“謝太後娘娘。”柳氏笑眯眯的起身，站在太後身側，柔聲道：“臣婦聽聞太後娘娘今日關節疼痛，正巧學了些按摩手藝，不知可否為太後按上一按？”
“哼，哀家可不信你會這些。”
太後是身子不痛快不錯，但更厭惡她這樣諂媚的語氣，因而對她也沒什麼好臉色。
“會不會，臣婦說了可不算，要太後您親自試試才好。”
柳氏說著，在她麵前蹲下身來，為她輕輕地揉按雙腿，上了年紀的婦人大多容易雙腿酸疼，宮中女眷更是如此，她的手法力道控製的極好，太後一試便輕鬆了不少。
“如何？”
“算你乖覺，也不知是從何處學來如此手藝？”
太後此話一出，柳氏臉上表情漸漸變得有些難看，支支吾吾了許久，仍舊沒有說出個準確的答案，這一點惹得太後有些不快。
“怎麼？就這麼不願意告訴哀家麼？”
“不是，隻是此地登不上台麵，臣婦怕告訴了太後，太後怪罪……”
柳氏說著，還做出一副不好意思的模樣。
太後向來不喜扭扭捏捏，見她這樣子，眉頭緊皺起來：“你說就是了。”
“是，是暖香樓……”
太後常年居住深宮之中，不知道這一個小小的地名為何能讓柳氏支支吾吾這麼久不說話，但一旁的竹葉姑姑臉色卻倏地陰沉了下來，貼在太後耳邊說了兩句，太後立馬有些慍怒，道：“原來是京中的勾欄瓦舍，這樣的醃臢地方，你怎會去的？”
柳氏見她臉色大變，忙跪下連聲討饒，一雙眼無辜的看著太後，帶著哭腔道：“太後娘娘恕罪呀，臣婦，臣婦也不是有心的！”
“哀家本以為葉沁馨是被迷了心竅一時糊塗，沒想到當真是家風如此，連你這個當家主母都去勾欄瓦舍學這些下三濫的手藝，女兒就更別提了！”
太後說著，心裏已經盤算好了，趕緊下逐客令，往後再不讓他們一家子入宮礙眼，可誰知此時，柳氏抽抽噎噎，委屈訴苦起來：“娘娘，此事還請您聽我細細說來。”
“怎麼？其中還有什麼曲折不成？”
“臣婦這手藝雖是暖香閣的手藝，但卻不是在暖香閣學的，而是在鄉下學的。”
柳氏此言一出，太後覺得有些古怪，暖香閣的手藝不在暖香閣學，反而在鄉下學來，難不成那暖香閣裏還有贖身嫁去鄉村的不成？
“最初學會這門手藝的，不是臣婦，而是……是綰瑩的娘親。”
柳氏這句話，令太後有些驚訝。
太後是知道葉綰瑩庶女的身份的，也聽說了她曾在鄉下住過多年，但不曾想過，她的娘親竟然還與暖香閣有些瓜葛，今日聽柳氏這麼一說，不由得感到十分驚訝。
“你接著說。”
“綰瑩的娘親之所以遲遲無法過門，是因她曾是暖香閣的清倌人，我家老爺未發跡時曾有一回去過那裏，醉酒之後無意中與她有了肌膚之親，老爺發跡之後，那女子便寫書信告訴老爺此事，但因其身份不光彩，老爺也隻能將綰瑩養在鄉下……”