北疆的冬天極冷，紛紛揚揚的大雪落在地上堆了幾寸厚，時值黃昏，冬日天色暗的早，路上已沒什麼行人蹤跡，蕭藝從軍營裏頭打馬回來，夾了一身的風雪。
“快給爺拿碗薑茶來。”
喜樂一邊吩咐下人，一邊給蕭藝解鬥篷，平安在一邊給他撣衣服頭發上的雪星子。
郡主抱了個手爐坐在榻上，腿上搭了厚重的羊毛織錦毯子，蕭藝在碳盆邊烤了一會兒，又灌了碗薑茶，待身上從內至外暖和了，才湊到郡主身邊去。
“今兒在家做什麼呢？這樣冷的天，可別再往濟慈堂跑了，當心凍著。”
蕭藝夫婦兩個在北疆住下後，郡主日日忙活濟慈堂的事兒，將原先朝廷設立的濟慈堂改進了一番，收容了更多流離失所之人，又再增建了一個，北疆兩個濟慈堂，一個是專門收納烈士遺孤的，一個是收納受戰亂之苦的平民百姓，前頭那個有朝廷撥款，郡主安排可靠的人手看管便是，後頭那個便是郡主自掏腰包了，一應人手設備也是郡主操持，確實忙亂了一番。
蕭藝往軍營裏尋了個職位，還是做個小隊長，日日帶著手下人練兵，自然是隱姓埋名去的。他無甚野心抱負，每日在軍營裏混著，晚上回家住，逢休沐便帶著郡主去跑馬，日子倒也自在悠閑。
“我如今哪還有心思管這些，你瞧瞧這個。”郡主話裏滿是苦澀，從迎枕底下抽出張信紙來遞給蕭藝。
蕭藝一見是京中來信，心裏便覺不妙，難道孩子們出事了？
蕭藝一目十行的瀏覽完全信，又再返回去細致瀏覽了番，末了微鬆一口氣道：“我當是什麼事？嘟嘟也是大姑娘了，這眼瞅著就要及笄了，男大當婚女大當嫁，她既然有瞧對眼的，咱們回去幫她做主便是了，這馮卿出身清貴才貌俱佳，可不是做駙馬的上上之選？”
原來這是壯壯寫來的信，信中說嘟嘟瞧中了大理寺少卿馮應才之嫡次子馮卿，哭著喊著要嫁給他。壯壯信中說這馮卿生的清俊朗潤文采風流，本人又煞是溫柔多情，進京不久便結交了一幹貴子貴女，嘟嘟是貴女中第一人，平日裏又愛好出遊踏青，自然便認識了他。這馮卿對嘟嘟也是殷勤的很，時不時的作個詩畫幅畫讚美她，將嘟嘟哄的是心花怒放，恰巧前陣子壯壯年前事多，要趕在臘月二十五封筆之前將政事都料理清楚了，便沒多關注嘟嘟的動向，還是嘟嘟身邊的嬤嬤來報，他才反應過來自家妹妹思春了。
壯壯對這個沽名釣譽的馮卿是沒一分好感，在嘟嘟跟前將馮卿貶的一文不值，直言道不可能要這個妹夫。嘟嘟正值青春韶華，本就是任性叛逆的時候，哪經得起壯壯這樣說道，家人反對她偏要做，連什麼非卿不嫁的話都說出來了，壯壯氣急，年腳底下禁了嘟嘟的足。兄妹倆個頭一次紅臉，還是為了個不成器的男人，壯壯越想越氣，在朝堂上將大理寺少卿訓斥了一頓，又寫了封信來寄給母親，這事還是要爹娘做主。
話說嘟嘟明年二月份及笄，本來郡主這時候該在京城了，不過這邊臨時有事耽擱了，拖到了十一月底本來該啟程了，偏偏今年冬天來的早，又特別冷，北疆這邊連日大雪，路都被封了。郡主他們又拖家帶口的更不方便出行，沒法子便隻能叫人傳了信過去，說等路疏通了再走，若是他們遲到幾日，那嘟嘟的及笄禮便推遲幾日也無妨，若是他們開春了還沒動身，便不必等了，叫壽王妃給嘟嘟操持。
但眼下壯壯寄了這封信過來，郡主便坐不住了，瞧壯壯字裏行間的意思，那馮卿分明是個金玉其外敗絮其中的繡花枕頭？
什麼文采風流，隻會做些淫詞豔曲附庸風雅便能稱才子了？她四哥七哥師兄哪個不是少年中舉？這馮卿現如今還是個秀才，還有臉稱才子，也就會玩些風月把戲哄小姑娘。
說什麼溫柔多情，聽說這馮卿交友廣泛，無論是世家閨帷還是秦樓楚館，一幹紅顏藍顏知己等著他把酒言歡呢！
再說什麼家世清貴，現任大理寺少卿是進士出身，祖上也就是個普通人家，到了他這一代家中有人做官才發跡的，這馮卿還不是原配嫡子，原本的馮夫人出身市井，一路相夫教子好不容易熬到了鳳冠霞帔，還沒過幾日官夫人的癮呢，便壞了身子染上惡疾一命嗚呼。馮夫人死後馮大人守了一年妻孝，便娶了上官之女為妻，也就是馮卿之母。