大梁為防北戎人侵犯，實行囤邊政策。
在北境邊界，設有大量的墩台、堡壘，一般是三裏一墩、五裏一台。
有些緊要之地，設的更加稠密。
每墩守衛五至七人，輔一應女眷不等，以伍長、甲長為首領。
如此。
但有北戎人來犯，墩台燃狼煙、擊擂鼓，一個時辰內就能把訊息傳到衛府。
可惜，朝廷的想法是好，用處卻是不大。
戰爭，主要比的還是人和錢糧。
大梁邊軍糜爛，舉國皆知，吃空餉、充人頭，每一個地方幹淨。
五日一點卯，十日一操練，這在邊軍之中竟然都是較為勤勉的。
朝廷方麵同樣不省心，曆年來邊軍的餉銀從來就沒有給足過，監軍大員更是貪腐成風。
在這種情況下，各路邊軍與北戎人的戰鬥，往往是一觸即潰。
數年來，北戎人幾乎把大梁北方當中草場，每當糧食短缺的時候就來掃蕩一遍。
搶糧還是好的！
搶人、焚城，一樣常見。
兩腳羊，就是北戎人對大梁人的稱呼。
前些日子，就有北戎人南下，不少墩台失守，邊軍死傷慘重。
前身劉安就是這時候入了邊軍，因為姓劉，所以直接得了甲長之職。
當然，他這職位也不是好當的，需要前去保寧墩接替那裏的伍長。
保寧墩原本不在前線，還處於靠後的位置。
但這幾年邊墩被北戎人掃蕩的厲害，前麵的墩台已經被消滅的七七八八。
靠後的保寧墩，就成了前線，在這裏當甲長自然也不是什麼好差事。
而且保寧墩附近的墩台被燒，短時間內難以補充，幾乎就成了草原上的孤島。
一旦北戎人來犯，後果可以預料。
“劉頭，看到保寧墩了！”
草原上，滿頭大汗的馬朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，總算是到地方了。”
“上麵有人，他們看到我們了。”
頂著日頭一路奔波，郭凡也是口舌發幹，當下一甩手裏的包裹。
“走，先進去填飽肚子再說！”
墩台作為預警之地，視野必須開闊，所以大多建在高坡之上。
保寧墩通體以夯土壘成，圍牆高有一丈三，上有望亭、懸樓。
牆外有壕溝，平常進出皆用吊橋。
“來者何人？”
兩人據墩還有百步，上麵就傳來大吼聲。
“我們是新來的守軍。”
馬朝上前兩步，扯著嗓子大吼：“我身邊這位，是新來的甲長劉頭，快開門！”
“不急。”
圍牆上一人探出頭來，回道：“你們先把自己的腰牌拿過來驗一驗。”
“麻煩！”
馬朝眉頭一皺，回首一臉討好的看向郭凡：“劉頭，你看我們……”
“拿腰牌。”
郭凡取下腰牌，遞過去。
馬朝止聲接住，同時取下自己的腰牌，小跑著來到墩邊放在吊籃上。
伴隨著一陣‘咯吱’聲響，吊籃被緩緩拉上去。
不多時，吊橋放了下來。
“劉甲長！”
上了墩台，入了圍牆，當即有幾人迎了過來。
邊軍窮困，大多衣衫破舊，如郭凡、馬朝，衣衫上都滿是補丁。
而迎麵這人，卻是一身嶄新衣服，麵色紅潤，甚至還有些小肚子。
不像窮困潦倒的邊軍，倒像是養尊處優的富家老爺！
在他身後的兩個大漢，麵上繃著表情，同樣不像是忍饑挨餓的墩軍。
“何某可是等候多時了！”
“咦？”
他掃了眼郭凡兩人，麵帶詫異：“我記得，文書上說是三個人來著？”