驚魂未定的坎寧安剛把旗艦轉移到勇士號戰列艦上，救國軍對該艦所處的編隊進攻就開始了，此時的坎寧安已經有所醒悟，聯合艦隊遭到的攻擊絕不是來自新加坡外海的那支救國軍艦隊，因為照希思少將的彙報該海域的救國軍航母不會超過三艘，這麼多飛機不可能是三艘航母放飛的。英國人拚死抵抗，勇士號戰列艦還是挨了一枚250公斤的航彈，憑借厚重的裝甲還滿不在乎，不過聯合艦隊的航母可就慘了，各艦都報告了損傷，而且都認為自己已失去戰鬥力、請求退出戰鬥。救國軍海航空軍的第一波攻擊完全是針對敵航母的，對外圍艦隻的攻擊是牽製性的，因考慮到敵軍的密集防守，所以首先以佯攻的形式攪亂敵防禦係統，第一輪的打擊來自高空，由貓頭鷹重轟完成。
由於救國軍海軍橫空出世及中日多次海戰的影響，英美等國都加緊打造航母艦隊，許多知名航母提前問世。英光輝級航母是英軍最新的造艦思想的產物，英國海軍一批戰略思想家和造艦工程師三十年代就通過中日海戰及一係列事件，敏銳覺察到飛機對於軍艦的巨大威脅，在建造光輝級航母時就特別重視裝甲防護，尤其是飛行甲板裝甲厚度達到76毫米，可以抗擊在2000米高度投下的225公斤炸彈，為此甚至不惜犧牲載機數量。這一思想相對是領先的，盡管載機量少，但生存性大為提高，也憑借著堅盔厚甲在偷襲海防之戰中逃過了救國軍駐越空軍的複仇。但是，英航母還未裝備對空警戒雷達，對敵方艦隊的動向偵察依靠偵察機，而救國軍卻升級了“千裏眼”對海、對空警戒雷達係統，可以全程監控敵海空軍動向，連小小的偵察機也逃不過“千裏眼”，這就是英艦隊數架偵察機失蹤的原因。基於黃錚對英、法軍艦性能的了解，救國軍的第一輪攻擊的目標不是擊沉聯合艦隊的航母，而是要使其失去戰鬥力。高空轟炸命中率低，而且對具有堅盔厚甲敵艦造不成致命的打擊，所以掌握時機很重要，遭到攻擊時敵航母正忙著放飛和回收戰機，不但對空中打擊難以規避，而且艦載機的燃油和彈藥也起到了輔助攻擊效果。這一點救國軍海軍並不陌生，在台海大戰中，日軍堆滿炸彈的航母象火藥桶一樣一點就著。
坎寧安當然不會允許航母退出戰鬥，如果艦隊完全失去空中支援是件不可想象的事，他命令各艦緊急修複損傷、恢複起降飛機的能力，然而救國軍空軍的打擊仍在繼續，空中的戰機等不及了。數輪空戰後，聯軍已升空的戰鬥機已損失的差不多了，空中的魚雷機沒有單獨出擊的勇氣，由於大部分航母已無法起降，它們自行逃往蘇門答臘和邦加島英、荷空軍基地。法國艦隊率先打出退堂鼓，原因是法國海軍的特斯特司令官號、貝亞恩號航空母艦沒有英艦那樣的堅盔厚甲，命中了數枚航彈後已完全失去了起降飛機的能力，指揮官要求沒有完全失去戰鬥力的英軍航母先回收空中的法軍戰鬥機，它們在與救國軍南進航空大隊空戰中率先撤退、損失不大，但它們沒有足夠的燃油飛往最近的陸地。英國人堅持先起降自己的戰機以保持空中作戰能力，等不及的法軍戰機一架接一架地掉進海裏，這使法國海軍官兵非常惱火，集體向東撤退。
荷蘭海軍也脫離了聯合艦隊的戰術編隊，它們倒不是逃跑，而是奉命去支援蘇門答臘島上荷蘭軍隊的阻擊戰。螯龍潛艇支隊把野狼突擊隊滄州狼支隊、狼犬支隊送到了新加坡對麵的蘇門答臘島中部，這裏人口稀少，遍布沼澤和湖泊。在方天南的同輩兄弟方天舍、方天生的幫助下，狼牙小隊在當地華人的橡膠園裏安營紮寨，並取得了華人華僑們的信任和支持。根據狼牙小隊的偵察報告，陳漢魂率部四處出擊，擴大控製區，當地沒有多少荷蘭軍警，而且防備相當鬆懈。不過這一帶隻能利用山間小路和河流通行，輕裝的部隊未攜帶多少便攜式衝鋒舟和陸上交通工具，陳漢魂電請指揮部增援，黃錚命令港衛艦隊把三腳狼支隊和後續部隊、裝備送上去，並調來了龍蝦號護衛母艦及所屬的護衛艦支援戰鬥。救國軍明目張膽地在蘇門答臘登陸嚇壞了荷蘭人，但他們一時無法調集軍隊、組織起有效的阻擊，荷蘭軍隊主要集中在人口稠密的蘇門答臘的中央高地，以及巨港、棉蘭、巴東等城市，落後的交通同樣限製著荷軍的調動，荷蘭人嚐到了隻思掠奪不思建設的苦果。英國海軍顧不上救國軍小規模登陸行動，而且自身難保，荷蘭人隻能調自己的海軍阻止救國軍的滲透性登陸，調來的8艘“海軍上將”級驅逐艦是荷屬印度群島的荷蘭海軍全部家當，這些軍艦的設計主要參照英國A型試驗驅逐艦，但實際上航速和載油量都不及英艦，這種驅逐艦已明顯過時，令人稱奇的是“海軍上將”級竟可搭載一架水上飛機，這可能是當時世界上唯一一種可以裝載飛機的驅逐艦。