壯壯在江南呆了三個月，初夏之時去的，回來時已是深秋，他將江南的鹽政理得很好，打落了好幾個大貪官，個個都是證據確鑿的，即使他們身後派係眾多，也無法為他們辯護。
壯壯將這些人打落之後，他們原本的職位都換上了壯壯的心腹，壯壯是內定的儲君，朝中擁戴他的人也多，壯壯在皇帝許可的情況下，也收攏了些清正實幹之人。這次往江南插人，郡主的姑父齊大人便任了蘇杭巡鹽禦史，而壯壯之前在蘭玉樹府上住了幾日，對蘭玉樹的才學也很賞識，他如今管著揚州的鹽政，壯壯打算等他期滿後調他去泉州。本來最好是金陵，那兒是鹽政要塞，隻是蘭玉樹祖籍便是金陵，朝中有規定朝臣不得在祖籍任職，壯壯便想調他去泉州。泉州也是個混亂地界，鹽運海運兵匪雜居，政局非常敏感，沒兩把刷子還真不敢往那兒去。
壯壯江南之行做的漂亮，回京路上禮部就已經悄悄在準備立儲大典了，郡主對皇帝這種將壯壯放在火上烤的行為很有些不滿，但她敏感察覺到她回京後皇帝對她冷淡了不少，心裏也大概明白一些，便不像以前有什麼不滿都大剌剌說出來，隻是暗地裏派了人去接壯壯。
即使郡主和壯壯甚至皇帝都做好了準備迎接這最後一擊，卻沒想到這一擊來的這麼猛烈。
壯壯是被人扶著進京的，他們一行人在濟南受到了非常大規模的刺殺，個個都是訓練有素的殺手，足有上百人，瞧著是江湖路子，另外還有幾百人也是身手敏捷殺氣騰騰的，瞧著像是戰場上廝殺過的正規軍，看來是朝廷和江湖聯手了。
壯壯身邊的護衛，明的暗的都死傷慘重，隨行的兩位大人一死一傷，壯壯躲避途中肩頭中了暗箭，那暗箭是淬了毒的，壯壯中箭後他的貼身護衛立刻便喂他吃了顆解毒丹和一顆用五百年的人參和上百年的靈芝等珍稀藥材煉製的保命丹，才暫時壓製住了毒性，而後帶著他去驛站叫了隨行太醫來看。
壯壯此行帶了兩個太醫，一個治頭疼腦熱一個治外傷的，隻是對壯壯的凶險情形卻都束手無策，關鍵時刻，還是一個江湖郎中自投上門給了壯壯一顆稀奇丹藥，壯壯原本稀隱的脈搏又跳動起來。
驛站所有人自然對他感激涕零，一口一個神醫叫著求他救治，這神醫可不是菩薩，趁機訛了許多好東西，才在驛站住了下來，為壯壯調理了十日，壯壯便能下床靠人扶著走動了。
而京裏郡主得知壯壯遇刺命懸一線後，便帶著護衛和丈夫兒女走官道直奔山東，行了一日日程，便又收到了壯壯被神醫救治的消息，當下便安了些心思，下令一行人返回京裏。
嘟嘟哭著鬧著不願意：“娘你怎麼這樣狠心！哥哥還生死未卜，你怎麼有心思回京裏！大局比哥哥還重要嗎！”
郡主心裏也苦，壯壯選擇了這條路，他們一家子都沒安生日子過，眼下正是緊要關頭，壯壯既然穩定下來，身邊人也加強了戒心，敵方經此一役也元氣大傷，該是沒有更大的陣仗了。反而京裏隻有一個老皇帝，如果出了什麼事，郡主一家子都在外頭鞭長莫及，他們走到如今，壯壯如果不能坐上那個位置，他們一家子都不會有好下場。隻是這些話，她和蕭藝嘟嘟都說不清，遂隻是冷著臉不說話，叫人調轉車頭。
他們出來的急，隻帶了日常衣物，裝了三個箱籠而已，護衛倒是帶了不少，趁著現在離京不遠，趕緊回去才好。
嘟嘟氣憤跳下馬車，去牽護衛的馬：“要回去你們回去！我要去找哥哥！”
郡主冷眼一橫，“將翁主帶回車上，即刻啟程。”
嘟嘟被逐月抱回了車上，嘴裏大哭大叫手腳亂揮亂打，郡主眼睛都沒眨一下，坐了另一輛車走。
蕭藝看著也難受，他都覺著郡主太冷硬了，更何況嘟嘟向來和她哥哥親，隻是蕭藝知道自己腦子不夠用，郡主做這樣的決定一定有她的理由，她絕不是為了權勢榮華不顧親生骨肉的人。
郡主一行回京很順暢，隻是回京之後遭遇的卻是皇帝的指責：“朕以為在你心裏權勢榮華終究敵不過骨肉親情的，可你此次所為卻叫朕失望！壯壯還在外頭生死未卜，說句難聽的，若真出了什麼事，你好歹給你兒子收收屍！可你一聽說有個江湖郎中救了壯壯立刻便回了京裏，怎麼，怕你不在京中會出事？在你看來朕就老成這副模樣了？隨時都能殯天？”
這是郡主第一回受到皇帝這樣強烈的指責，不，這已經不是指責了，皇帝在懷疑她，懷疑她這麼急吼吼的往京裏趕，到底是為了幫兒子守住大業還是為了她自己！