&nb藏在圓茄子裏的紙條仿佛石沉大海，過了五天，仍舊一點動靜都沒有。
&nb蘇可一開始並不著急，沒道理剛送了菜，人家就必須先吃茄子。可是隨著積舊庫房的整理漸漸收尾，留在後花園的日子便不多了。她已經尋著各種借口，每天早到晚走，給出足夠的空餘時間和地方，可是田太姨娘卻再沒出現過。
&nb不僅她沒出現，燈籠也沒有悄悄還回來。
&nb蘇可不禁擔心起那個茄子，如果遲遲未吃，因她動了手腳，茄子會不會已經壞掉，被她們扔了。
&nb隨著日子一天天過去，蘇可愈發認定了這種可能。
&nb趕著戌初落鑰前離開積舊庫房，蘇可在東角門外瞧見了插著手悶頭踢石子的少硯。
&nb那日邵令航走後，人沒再來，卻派了少硯天天在下值的工夫點守在後街上。要見她出了府，進了福家，少硯才能回去複命。好像那田太姨娘是個吃人的妖怪，她是以己為餌，隨時有可能成為妖怪的腹中餐。
&nb“天怪冷的，委屈你了。”
&nb少硯跺著腳，嬉皮笑臉地說：“不委屈，爺吩咐的事肯定要辦好的。”
&nb蘇可挑了挑眉，“他自己不來，倒讓你在這兒凍著。”
&nb“這兩天事多，爺回來得晚，老夫人那邊惦記，每日都叫過去吃飯。”少硯忙著解釋，生怕蘇可起什麼誤會似的，“明兒就臘八了，府裏要施粥，老夫人信佛，還要準備法寶節。後兒還是聖壽節，五軍都督府和兵馬司這兩日都抽不開身的。”
&nb蘇可笑道：“你說的這些我都知道，瞧把你急的。我不過是看你在這挨餓受凍，若不過問兩句，顯得我不通人情了。行了，我回去了，你也趕緊回去暖暖身子吧。”
&nb少硯搓著手應了一聲，身子還是沒動地方。
&nb蘇可笑著搖搖頭，施施然朝著福家走去，臨進門的時候回頭瞧，少硯還在那踮著腳張望。倒是很有幾分宮裏拍手太監的派頭。
&nb蘇可抿著嘴角進門，腳步忽而一滯，猛然間想起了什麼。
&nb到正屋，福瑞家的正在揀布料，有些是新置辦的，有些是蘇可得了老夫人的賞拿回來的，零零總總小二十匹，都展開了一點，互相搭著襯顏色。
&nb見蘇可回來，福瑞家的忙把她拉過來，“眼瞅著過年了，再不張羅就來不及了。快過來比比，定下料子，明兒我趕著讓繡娘做衣裳。”
&nb料子在身上鋪展開來，屋裏多點了幾盞燈，光亮照在緞子上顯得流光溢彩。
&nb蘇可任由福瑞家的往身上披料子，腦子卻在轉別的事，問道：“明兒臘八，又是法寶節，府裏有什麼規矩沒有？”
&nb福瑞家的撂下手裏那匹鵝黃的緞子，搖搖頭覺得不好看，半晌才想起蘇可的話，漫不經心地說：“沒什麼規矩，老夫人信佛，會派人到源慈寺門前施粥。家裏下人也不論身份，每人都得一碗，算不上什麼規矩。”
&nb蘇可哦了一聲，追問道：“老夫人會去源慈寺上香嗎？”
&nb福瑞家的搖頭，“老夫人有些年紀了，年輕的時候每年都去，現在身子不比以往，應付了臘八，轉一天還要應付聖壽節呢。進宮朝賀是大事，咱們又是貴妃娘娘的外家，輕易馬虎不得。”
&nb也就是說老夫人在臘八的時候不會出府，初九的時候才會進宮朝賀。
&nb在宮裏的時候，聖壽節是尚宮局僅次於過年第二忙的日子，尤其以司言司為甚，內外命婦齊聚宮裏朝賀，哪一家出了差錯都不是小事。印象裏，老夫人會帶著三太太進宮，因為三爺有官職在身，而四爺因為賦閑在家，加上四太太的出身，所以四太太並不在入宮的行列。