立海與湘北打到這個地步，並不能完全歸功於櫻木一人的活躍，其餘四人的努力，也不容忽視。
其中最重要的一點，就在於他們並沒有完全丟失對籃板球的掌握。
峰田圭介的個頭與石井相若，但比起對位的真木，就有明顯的差距，不過他的打法相當對路，看準了球的位置，站定在地麵不動，隻是卡著位置，讓身高和彈跳更好的毛利去和對手爭搶籃板。
然而，這一套戰術也是湘北拿手的，在發覺對手也在玩這一套田忌賽馬後，真木招呼石井以彼之道還諸彼身。這樣做的後果就是，內線四員大將全都把注意力放在互相角力上，投射射失後籃球落下，居然沒人起跳，全憑籃球落在哪方占據的地方來決定是二次進攻還是反擊。
不過，內線陷入泥潭之後，到底還是湘北占了上風。經驗和體格上的差距決定了湘北的內線組合更有希望拿到籃板。
櫻木見勢不妙曾經衝入內線衝搶過一次籃板，並二次進攻得分，可是湘北的反擊速度遠遠超過他的回防速度。
籃球場比起足球場可是小多了，隻是一個長傳就能從一方籃下打到另一方籃下，節奏可以非常地快，完全沒有前後脫節的概念，這邊你三個打我兩個，不用超過5秒，那邊就會變成我三個打你兩個，隻要體力跟得上，打一個回合不會比喝杯水時間長。
特別是立海的後衛高度完全比不上湘北，對於遠距離的長傳簡直是毫無辦法，球都是從頭上過，隻能幹瞪眼瞧著。
隻是，湘北的快速反擊也不是能夠一打一個準的。
遠藤經驗豐富，拿下球後，並不怕宮城的盜球，但他的速度優勢，在宮城麵前並不存在，突不過去，隻能傳球。這時候他就感覺到，如果自己有中投的好處了。宮城這種對手，擺明了隻能防突沒法防投的，但作為控衛沒有中投，就隻好互相抵消了。
黑田這時則是恨自己三分沒練出來，時靈時不靈。對位的安田是個很穩的選手，基本上不吃假動作，黑田又不擅長突破，被逼得隻能頻頻外線浪投賭運氣。好在他的三分確有長進，五次出手，進了兩個，不算太差。
黑田投失的球，就要靠沙倉來搶籃板了。雖然有遠藤的協助，但是兩個人加起來也搶不過櫻木一個人。
櫻木的彈跳實在是太出色了，哪怕是位置不好，他也能靠自己的彈跳，生生從沙倉頭上搶下籃板，把湘北的進攻停住。
兩邊的防守都比進攻好，因此這比賽看著是打得非常熱鬧，來來去去攻勢如潮，可真正的得分，卻是不多，等兩邊感到體力到臨界點，放慢節奏的時候，上半場的時間已經所剩無幾，最終比分定格在33-29，湘北僅以4分領先。
對於這個結果，湘北方麵自然是很不滿意的，麵對國中球隊還隻是打成這個樣子，簡直是丟臉，不過仔細想想，這支湘北的確是拿立海沒什麼好辦法。
小前鋒是內外線連接的中心，這個位置可內可外，十分靈活，通常是一支球隊的核心。
櫻木在這個位置碾壓式的優勢，進可以幫內線進攻，退可以幫外線防守，對湘北的戰術運作影響很大。
雖然湘北試圖用提速將櫻木局限在攻防其中一邊，而排斥他在另一邊的作用，但是一兩次後，櫻木就識破了這個戰術，很好地保持住了自己的位置，對湘北的攻防運轉都起到了極大的阻礙。