三皇子去世後，三皇府內並沒有停止特供，裏邊住著當時年幼的公戶止和暮年的令如娘娘。從府門看，它雖不是敗舊，但也不如四皇子府前的氣派，如遺世的府邸。
令如娘娘在侍女的攙扶下慢慢從府內專修的寺堂出來。皇帝給她的無情，她已經過了憤懣不甘的年紀，將所有的痛向菩薩述說，歲歲年年，她早就參透紅塵，安靜守著自己心中的明鏡。從外邊看，她模樣和藹，像一位普通的安詳的老婦人，穿著如同尼姑的藍布衣。
“孫臣公戶端拜見令如娘娘。”端叩頭拜首。
隨著端叩頭聲響起的，還有端肚子發出的聲音，好大一聲“咕——”
令如娘娘道：“吃頓飯吧，都是齋菜，不要介意。”
端頗不好意思，來探望探望老人家的，剛進來話還沒說兩句就吃人家的飯。端連忙擺手，令如娘娘已經靠著人攙扶慢慢起身了，蹣跚的腳步，包在圓帽下的白色長發，令如娘娘看起來比爺爺老很多。
廚房設在寺堂的後院，令如娘娘已經將自己的餘生安在了府中寺裏，看著一個老人生火做飯，端不好意思地道：“我來吧。”說完，試著生火，爐灶很不給麵子，光冒黑煙就是不見火花，端貼著地麵地趴著，對爐底一直吹氣，炭灰反而往它臉上撲，一張白臉變成黑臉，窘得端尷尬不知如何收場。
令如娘娘道：“不會生火不是什麼奇怪的事。”
說著，她慢慢彎下腰，將火生了起來。她起身不便，要人攙扶，門口的下人還沒進來，端上前一步扶著令如娘娘起身。
端手攙在令如娘娘的手臂上，動作很不熟練。
令如娘娘終於露出點情緒：“皇上還不用人攙著走路嗎？”
“不用。”端道。
“情字催人老，看來皇上也不是很想念他的皇後。”令如娘娘說這話不是出於妒忌還是憤怒什麼的，她隻是在陳述一件事情而已。
皇爺爺很少提及他自己的事情，包括他一直掛念在心頭的皇後。每當爺爺對著梅花歎氣，便是在想念著皇後。
端忍不住替爺爺說話，雖然說出的話連它都有點心虛：“皇上一直愛著皇後。”
它的心虛來源於皇後死得早，沒留下一個後代，爺爺卻陸陸續續生了五個兒子。所以，它不太懂得什麼是愛。
“如果這樣算是愛，男人的心是不是太冷血了點？作為他的女人，一生交給他，隻愛他一人，卻隻分得他十分一的關注，如果這就是男人對女人的愛，是不是太可怕了？”
端默然不語。
“我念經大半輩子，終於放下當年的執念，也終於接受他不愛我這件事。皇帝待我寡情，當年除了哭之外，以為受到冷遇都是我的錯。連他最愛的皇後都受到皇帝寵幸一個接一個妃子的待遇，何況我。”
“我兒子成親的時候，我提出要出宮跟兒子一起，皇上答應了，那是我最後一次也是一生中第四次見皇上。現在他長什麼模樣，我已經不記得了。”
令如娘娘本來話少，不知為什麼今晚話很多。飯菜熱好，令如娘娘將碗端在一旁的石頭桌上，放了一雙筷子，端道聲謝，無聲地吃起來。