日子一天天過，夏種，秋收，冬藏。臨近除夕，家家準備新衣和對聯。姑國從北到南都進入休眠時刻，大部分地方大雪飄飄。
九梁國使團安全回到九梁，兩國達成和平的協議生效已過月餘，百姓過了個安安穩穩的新年。在大家都對未來充滿希望，安靜等待春天的時候，皇宮中傳來皇上病重的消息！恰逢這時候，一封匿名狀告書忽然被貼在皇城東南西北四個大集市上，狀告書上列了二十一條罪證，條條指向鍾離將軍之子鍾離健！“**搶殺軍營家屬。私吞餉糧，扣押官員，提拔管調無不戰兢。南北往來水陸兩線設卡。下欺壓罔顧人命，天地齊怒，上不遵皇明，暗通九梁，放火燒軍糧，欲意謀反。其父鍾離國濤不管反縱，同為反賊。天理朝規鏘鏘難容！”
曠野一片嘩然，務農的，經商的，參軍的，都是百姓，條條罪證都直接觸及到他們的敏感。百姓中一片嘩然，開始還不相信，後來所有的事情如窗紙被捅破，從一個人勇敢地站出來哭訴鍾離健對他家的迫害後，一個又一個人站了出來。真是聞者傷心聽者怒！當第一個勇敢站出來揭發鍾離健的人被發現被人殺死在家中時，百姓們忍無可忍地怒了！在酒樓茶館唱戲講評的渲染中，百姓憤怒地聚集在城樓下，要求處決鍾離健及鍾離家族，人群一度發生小規模暴亂，被官兵鎮壓下去！人群中有人喊：“又是鍾離的軍隊！”剛剛稍微平息下來的百姓心中的怨氣及怒氣再次爆發，竟有徒手要跟帶武器的士兵對撕！有人砸石頭，有人接來豬羊的排泄物往他們身上潑！
但是這些巡城士衛並不是鍾離將軍的手下，是郝將軍的部下，都嚴格遵守不許傷民的軍規，隻能被逼得步步後退，郝將軍下令調來水車對著人群噴水，才讓百姓暫放棄暴亂。
這邊東市剛剛平息，西邊集市又開始有百姓聚集。。。
一波未平一波又起，整個姑國皇城開始傳另一個消息，九梁放棄協議，樹劍戟檢兵器，踏過了不大戎山邊界。
姑國天子病重，主將失民心，群龍無首，姑國陷入困境。
姑國神獸去哪了？原來已經消失大半年，夏天時便忽然杳無音信了，難道神獸早就知道什麼了嗎？失去神獸的庇佑，姑國人民還有救嗎？
平和殿內，這裏曾經居住過一代又一代的君主。
而今，龍榻上，衰老的皇上臉上晦暗，太醫們都在門外商討，皇子王孫們隔簾站著，時間仿佛靜止了一般。殿內除了太醫和方管宮人，都是一群公戶血脈之人，離皇上最近的，卻是太醫和方管宮人。皇上動動嘴唇，方管宮人立馬俯前去聽吩咐。半響後，方管宮人出來叩頭：“奉皇命，國事要緊，各位皇子王孫不必陪著。”
剛走出平和殿，便有報告給四皇子，不大戎邊界失守，九梁五萬先遣軍直挺南柯，往第二道關口久紫來。另有一支數目暫不明的部隊繞過不大戎山，在西山往下屯重兵，等待機會出擊。