三月三日上巳節，大宋民間有踏青春遊的風俗,往年皇帝也會帶宮眷遊幸瓊林苑、玉津園等皇家園林,今年因國喪之故,趙佶取消遊幸,隻召集女眷及部分宮人,在後苑瑤津池水榭品嚐福建新運至京中的龍鳳團茶。
向太後在佛閣誦經，朱太妃自先帝駕崩後就閉閣不出,倒是元符皇後劉清菁在趙佶邀請下帶著蕙羅與安如茵等款款而至。
寒暄之後趙佶貌似隨意地問了劉清菁一句：“先前嫂嫂挑的香爐,如今用得可好？”
“甚好,”劉清菁含笑道,“整日炷著衙香。”
趙佶眼瀾暗斂,微微一笑，未再接話,但聽劉清菁向懷孕九月的皇後王素絢噓寒問暖。一側的鄭瀅卻雙眸暗轉，目光悄無聲息地在劉清菁與趙佶麵上迂回一番。
龍鳳團茶是精選當年新茶製成的茶餅。細采茶芽，浸泡水中，挑選形狀勻整的芽葉蒸青後冷水清洗，繼而小榨去水，大榨去汁，再置於瓦盆內兌水研細，入龍鳳模壓餅並烘幹，外盒塗飾金銀盛之。龍團、鳳團八餅重一斤，品質最佳的小龍團二十餅重一斤，價值黃金二兩，實際千金難求，若非皇帝賞賜，外人極少嚐到。如今品嚐的是今年入貢的第一綱新茶，名為“龍焙貢新”，為最早上品。
趙佶挑了一餅小龍團，交給鄭瀅請她碾磨。鄭瀅剔去茶餅外層密封的膏油，先以淨紙密裹茶餅捶碎，然後用一銀質舟形茶碾細細碾磨。與此同時趙佶注水入黃金湯瓶，置於茶爐上候湯。
少頃鄭瀅碾好茶末，用蜀東川鵝溪畫絹製成的茶羅細細篩過，然後將篩好的細白茶末奉至趙佶麵前。趙佶俟湯瓶泉水溫度適宜，先提起湯瓶注湯入一紺黑色的建安兔毫盞中，使其發熱後加入茶末，再注湯少許，將茶末調至極勻，如融膠狀，才又沿著杯盞徐徐添注熱水入內，隨即持一柄黃金茶匙在盞中環回擊拂，指繞腕旋，不疾不徐，狀甚悠閑。
茶湯麵色鮮白，在他擊拂下盞麵乳花泛起而浮沫不生，趙佶又輕拂薄引，令那盞麵上的白色乳花錯落有致，觀之宛若疏星淡月，斷雲微渡，儼然如手繪丹青。
觀者紛紛歎服，交口稱讚。趙佶含笑稱“慚愧”，卻怡然有自矜之色，命內臣將茶先分給元符皇後。
劉清菁微微欠身道謝，略飲少許趙佶所點之茶，又微笑道：“官家貴為當今天子，卻親自分茶予妾，妾領此殊榮，於心不安。若官家不覺妾唐突，妾願點茶一盞，還奉官家。”
趙佶欣然道：“早聞嫂嫂茶藝精絕，可惜往日未嚐得見。今日嫂嫂若肯賜教，我等實乃三生有幸。”
言罷命內臣向劉清菁奉上茶餅與茶具。劉清菁命安如茵助其碾茶，自己亦如趙佶般注水候湯，熁盞注湯調茶末手勢與趙佶相似，但持茶匙擊拂時輕重緩急頗有異處，柔荑提匙，素手運腕，起落不定，若蝶舞花間，時歇時飛，姿勢優美之極。
而更妙的是她腕下茶湯乳花，時而如亂雲飛渡，時而如寒江照影。她持匙如運筆，引動茶紋水脈，舞出鐵畫銀鉤，少頃稍稍一停，但見盞麵有一幅畫麵呈現，竟是一隻翩翩展翅的飛燕。
趙佶原是坐於主席靜觀，此刻聽劉清菁周圍人齊聲驚歎，立即起身走至近處低首細看，旋即亦頷首稱讚。
乳花層層消散，飛燕瞬息間幻滅。劉清菁略一笑，又繼續運腕擊拂，引匙作畫，很快又繪出一枝花，狀若折枝芙蓉。
趙佶撫掌稱妙。芙蓉消去，劉清菁再擊乳花，最後牽引茶紋畫成的竟如一幅速筆畫成的美人圖，削肩低首，脈脈回顧，意象有如周昉的簪花仕女圖。
劉清菁此刻停手，儀態安閑地把茶匙遞給安如茵，然後命蕙羅托起茶盞，奉至趙佶麵前。
趙佶目視茶盞，周圍海棠凝露，梨花勝雪，桃瓣輕如剪，卻都敵不過這一脈稍縱即逝的乳花給他的驚豔。末了他隻是擺首歎息：“我今日才知何謂班門弄斧。嫂嫂見笑了。”
劉清菁站起欠身：“今日春風猶帶寒意，點茶許久，妾亦有些乏了。官家容妾先行告退。”
趙佶一揖相送，她迤迤然轉身，含笑離去。
茶敘後眾人相繼散去。皇後回寢閣歇息，鄭瀅去佛閣陪太後誦經，趙佶甚感無趣，信步於後苑，行至海棠花樹下，見王湲正與孫小鸞在前方不遠處相對蹴鞠。兩個美人兒手牽緗裙，玉筍尖尖，略顯笨拙地把球踢來踢去，興致倒頗高，直踢得翠翹搖曳，兩袖飄飄，彩球旋舞間她們不時迎著春風笑，聲如銀鈴，頗為動人。