這一桌的笑聲裏，秦老看看這個看看那個，夾起安寧寧孝敬的紅燒肉，送到嘴邊，吃起來，不知怎麼的，卻有些味如嚼蠟。
吃完了飯，他看著老家夥們都稀罕地逗小崽子們呢，朝紀東方招招手。
“咱爺倆出去走走？”
紀東方應了，回屋找了件單衣。
天氣慢慢涼了，尤其在村裏，入了夜，露水下來，老人身體被毀得差不離了，精細點總沒錯的。
秦老披著衣裳，在村裏的土路上慢慢走著，好半天也不知從哪裏說起。
紀東方便也沉默著，就跟著唄。
“東方……”
秦老張了張口，開了口，下麵的話就順暢了不少。
“你怨不怨我？”
紀東方抬起眼睫，老人輕易不會說這樣的話，聽著倒像是掛了不少心事。
都是聰明人，紀東方倒沒有裝糊塗多問一句：您又沒對我做什麼，怨從何來?
“您是說，要是您同意了回去，我說不得也跟著走寬了路？”
在朝與在野，秦老能給紀東方的幫助，稱得上天壤之別。
“是啊，你不是個尋常的孩子，有一陣好風，青雲直上不是問題。”
紀東方輕笑：“秦伯伯，您是知道阿婕的……”
是的，他先不說自己，要去說他的阿婕。
“她從前是個什麼境地呢？喪夫，三個沒成人的孩子，公公癱瘓在床，婆婆也幹不來活，隻勉強不要人伺候罷了。”
他說著，心裏的自豪簡直要溢出來，秀秦老一臉。
“可她硬是從那樣的境況裏爬起來了，小姑子有了工作，熱熱鬧鬧出嫁了；小叔子給規劃了人生道路，上工農兵大學去了；安叔做了手術，不說以後能健步如飛，吃喝拉撒再不用困在炕上是肯定的；還有安家嬸子，查出了病因，身子骨一點點強健起來，現在能伺候安叔，也能照顧安秀萍懷孕生子……”
楚婕到這個家庭才多久呢？一年多的時間，全家的人生都改變了。
這還沒有把小崽子們計算進去——小崽子們的未來，絕對不是“放羊——掙錢——娶媳婦——生孩子——孩子接著放羊”這樣的循環。
紀東方給自家媳婦兒唱了讚歌，終於把自個兒的意思圓回來。
“我媳婦兒都能這樣，我要是太窩囊，就真的配不上做她的人生伴侶了。秦伯伯，如果您要回去，那一定是您有未酬的誌向，源於您還未冷卻的熱血，未平息的意氣。而不是記掛著我，要給我鋪路。
“我要走的路，我可以自己去鋪平。跋山涉水，遇了艱難險阻，方才有我的長進。不然，隻想著靠您，靠我爸，靠著一眾叔伯兄弟，說句不好聽的，哪一日你們當真護不了我，那時我習慣了倚靠，又將如何呢？”
秦老笑了，是了，這孩子若是那樣的人，一開始便不會強著腦袋，跟著紀京生來受這樣的艱苦。
“秦伯伯，您無需考慮別人。不是有句話嗎？兒孫自有兒孫福，我也好，小崽子們也罷，我們日後想要什麼樣的日子，自有自個兒去掙。掙不來的前程，縱使你們放到我們手裏，那也守不住的。”