白階從一農家中出來。端叼著根狗尾巴草坐在石頭邊上看鄰居小孩玩石頭子，聽見聲音，端回頭朝白階打招呼。
“這就是你說的，那位救你一命，她兒子長得像你的老人家？”
白階回頭看一眼屋裏的老人，點點頭，才走到端跟前，問：“你怎麼知道我在這兒？”
“一路問過來的。”
白階見她雖軟鎧打扮，但一眼就看出是姑娘家，好意提醒道：“這附近，大家都知道這家老人家的兒子回來了，原來是去當了一名並州的小將，我半推半就地順了這意，周圍人都堵著我問有沒有婚配，你這麼一路問過來，就怕你一會回的時候也被堵上了。”
端笑：“鄉親們熱情，我高興還來不及。”
白階看著端有點心不在焉的笑臉，問：“怎麼了？”
端取下叼著的狗尾巴草，道：“剛剛去見了耳博圖將軍，談了一些話，真沒意思。”
……
“邊道是兵家必爭之地，這麼久以來，並州在上邊投耗的心思不少，許多等機會立功的小將也對攻下邊道有莫大信心。”耳博圖將軍道，“這塊地本是止王想要，這一番烏雲猛火造勢，本將覺得過於喧賓奪主。”
“耳博圖將軍多慮，烏雲是止王請來的，我後邊的表現也是止王的授意。”
耳博圖將軍對翎灰將軍的印象是不錯的，小姑娘家家的，能衝破一些偏見來當兵，本就勇氣可嘉，在軍隊裏能吃苦耐勞，服從命令。箭術非凡卻不沾沾自喜，不隨意驕傲自滿。如此有箭術且低調吃苦的人，日後好好夯實自己，穩紮穩打，一步步上位隻是時間問題。
可是這步子邁得太大，容易自己將自己絆倒。
此次邊道戰本沒有翎灰將軍參戰的名額，她的資曆也不夠，但是她還是編入隊中，擠掉了原先的小將。也許本來人家心裏有想法，偏偏翎灰將軍這次立了大功，那位小將聽了不知作何感想。
耳博圖將軍在聽了端的解釋後仍沒放下來緊皺的眉頭。
“小將軍們……”
看見將軍這個樣子，端想起一件事，軍營決定用翎灰將軍隨隊出發邊道時，有一小將走路時故意將她撞到一邊，陰陽怪氣道：“生兒不如女呀。”
端根本沒在乎這件事，很快把它忘到一邊。顯然耳博圖將軍是考慮過她過於快的進步與提拔，這種光芒，會不會射傷了周圍的將軍，
一個小小的剛上任不久的小將軍，越俎代庖，在外人看來有搶功之嫌和令人厭惡的貪婪往上爬的不齒行為。
這些閑言碎語傷不了她半分，她的目標很明確，更知道重來一遍的時間多麼寶貴，她全身上下每一條神經都在繃緊了求上進。
在仙山，她也卯足了勁想得到仙師們的關注，如今她也是無時無刻不在留意機會，她不針對任何人，任何事，隻針對自己。
還有啊…
她本就是公戶氏最小的孫輩，土地，百姓，和實權，這些東西，是含著金鑰匙出生的附屬物，雖不是理所應當，但也名正言順。公戶止與公戶青河擁有它，眾人不覺為怪，但是啊，她被定為在平民，擁有這些，就是貪婪。
這場與耳博圖將軍的對話，端覺得索然無味。
……
端道：“我此刻在並州軍營估計是遭不少人白眼，唯有你和白老將軍是支持我的。”
白階笑道：“好好說話。”
“真心的！我自從軍以來，許多人都覺得我冷血無情，當然你也看過我冷酷的一麵，天地良心，我沒害過一個好人，還恨不得天下無惡人。但是，每個人心裏想的東西都不一樣，矛盾與偏見就激發出來。像白少將你如此一身潔白的人，你能退一步理解我的所作所為，不至於將我劃入貪婪無恥之人的界限。”