“小小意思，不成敬意，覺得好用，記得聯係。”
“代我向弗蘭校長問好！”“代我向法蘭外交長問好！”
阿魯巴裏命令商隊前往薪火堡整頓。自己和影風揚架了兩輛車，熟練地把要送的卷軸，挨個送進了薪火堡周圍的小領主手中。
令揚意外的是，無論那個領主的領地有多小，至少有一名魔法師替那個領主撐起顏麵。
這和從前聽聞的北方形勢已經大不相同。
根據聯合教會的影響不同，大陸各地對於魔法師的態度從來就很微妙。
僅以現在來看，包括大陸一半的土地，以聖城湖心堡為中心的中部平原，包括南方的密林，西方的草原，西南的巨沼跟聯合教會的牽扯最深。對魔法師最為難以容忍。魔法師要麼在流亡，要麼處於監管之下，要麼就是墮落，猶如風中等死的野草。
而中部平原往東北方向包裹住了一片突兀的平原——自由高地，現在已經被法師聯盟和同盟領主占領，建立了魔法師自由聯盟。擁有最高的魔力者人口密度，對魔法師的容忍度也最高。不僅能享有公民的一切權利，甚至在法師聯盟的直轄境內，還享有特殊待遇。
東部的大沙海和綠洲海港對魔法師的態度最為模棱兩可。他們一邊跟聯合教會以及教會管轄的諸多地區進行貿易往來，一邊又看到了新生的魔法師力量的龐大利潤，對於魔法是又愛又怕。所以，一邊沙漠中的王室從來不對魔法師的立場公開表態，一邊商人又依靠著強大的商人網絡馬不停歇地在兩個勢力之間遊走。生意民族就是生意民族，教會和聯盟對這個合作夥伴也是最為難以捉摸。
有意思的是北方山地中的諸王國。
直到大潮第三年，他們似乎才遲鈍地意識到當今魔法師的特殊地位。
當然，這也不怪他們。
從來就是北方山地的魔力者誕生比例最小，中部平原的魔力者誕生率最高。這和北方人素來崇尚膂力，而中部人向來愛動歪心思不無幹係。大潮到來之時，大多數北方人都沒注意到這種異象。
大潮到來之前，中部人似乎還樂意保證魔力者血脈的流傳。尤其是在上流社會中間，一名貴族若是有專門替自己用火苗點煙，用水花擦鞋子的魔力者，都是一件叫人羨慕的事——當然，那時候大多數的魔力者隻能做到這種程度。
一名魔力者若是出生在北方，那他就沒有那麼好的待遇。
無論男女，都可能在跟隨領主狩獵的途中被大熊咬死，可能在北方連綿不斷的內部戰爭之中戰死，更可能因為喝了一瓶伏特加而在上下山的路上一腳踩空。跟一般的北方人沒有什麼區別。北方人隻相信力氣和勇氣。在寒冷的雪地，唯有膂力過人，運氣不凡者才有機會把魔力者的血脈延續下去。
諷刺的是，原本最為崇尚魔力者的中部，現在成了魔法師的禁地。而對魔法曾視若無睹的北方貴族，現在則是刮起一陣遲來的魔力者浪潮。
多虧了北方山地和中部平原素來交惡，以及法師聯盟頻頻對北方示好。法師聯盟提供法師援助和魔道具資源，北方則提供開采的魔晶和必要的兵力保護。
“北方還真是涼快啊。”這是揚第一次涉足北方。他和阿魯巴裏駕車返回薪火堡，發暗的圓月已經升到了半空。
“好在我們是夏天來，不然凍死你！”阿魯巴裏笑著嚇唬他。
薪火堡算是北方王國裏偏南方的大城了。揚相信，即使真的到了冬天，也不會和自由地相差到哪裏去。
不過，揚還是第一次架馬走在這麼幹淨的街道上，甚至比學院城的街道還要幹淨。可能是因為走的人少。但是街道很闊氣，足夠多輛馬車並排行走，鋪著的又都是白色大塊石頭。
薪火堡的街道上，尤其是晚上，魔力者也開始多了起來。
“你好啊，魔法師！”
和許多其他地方不同的是，這裏的魔力者，大多還是單色長袍的傳統裝束。見了騎馬的同行，格外熱情。