皇上已經臥榻餘月，仿佛隨時會咽氣，卻堅持了一日又一日，或許跟他不服輸的性格有關，或者跟心事沒了有關，拚命與生命作一次又一次的鬥爭。
然而這一整日皇上滴米未進，比前幾天狀況更差，神情時而清醒時而迷糊。如今大家最關心的是，傳位詔書會在哪呢？看著親嚐湯藥，通宵達旦，麵容也跟著憔悴的方管宮人。所有人對方管宮人的態度開始微妙起來，隻是礙於方管宮人的衷心，還有他總是不離平和殿，左右總跟著兩三個醫官的，讓有所心思的人有所顧忌。
四皇子每日準時到平和殿念奏章，雖然皇上聽不見，但皇上仍還是皇上，一日未絕誰都不敢輕舉妄動。今日四皇子念來自公戶青河邊關的奏章，傳來第一份捷報，九梁裴將軍被公戶青河殺於九梁營內。公戶永河猜是公戶青河到了南柯，然後隻身偷偷前往大不戎山，混入敵方軍營，將對方首發裴將軍暗殺成功！
首發裴將軍是九梁國主戰派的強硬的代表人物。這次雄心萬丈地隨著千軍過大不戎山，剛踏上姑國的土地，就被一劍直中咽喉。更囂張的是，公戶青河還能不慌不忙地一刀揮下裴將軍的頭顱，掛在大帳上示威。姑國軍威大漲！而九梁甚至還沒來得及反應過來就被羞辱地扇了一巴掌！震怒的九梁大將難平心中怒氣，不僅懸賞出暗殺獎金，還在壘中放榜誰砍下青河的腦袋賞地百丈，官升三級，將位提五階。
另一份奏章，公戶止上。
公戶止在半月前被公戶永河遣去三危勘察。鍾離健私自設卡於南北運河，在來往馬道斂財劫貨傷人，三危是水陸兩道的交彙點，不僅為姑國重要的通運樞紐，還有運輸軍隊及草糧的戰略意義，如今插在三危的姑國旗幟居然蒙上一層灰。
文武官一行數十人還在路上，公戶止已隻身先到了三危。三危屬姑國南方，地貌與北方差別很大。公戶止站在山頂上鳥瞰整個三危，東西山脈圍抱，大不戎河奔騰的河水衝刷而來，在這變得平靜和緩，山勢高但緩，植被茂密少怪稽。隻見地域開闊，沿著開鑿的運河，沿線設立許多茶樓酒館，樓房鱗次櫛比，集市星羅棋布，中有繁盛的梧桐。人來人往，熱鬧非凡。
“晚輩見三危四通發達，農工商兼具，人和穩泰，隘險遠均不占，地勢平緩，周有山脈保護，雖道路通闊，但山造勢關卡唯有東西兩個。”皇高祖建國時將三危和姑城平提同論，高祖至死都遺憾沒選三危為都城，因為當時從北往三危遷時途中高祖染上風寒，在姑城治好，未免再勞累，便定都姑城。高祖在書中寫過‘曾數次神之向往，所憾三不過’。
三危原名白馬鈿，兵荒馬亂時代，白馬鈿怕因名字招來禍難，改為不甚引人注目的三危，百年過去，三危的名字便定下了來。原來白馬鈿隻有十橫十豎的水道，開鑿運河後現在變為如今廣闊的三危。真的算來三危不再是原來的白馬鈿，白馬鈿也不是三危了。
“這裏林深地緩，鍾離健在這操練兵隊，隱秘方便，物資半年一次往上運，賬本上之所以沒有兵鐵糧食等的大額進出賬，因為供給來自運河的黑關錢，糧食也從那裏來。”朗生先生道。
恒遠走南闖北，曾經在三危被一個姑娘騙得身無分文，一分錢難死好漢，當時迫近年關，恒遠一家一家敲門問要不要幫活，隻需要換每天三頓飯，春天雪化後就走。問了九九八十一家沒凍死餓死前終於遇到朗生先生，他問恒遠，“認字嗎？”認！於是便幫朗生先生抄書，朗生先生教書，有錢人家買得起書，可是窮人家買不起，所以朗生先生想把書抄下來，窮人家便有書了。
春天走了，恒遠沒走，夏天走了，恒遠還在，一年過去了，朗生先生的家中的書全都抄了範本。朗生先生持儉致善，關注政事，恒遠敬佩，留了一年半，從先生口中得知家鄉並州災情，便告辭回鄉。
在朗生先生明裏的幫助下，在公戶止養在三危的眼線暗裏的幫助下，三天時間裏，三危的每一條道每一條水，官員與地頭蛇明暗的關係，鍾離健灰色出入賬到黑錢的洗白，火石鐵器的販運，全部記入公戶止的腦中。一樁樁關係網在公戶止腦中日漸清晰，而從這些簡單的錢財和火石鐵器推算出兵數與兵力。朗先生如見奇景般對著公戶止拍手稱歎，良久，朗先生吐出胸中一口氣，感歎道：“年輕時老身一直想幹一番事業，甚是自負，當年科舉未中，隻覺是朝廷有眼無珠錯失我這個良才。我屈身在這裏，當個教書先生，很是憤懣，隨年齡增長經曆一些磨難性子才算沉穩一些，也漸漸明白自己的性子更適合當個教書先生，心中雖有不甘，如今若能幫你也算圓滿了。”