天色開始暗淡下來，台階被照成鮮豔的赤紅色。
弗蘭的影子被拉得很長。他向前一步，跟隨男孩迪斯走了進來，把帽子，外套往衣帽架上一掛，整理一下領口，“今日我可否在貴舍吃飯？”他詢問莉莉絲的眼睛，把腦袋不老實地往廚房張望，“沙紗怎麼樣了？我今天能跟她深入交流一下嗎？”
莉莉絲厭煩地把頭扭向一旁，“隨便你。不過，別怪我招待不周，我們可沒有多餘的位置留給你們。”
“我知道他們都回來了。所以，我們帶了凳子。”弗蘭略施笑意，似乎早有準備。
影風揚下意識地再瞥了一眼門口，並沒有看見什麼凳子。
弗蘭關上了門。
“沙紗，再加兩個人的飯。”莉莉絲朝著廚房喊了一聲。
廚房裏隻有熱鬧的聲響。沙紗到底是什麼時候聽得懂別人說話的，影風揚也不知道。不過，目前看來隻能聽得懂跟吃飯，做菜有關的東西。
莉莉絲則眯起了眼睛，不知是疲倦，還是故意冷落兩位訪客。
“這孩子什麼來頭？”魯斯特法尼亞從影風揚的房間出來。莉莉絲不說話的時候，他就負責打點結社的事務。
剛剛他在房內已經聽聞許多，但還遠遠不夠。正如莉莉絲所言，血魔法結社不是流浪小貓小狗的收容所。
“真好呢，是個可愛的男孩子！”萊婭從魯斯特身後探出頭來，伸手像摸一隻小狗一樣摸了摸迪斯的腦袋，被魯斯特狠狠瞪了一眼。
迪斯本人倒是很享受一般眯起了眼睛。
“哦，睿智的魯斯特。”弗蘭過分熱情地跟魯斯特打了一聲招呼。拍拍迪斯的肩膀，示意他隨著萊婭他們前往大廳。
影風揚看見，迪斯經過廚房門口時，往廚房裏隨便望了一眼，便看到了什麼不該看到的東西一般，眼睛突然瞪大，臉上的表情也馬上僵硬。他才暗自叫了一聲不好。
按照莉莉絲的口味，沙紗今天穿的是一套熊仔裝，因為天氣太熱，隻保留了耳朵，熊手和短尾巴。
真的是少年不宜。
好在迪斯的驚慌隻持續了半秒。
若不是影風揚一直盯著這張新麵孔看，恐怕他也不會察覺出男孩臉上的細微變化。
“這孩子的身世可慘了。”弗蘭把聲音壓低，故意不讓迪斯聽見，臉上也配合地開始賣慘，“父母都是出色的魔法師，結果沒逃出來，受了教會壓迫，雙雙亡故。”弗蘭一陣唏噓，若是容許的話，他還會擠出幾滴眼淚出來。
“那他是怎麼逃出來的？”魯斯特神色嚴謹，並沒有因為弗蘭的可憐相而有絲毫鬆懈，“兩個魔力者生出來的孩子，難道不叫人起疑？”
“兩隻黑貓也會生出白貓的嘛。不過，最重要的是抑製元素魔力的儲存。”弗蘭的臉上表現得神秘兮兮，“把要轉化成元素魔力的那部分，全部停留在非元素魔力的部分。你也知道，隻要這種轉化抑製得足夠純粹，等體內元素魔力消耗幹淨，剩下的非元素的魔力就很難被檢測。”
“你是說這個小男孩？”魯斯特不可思議地望向弗蘭的眼睛。
“就是這個小男孩，”弗蘭攤攤手，“大概是他父母傳授給孩子最後的保命手法吧。我懷疑是某種以前從未聽說過的禁術。你可知他父母是誰？”
魯斯特再次打量了一番眼前的男孩，“他父母是誰？”
“從前止水城的兩個魔法講師，法蘭的老朋友。”
“法蘭的老朋友？”
沒等魯斯特問完，弗蘭已經從衣袋裏拿出一封信件，信外的字跡極其工整。
魯斯特接過信，直接走到莉莉絲耳邊耳語幾句，把信轉交給莉莉絲。
“止水城的魔法師？”影風揚對法蘭的過去不太了解。“法蘭外交長以前在那裏呆過嗎？”
“是的，待過很長一段時間。那時候他還是老師，教出過最出色的學生。”弗蘭友善地轉過頭來，對老朋友的過去津津樂道。
聯盟和學者的合作由來已久，止水城就是其中之一。
止水城是過去學者們的中心城，雖然規模遠遠比不上王城學士區的大小，但是以睿智出名的止水城貴族還是吸引了不少尋求知識之人。遠離王城，堪稱大陸西方最自由的文化中心，甚至有傳言，真正睿智的人隻誕生於西方的止水城。雖然止水城的家族最終破產，但止水城自由的學風還是保留了下來。
法蘭在止水城學士區任教十多年，不僅涉及魔法，更和學生探討曆史，哲學和藝術。直到聯合教會開始醞釀全麵反對魔力者狂潮的前夕，他才戀戀不舍地接受老友的忠告，逃亡高地。