這一次山青進監獄，不是因為打架鬥毆，也不是尋釁滋事，而是為了躲債。
人生在世，兩種債不能欠，一種是情債，另一種就是賭債。
情債是心上的。情債欠的多了，心就痛。心痛的久了就迷失了方向，失去人生的快樂，但人身是自由的，當忘卻來臨之時，一切還可以重來。
賭債不但是心上的，還是身上的。背負了賭債，往往身上似有千斤重擔，心裏整日不寧。麵對那些像小鬼一樣難纏的討債人，有多少人背井離鄉、妻離子散。
山青既欠了情債，也欠了賭債。
情債的債主是小翠，賭債的債主是老黑。
小翠，十九歲，商洛地區山陽縣人，父母是老老實實的山民，靠種玉米采草藥為生。小翠是家裏的老大，九歲才上學前班，結果一學期沒有讀完就被母親硬生生拽了回去，因為家裏還有兩妹妹一個弟弟需要她照管。好不容易熬到十四歲，有個親戚在西安開飯店，想找一個洗碗工，一個月給三百元。母親貪圖這工錢，就讓她去了。
洗碗的工作雖然簡單，卻不好幹。夏天倒還罷了，到了冬天寒風一吹，手背上全是口子。小翠幹了一年一分錢都沒有拿到手，她的工錢就早被母親預先支領了，平常連買衛生巾的錢都沒有。
第二年，小翠又跟著那個親戚到了西安，卻沒有去那個飯店。下了火車，她借上廁機會，溜了。
從那以後，小翠再也沒有回過家，也再也沒有家裏聯係過。起先她還是找洗碗的工作，幹了半年後有了點積蓄，就去美容理發店當學徒，之後就是理發師，再之後就是理發店的老板娘。
小翠的墮落是從愛上一個年輕理發師開始的，是他帶著小翠去了酒吧，去舞廳，去了賭場，都最後騙了她所有的錢。沒有了錢，她又不想從頭，也就在老黑的廳做了舞女。
小翠原本是看不上山青的，她雖然也是農村出身，但到城裏已經五年了，除了戶籍還在農村以外，其他的與城裏人沒有任何區別。而像他們這種城裏呆久了的農村人，是最看不起農村人的，因為他們知道農村的困頓和貧苦，也知道農村人心中的卑微低賤。
老黑原本也是看不上山青的，在他看來，那些被金錢衝昏頭腦的有錢人，才是理想的“肥羊”。與其它設賭局宰“肥羊”的老千相比，老黑自認為是高尚的，他從來不在窮人的身上下刀子，也不會打當官的主意。在窮人身下刀子，即使刀子再鋒利，也刮不下幾兩肉來，還往往有損陰德。而那些當官的往往帶著“槍”，搞不好會砸了自己的飯碗。
兩個原本都看不上山青的人，卻在一場鬥毆之後，同時“瞄”了他。
鬥毆是在舞廳裏發生的，什麼起因已經無法理清，過程和結局卻很明了，山青英勇神武，以一當十。對方頭破血流，意欲叫來警察主持公道，山青毫發未損，在舞廳老板的說和下一擲千金，然而一走了之。
小翠看上的是山青以一當十的戰力，常年混跡於舞廳的她需要這樣一個人來保護。老黑看上的則山青的一擲千金，他沒想到這個河南口音極重的農村小夥，竟然如此豪爽有錢。