方翠蘭聲音小了許多，林杏花沒怎麼聽清，但她說完後陳桂花聲音卻不小，笑道：“封個空紅包怎麼成？我跟旭東商量過，準備給佩佩六百八十八的彩禮……”
林杏花的腦袋轟一聲炸開。
六百八十八！
林佩憑啥啊！先前林桃花議親的時候鄭家才出三百塊，她一個撿漏的憑啥給六百八十八的彩禮？
就算知道鄭旭東中看不中用，林杏花也酸了，嫉妒像是一把火灼燒著她的心，讓她不得不放棄偷聽，不停走動著想讓自己冷靜下來。可越是走動，林杏花心裏越不平，那可是六百八十八啊！
前年灣裏大隊長家嫁閨女，對方還是村裏的幹部，也就給了三百八十八的彩禮！就這都夠讓村裏姑娘炫耀好幾年的。林佩有啥？不過是上過幾年高中，在學校謀了個職位，鄭家就能給她六百八十八的聘禮！
林杏花後悔了，當初她成績雖然差，但也不是沒可能上高中。是林桃花讀了高中說普通高中讀了沒用，三年後連高考資格都未必有，把東西都搬了回來。她當時想自己成績還不如林桃花，她都沒用自己更不成，就也沒心思念書了。
想到這裏林杏花眼睛通紅，咬牙切齒地念出林桃花的名字。
……
林家附近有個池塘，不過冬天池塘裏不但沒有荷花，連水都被抽幹了，隻剩下漆黑的淤泥。有幾個年輕人挽起褲腳下到池塘裏摸蓮藕，間或發現落到泥裏的蓮子，表皮已經變成黑色，蓮子心苦得人直皺眉。
池塘旁邊栽了幾株垂楊柳，寒風中枝葉凋零，毫無生氣。幾個半大孩子從岸邊跑過，看到林佩停下腳步，為首的小姑娘問道：“姐姐你們是在談對象嗎？”
其他幾個孩子都捂著嘴巴笑，掀開眼皮偷偷打量鄭旭東。
林佩被問得臉頰緋紅，伸手敲了敲打頭小姑娘的腦袋說：“小孩家家的問這麼多幹什麼？”
“我們好奇嘛。”小姑娘笑嘻嘻的，“大家都說你們在搞對象嘞，還說你對象是解放軍，叔叔你是解放軍嗎？”
林佩唇角抽了抽：“是是是，你們滿意了吧？趕緊走，不然我告訴你娘去。”
孩子們聽見林佩的回答更興奮了，但很快被威脅住，一群人蔫蔫地走了。等人走後，林佩解釋說：“剛才領頭的叫林薇，是我家前麵一戶的孫女，比較人小鬼大，說話沒有顧忌，你別介意。”
“不介意，不過……”鄭旭東皺著眉說，“我看起來很
大？”不是沒被人喊過叔叔，但林薇喊林佩為姐姐，卻叫他叔叔，讓他不得不懷疑自己看起來年紀太大。
“嗯？”林佩以為他在開玩笑，可他一臉嚴肅像是真的為此苦惱，不由得怔住，然後大笑起來。
林佩不笑還好，一笑鄭旭東臉色更黑了：“你也這麼覺得？”
“不不不，”林佩笑得彎了腰，擦掉笑出來的眼淚擺手說，“當然不，你怎麼會懷疑自己年紀大，我們站在一起，不認識的人說不定會覺得我們是姐弟你信不信？”
鄭旭東看著她，想問她說的是真的嗎？但下一秒他看見了林佩眼裏的促狹。
嗯，果然是在騙他。
……
林佩和鄭旭東在外麵轉了一圈，回去時事情已經談得差不多了，看大家臉上笑意盈盈，不用問林佩也知道一切順利。
重活一世，她對父母親情要求沒有那麼高，所以方翠蘭在某些事上偏重兒子，麵對她和林杏花的矛盾常常和稀泥，她都能夠理解。日子是自己過來的，她有前世讀那麼多年書學到的知識，也知道未來的發展，哪怕未來不能大富大貴，好好過完這一生總沒問題。至於親人，合則聚不合則散，她一直想得很開。
但正因為不抱期待，知道林二柱夫妻痛快答應鄭家提的條件，林佩心裏仍感到欣慰。
事情談完了，鄭家人卻沒那麼快走，方翠蘭讓林杏花去剁了兩斤排骨，買了蓮藕、鯿魚回來，她早上還去了地裏一趟，掐了半籃子菜薹、一把大蒜、一個包菜回來。
排骨買回來，林佩拿到廚房處理，陳桂花見了說道：“讓他們年輕人說話，要不我來幫忙吧？”
“不用，讓佩佩幹，親家母你就坐著等孩子們孝順你就好。”
鄉下人家娶媳婦看啥？一是身材是否健壯，能不能生娃；二要看手腳是否麻利，不然娶個懶婆娘回家都沒地方訴苦；三要看是否能幹，不管是下廚還是做衣裳，有一樣出挑的就夠。
親事已經說定，方翠蘭自然想讓林佩展示展示自己的廚藝。更何況陳桂花怎麼說也是客，準兒媳在家哪有讓她下廚的道理。
林佩也說不用，給陳桂花衝了杯麥乳精說：“您在家坐會，我做飯很快的，娘您也坐著吧，我一個人就成。”
“哪能你一個人，杏花你去幫幫你姐。”方翠蘭對坐在門口的林杏花說。
林杏花剛去了趟礦區，回來屁股都沒坐熱就被指使去幹活，臉上當即露出不樂意。但她還沒開口就見方翠蘭臉色一沉，林二柱也跟著看過來就立刻慫了，老老實實站起來：“哦。”
有了上午的事，林佩心裏倒不驚訝，進灶房後對林杏花說：“你把飯煮了。”
“你……”林杏花想問“你憑啥指使我幹活”，但話一出口就咽了回去，悶頭走到廚房角落，那裏放了六個酸菜壇子和一口大缸，大缸上麵蓋著木頭蓋子，蓋子打開裏麵放著好幾個尿素袋，分別裝著米、麵粉和米粉。
林杏花正準備舀米，聽見林佩囑咐說：“煮精米。”
缸裏有兩袋米，一袋是林家平時吃的糙米，另一袋則是林佩學校發的精米。精米口感好，價格卻不便宜，因此方翠蘭煮得少，到現在才吃了五分之一。
林杏花心裏吐槽林佩女生外向，什麼好東西都往鄭家搬，但也樂得吃好米，就多舀了幾筒米。
堂屋鄭旭東隻坐了一會，起身說：“我去看看。”
他是想著林杏花脾氣不好，林佩跟她在一起哪怕不至於受委屈，聽了那些亂七八糟的話難免憋氣所以擔心，就想去灶房看看。可在長輩們看來，他是對象一離開就舍不得，又打趣他一番。
鄭旭東剛走到廚房門口，聽到裏麵傳來林杏花的聲音：“姐，你知道鄭家打算出多少錢的彩禮不？”
鄭旭東腳步頓住。
“怎麼，你知道？”伴隨著林佩聲音傳出來的，還有篤篤篤的切菜聲。
“我聽到了，”林杏花洋洋得意問，“你想不想知道？”