“天下之國，興於雲渺，雲渺寒帝盡合諸侯，治世賢謹，傳於後嗣，是以大雲。大雲千載，傳至憫、正，偏寵外戚，致使滅絕。群雄並起，百年征伐，諸姓合並，中原兩朝，分庭而抗，北有夷狄，一族獨大。
中原兩朝，一為秦姓、一為季姓，秦姓在北，是為曲周；季姓稱南，是為錦全，立國三百餘年，互為婚姻，終年太平。”——《世史廣載》
適時曲周天子腳下，京都皇城，終年繁華。
市集已開，巷口乞者堪堪蘇醒，幾人活動活動筋骨卻不急討要錢財，約莫半個時辰之後，市集方才熱鬧起來，乞者專揀衣衫貴氣者一起圍著討錢，若是遇著大方的，多給些銀錢自然歡喜。
市集中有一老翁姓楊，善做包子，生意一直不錯，開市沒一個時辰就剩一屜。那一屜，他也不賣與旁人，專門留那兒，自己拿著蒲扇坐在板凳上扇風等人。如今正是暑天，早上也悶熱地和蒸籠一般。
不消片刻，老楊在眾人間瞧見自己等的那人。那是個少爺哥兒，一身墨綠輕羅衫顯得身量頎長，青絲高綰插碧簪、白皙脖頸掛細絲金線隱於衣內，白色內襯上繡暗色蓮樣，青白腰帶掛一件紅白玉玦，腳蹬雲繡軟靴，小少爺麵若桃李、眉若遠山、目似清潭，笑時春風拂麵十分靈動和煦，端是生的一幅好模樣。
老楊將依舊溫熱的包子拿出一個來用油紙包上：“今日怎麼遲了？”
小少爺轉頭瞧站在身後一身黑衣的侍衛：“有事耽擱罷了。”侍衛看著比這小少爺年長幾歲，生得雖不及這玉娃娃般的小少爺，卻是十分端正英氣，易讓人心生尊敬。
幾個小乞丐遠遠瞧見小少爺都圍了上來：“秦二，秦二，你今日遲了。”這秦二是個好心腸，每日就要吃老楊家的包子，胃口小還專買一屜，剩的全給他們了，這幾個小乞丐給他們錢也是被年紀大、體格好的搶去，倒不如幾個包子實在。
秦二嗬嗬一笑也不解釋：“是遲了，遲了。”老楊用油紙包起來倆包子遞給秦二，剩的就由他分給幾個小乞丐。
秦二在街上閑逛，小廝緊隨其後。集上無人不識這二世祖，秦二一向衣衫華貴可舉止無端，也不知是誰家小少爺，沒正行也不念書，整日就在街上廝混，極愛女人堆和湊熱鬧。
護衛跟在秦二身後，秦二忌憚他，也不如往日活潑，經過一家酒莊，秦二按捺不住地往裏跑，護衛三兩步攔住：“二少爺，主母說了今日您不能在外飲酒，否則就罰我。”
秦二垂煤歎氣：“扶枳，好哥哥，你怎得如此不知變通？你不告訴母親，她如何知道我在外飲酒了？”正說著，身子往左一偏，接著向前奔兩步，本以為擺脫了扶枳卻又被他鉗住外衫：“二少爺，扶枳得罪了。”
秦二不服氣，動手推搡起扶枳，扶枳有命在身絕不可能讓她飲酒卻又有忌憚，秦二仗著自己是主子不管不顧地胡鬧。二人就在酒莊門前動起武來，屋裏走出幾人來，秦二斜眼一看站在中間的女子便停了手：“九娘。”酒莊名為“九莊”，一則是為掌櫃名喚九娘，二則是為取酒的同音。