激烈。死去的人不下三百。直到現在，上麵還有許多無名墓地 。蕭斌心中充滿了對這個地方的向往。他對這種有近代曆史背景的地方特別感興趣。
從涼山城出發，乘坐越南人的一種簡陋的遊覽車沿著一條唯一通往諒山山區公路，轉轉悠悠走了約六七公裏，十幾名中國遊客興致勃勃跳下了那輛破車，在阿竹的帶領下，開始沿著一條彎彎曲曲的山路開始向北攀爬460高地。
那些年輕人（蕭斌心裏認為，其實他並不比他們大幾歲。不過，從心智上來講他又確實比他們成熟不少。）一路嘰嘰喳喳似乎很興奮。可是一旦到了要爬二百多米的山坡時立即都露出城市人的弱點，一個個都累得氣喘噓噓。此時嘴裏除了哼叫外，已經不再有什麼豪言壯語或詼諧幽默的戲話。一個個時不時問那個精力充沛的越南女導遊阿竹：“還要爬多久啊？”
蕭斌心裏默默冷笑：就這麼點能耐，還來登什麼山啊。想到這裏，腳下不由自主的加快了攀登的步伐，他來到在領隊的阿竹麵前問了一下後麵的旅遊內容，自己開始加速攀登。
蕭斌身上是全套從軍品行裏買來的正宗登山裝備:阿爾法軍服、黑鷹靴、馬蓋先背包，至於背包內的物品，更是國外品牌中的佼佼者，還有許多秘密的小玩意。內行的驢友一看這套行頭，就會知道蕭斌絕不是那些拖遝在後的菜鳥可比。
蕭斌第一個爬上了460高地。回頭一看，他的那幫子旅遊夥伴還隻在半山腰，此時他們如同一群小小的螞蟻緩慢的向山頂攀爬。沒有半個小時，恐怕他們是到不了自己所在的地方。
舉目眺望，蕭斌看到西北十公裏外的中國邊關小鎮：友誼關。
蕭斌站立的小山頂是諒山西北部分一個獨立的高地。整個諒山唯有這個地方對遊客開放，僅占諒山極小部分。其他地方都是軍事禁區。據阿竹說，為了發展諒山的旅遊經濟，諒山市政府與駐軍交涉了許久，才獲得了這一小塊地方的開放。蕭斌向東望去，海拔達到1400多米高度的諒山主峰如同中國江西的廬山那樣，巍峨挺拔。
一山突起，屹立在中越邊境的層層疊疊的低矮山巒之中。海拔千米之上的黛色山體，漂浮著層層白霧，如同仙女的圍紗。這雲圍霧繞間到底包藏著越南軍隊的多少秘密啊。蕭斌一邊想著一邊開始沿著山脊向東北方向走去，那個地方是460高地山脊的北端，離高地山頂有約一公裏的距離，最靠近中國邊境。向前看，能看到中國邊境高低起伏的丘陵。向右後看，可以看到整個諒山的麵對中國的北坡。
諒山主峰北坡是陡峭的山坡，其後是層層疊疊的山巒。整個諒山約有200平方公裏的麵積。
蕭斌自說自話的獨自一人前走，他可不願等那些菜鳥們上來後再一起前往探查。內心中，蕭斌有對越南針對中國的邊境的防禦工事一睹為快的欲望。
460高地山脊的北端，有許多巨大的山石疊在一起。蕭斌爬上一塊巨石頂，悠悠的打開背包，從裏麵取出一個Bushnell望遠鏡。這可不是普通望遠鏡，而是一個美軍專用紅外夜視儀。 不過，它隻要輕輕推一個小巧的開關，就可以當一個高分辨率的望遠鏡使用。這是蕭斌當初在美國時特意買到的。看到這個來自美國的產品，蕭斌腦海中立即浮現出他為將自己的企業謀求美國上市和獲得投資的許多有趣和尷尬的往事。
蕭斌拿起望遠鏡開始四處查看，他的前麵，是北方的中越邊境線。東麵是諒山的主體。而西方則是一片低矮而起伏的山巒。有些軍事知識的蕭斌知道，諒山對於越南的重要性。
如果中越兩國交戰，一旦中國軍隊控製了諒山，那麼也能非常容易的攻占涼山市。涼山市有一條公路直通越南首都河內，四周都是低矮的丘陵。在涼山市和河內之間，還有一道天然屏障，那是一座海拔達九百多米的大山。但那座山的重要性大大降低。原因就是這座大山比較平坦，尤其是麵向中國的北坡，幾乎無險可守。過了這座大山，前麵幾乎就是一馬平川。中國的快速突擊部隊可以輕鬆撲向越南首都——河內。
無論如何，蕭斌都相信，中國陸軍的機械化戰鬥力要遠遠高過越南軍隊。空軍也要比越軍強許多。所以，一旦兩國交戰，河內的攻陷取決於中國將領的作戰決心，而不是越軍的頑強抵抗。
最近幾年，中國國內起了相當的波瀾。蕭斌知道，這是中國的各種不同的勢力在較量，而且有愈來愈激烈的態勢。誰是誰非，這個問題蕭斌是不會去花精力辨明，反正屁股決定腦袋是一個客觀規律，人人都在爭話語權和利益罷了。但是這種態勢倒使蕭斌感到非常有趣。他是一個喜歡冒險和折騰的人。他已經為此做了相當的準備。他需要驗證自己對形勢的判斷。
國際方麵，美國人高調宣布將把戰略重點從歐洲和中東、西亞轉移到亞洲。南海諸國借美國人壯膽，菲律賓竟然宣布將在中業島大興土木，一副此地非我莫屬的模樣。而越南不知是為了保住自己在南海的石油利益還是想狐假虎威，竟有人提出要把金蘭灣租給美軍艦隊。此外，幾年來越南人的反華遊行不斷。這些都使得南海形勢波詭雲譎。還有小日本，去年初夏開始，那個東京都知事石原，竟然開始要購買釣魚島。野田是個白癡，竟對釣魚島實行國有化。這一下激怒了中國人民，全國一百多個城市爆發遊行，還大量砸毀日產車。最後，中國政府一改常態對日強硬起來。不僅公布了釣魚島領海基線，還派出海監船在釣魚島巡遊。本來，四十年因擱置爭議而沉靜的釣魚島，現在變成了被打開的潘多拉魔盒。