“崔姑娘所言有理，臣也是這樣想的。”郝隨立即附和。他這一開口，其餘宦者也紛紛隨他附和，且在他引導下齊齊下拜，山呼萬歲，聲勢浩大地表示對皇帝的臣服與祝福。
這二字後來被趙煦拿到朝堂上讓大臣們討論，有些人說法與崔小霓類似，而有些則說自己缺乏慧根，看不出奧秘端倪，而連蕙羅都明白他們隻是裝傻，若避開趙煦，這“吉人”二字便大多不是這樣解的了。
皇帝重疾在身，且又無子，在這樣的情況下，異日有變，新的君主就會在如今的幾位親王中選。很顯然，“吉人”二字會立即令人聯想起端王趙佶的名諱，這也是引起福寧殿中那陣沉默的原因。
而就在這微妙之時，隨著“吉人”預言的出現，一個個關於趙佶祥瑞之兆的流言開始在皇宮內外流傳。
先是有人私下議論趙煦此前新取的宮室名——迎端。趙煦原是取“迎事端而治之”之意，但在傳言之中，這成了端王趙佶將為儲君的一則讖語。隨後宮外又傳來消息：端王府邸降下兩隻仙鶴，而端王寢閣的梁上長出了一朵靈芝。這都是百年難逢的祥瑞之兆。
“這些天，朝中許多大臣都去向十大王道賀，說鶴降於庭，梁生丹芝，是大吉之兆，宅主不久後必有大喜。”梁從政在趙煦榻前輕聲稟道。
趙煦依舊躺著，呈睡眠狀，但眼皮微微跳了跳。這細微的驛動盡入蕙羅眼簾，心好似被誰捏了一把，驟然縮緊，與此同時，她也替處於流言中心的趙佶感覺到了危險的味道。
擔憂之下她也在暗自猜度，這位年輕的親王麵對這些祥瑞之兆，是喜還是憂。
這日趙佶入省趙煦時，帶來了一個燉盅。禮畢落座之後，趙佶含笑向趙煦解釋：“臣愛食菌菇。天台有一種菌類名為‘桐蕈’，味道極鮮美，隻是從天台到東京路途遙遠，若要運送，必要先漬以麻油，如此，桐蕈色味未免頓減。說來也巧，前日臣寢閣梁上長出一叢褐色菌菇，服侍我的一位老內侍是天台人，看了便說那是桐蕈。臣不信，命人摘下品嚐，不想味道果然與桐蕈一樣。如此奇珍，臣不敢獨享，故命人精擇菌朵，以高湯燉了，如今送來獻與官家，請官家同品這難得的新鮮桐蕈。”
有內人接過燉盅，揭開蓋子呈與趙煦看。趙煦垂目一瞥，朝趙佶淡淡笑道：“東京的屋梁上長出天台的桐蕈，也是異事。我還道生於梁上的都是靈芝。”
趙佶欠身道：“梁生丹芝這類異事豈是誰都可遇到的？臣此生隻在神考陵殿內見過。以臣之庸碌，梁上能生出桐蕈，令臣一飽口福，臣已深覺慶幸。”
趙煦聞言淺笑，但也不品嚐菌湯，隻命人收下。端詳趙佶須臾，又道：“十哥這幾日在忙什麼？怎麼眼周青黑，目有紅絲，像是沒睡好。”
趙佶輕輕一歎，道：“近日有兩隻鸛鳥飛到臣府邸之中，夜晚宿於臣寢閣邊的高樹之上，通宵啼鳴不已，那聲音就像古稀老人咳嗽幹笑，十分刺耳，深夜聽來，又覺驚心，臣無法安眠，所以眼周青黑，精神萎靡。”
“無妨，找幾個人把那兩隻鸛鳥射落便是。”趙煦道，再看趙佶，語意又為之一轉，“不過，射殺之前須看仔細，那鳥究竟是鸛是鶴。這兩種鳥兒外形有相似之處，仙鶴是瑞鳥，若遭誤殺倒不好了。”
趙佶擺首：“不是仙鶴，是鸛鳥。臣經常寫生繪花鳥，這兩種鳥兒是分得清的。”
這兩日趙佶到福寧殿中時態度異常恭謹，一早便來，在趙煦未起身前隻是默默立於外間等候，甚至不再與眾侍女多說話，看見蕙羅也不過是頷首而已，唇邊常常銜有的含情脈脈的微笑也不再呈出，嚴肅得像一個麵對師長的國子監學生。
但有一次，當蕙羅手捧薰好的禦衣自他身邊經過時，他出聲喚她：“沈典飾。”
蕙羅訝然回首。他雙手托著一物，朝她徐徐躬身。左足探出半步，足跟點地，靴尖自前襟衫角下微微挑露出來，他斂眉含笑，這深深一鞠保持著誠懇的弧度，姿勢優美無匹：“適才典飾的篦刀落到了地上。”
他手中所托之物果然是篦刀，但不是蕙羅此刻攜帶的那把，也非此前被趙佶奪取那個，而是全新的，象牙為齒，梳背以碧玉琢成，方寸之間鏤雕數朵折枝牡丹花，材質溫潤，工藝精湛，是極為罕見的篦梳精品。
蕙羅先有一怔，旋即明白了他的意思——這便是他所說的要尋來回贈給她的篦刀。
“沈典飾適才走得急，篦刀從袖中滑出，遺落在此處了。”見她不接，趙佶又道。這句話說得字正腔圓，音量不小。
蕙羅本不欲收下，但又想到他都如此有情有景地說了，自己若再拒收必會引起他人注意，隻得朝趙佶一福施禮，再默默接過他遞至他眼前的篦刀。
篦刀過手那一瞬，趙佶深看她一眼，逸出些許笑意，但眸光黯淡，頗有鬱色。
蕙羅聯想起他如今狀況，又見他眉心暗鎖，容顏憔悴，不由心生憐惜，輕聲道：“如今天寒，十大王氣色欠佳，宜多保重。”
趙信唇角微揚，應以一柔和淺笑：”我隻是……有點累。”