麥克阿瑟對總攻勢進行了充分的準備：進行試探性進攻，轟炸鴨綠江大橋，增強前線部隊和後勤保障。
麥克阿瑟嚴厲斥責第8集團軍司令沃克，說沃克將部隊撤至清川江以南的行動是“膽怯舉動”。沃克辯駁說：第8集團軍的撤退不是“膽怯舉動”，而是為了休整部隊、積蓄力量，一旦有機會就馬上轉人進攻。但是沃克拒絕對進攻的具體時問作出承諾，隻是說集團軍正在作新進攻的準備。麥克阿瑟命令第8集團軍恢複攻勢。沃克嚐到了被中**隊打擊的苦頭，特別是中國部隊在兵臨清川江畔後，突然停止進攻，主力失去蹤跡，更使他疑慮重重。因此，他命令部隊先進行試探性進攻，尋找消失了的中**隊的主力。他囑咐部下：在進行試探性進攻時，一定要行動謹慎。至於總攻時間，則盡量後拖，直至查明中**隊主力的位置與意圖，再做決斷。
東線美軍主攻部隊陸戰第1師師長奧立佛·史密斯，也與沃克持同樣的觀點。按照麥克阿瑟的指示，美第10軍軍長阿爾蒙德，命令陸戰第1師進至長津湖後，應兵分兩路，一部向北直指鴨綠江，師主力則轉向西北，向江界攻擊前進，掩護西線第8集團軍的右翼，並與第8集團軍構成對中**隊的合圍，然後陸戰第1師繼續向鴨綠江挺進，封閉由滿浦進入朝鮮的通道。
史密斯認為，麥克阿瑟的計劃將使陸戰第1師陷入絕境。由黃草嶺到長津湖，隻有一條狹窄的山間公路，路邊山嶺連綿起伏，極易遭到伏擊。那時，全師將被攔腰截成數段，首尾不能相顧。陸戰第1師從長津湖向江界推進時，與西麵的第8集團軍部隊和東麵的美步兵第7師相距遙遠、地形複雜，難以建立聯係。因而陸戰第1師實際上要孤軍深入200餘公裏，方可到達鴨綠江。更重要的是，曾經與陸戰第1師在黃草嶺激戰的中國部隊，此時也突然後撤，不知所向，很可能在某處埋伏著，等候陸戰第1師進入他們的口袋。因此，史密斯得出結論：麥克阿瑟和阿爾蒙德的北進計劃，是“基於我們在追殲已打垮的北朝鮮軍隊這一假設，沒有考慮中國**軍隊的介入”。但阿爾蒙德告訴史密斯：不必擔心中**隊，他們已經退縮了，不會也不敢和陸1師這種美軍的精銳部隊交鋒。第10軍的任務是，在冬季到來之前，快速推進至滿洲邊界。
11月15日，史密斯給美國海軍陸戰隊司令凱澤將軍寫了一封長信，對阿爾蒙德的指揮公開表示不信任，反對在冬季重新發起進攻，向鴨綠江推進。凱澤將軍很讚同史密斯的看法。陸戰第1師屬於海軍陸戰隊序列，是臨時借調到第10軍的。在得到了海軍和陸戰隊上司的支持後，史密斯對阿爾蒙德下達的命令，或者是拒不服從，或者是借故拖延。他命令部隊盡量放慢推進速度，甚至停止前進，以便全師部隊盡量保持集中，可以彼此照應。他要求部隊行進時要不慌不忙，每天都要確定行進目標。這樣，陸戰第1師從11月8日開始，用了17天的時間，才走完40多英裏的山路，於24日到達長津湖畔。麥克阿瑟和阿爾蒙德怒不可遏，卻也無可奈何。
美軍東西兩線的兩位戰地指揮官，均對麥克阿瑟的“總攻勢”計劃疑慮重重，沒有信心，都在不同程度上采取了拖延的態度。但麥克阿瑟堅持發動“總攻勢”的決心不變，隻是為照顧部隊的進攻準備，將總攻勢的發起時間，由11月15日推遲到11月24日。
在麥克阿瑟的嚴厲督促下，美第8集團軍和美第10軍，於誌願軍第一次戰役結束的第二天，即11月6日即開始了試探性進攻。西線美第8集團軍，以韓國第1師由新安州北渡清川江，前出盂中裏，向大寧江兩岸及博川以西出擊搜索；韓國第7師攻擊誌願軍第38軍第112師占領的清川江南岸的飛虎山陣地；韓國第8師攻擊誌願軍第42軍第125師占領的德川陣地；在安州以北清川江北岸占領橋頭堡陣地的美第24師和英第27旅各一部，於7日和8日，向博川地區出擊，實施火力偵察。同時以2個工兵連搶修清川江大橋。東線美第10軍指揮的部隊，繼續向北進攻，11月6日，美陸戰第1師1個團從真興裏以北向古土裏進攻，前進最遠的韓國首都師，已進占東海岸的吉州、明川。
在進行試探性進攻的同時，麥克阿瑟命令遠東空軍：動用全部力量，用兩周時間，摧毀鴨綠江上的所有橋梁，切斷中**隊進人朝鮮的通道，製止中國後續部隊入朝。同時，轟炸中朝軍隊控製地區的所有交通線和其他軍事目標。他特別訓令，要出動全部90架b－29戰略轟炸機，