“這才是你真實目的？”趙似冷冷地拂開她的手，“你口口聲聲說是為我籌謀大計，為我作犧牲，其實不過是以我為工具，去獲取你想要的權位。我真不明白，一個皇太後的虛銜就值得你命都不要了的去爭？”
朱太妃怒道：“你這孽障都十八歲了還不懂事！我和你一生就虧在嫡庶之別上。老娘這輩子就這樣了，如今願意拚了命為你謀劃，你還不領情，說我把你當工具！”
“你自覺為我好，為我謀劃，卻有沒有想過我到底想要的是什麼，我的願望是什麼？”趙似反問。
朱太妃愣了愣，道：“你的願望，不也是當皇帝麼？”
趙似搖搖頭：“那隻是你的願望。從小到大，我的所有東西都是你給我安排的，從來不會問我是否喜歡，是否需要，想當然地認為你想要的就是我想要的，隻把我當作依附於你的工具，你想利用了就拿出來使使，不用了就把我擺放到你想擺放的位置，卻未想過，我也是有自己的頭腦和意願的，更沒想過，為我安排事務之前先問問我要不要這樣。”
朱太妃無言以對，須臾，才又含怒問：“那你且說說，你到底想要什麼？”
“現在，隻想要你閉嘴。”趙似道，“我不會照你說的去做。”
旋即拂袖而去。
朱太妃呆立良久，方緩步出去，心情鬱結，但覺前途茫茫，一時亦不知該去往哪裏。最後信步走到孫小鸞薰衣的耳房外，見其中燈燭通明，卻不見人影，而滿地狼藉，遂入內細看，竟發現自己衣裳落於地上，多有汙跡。
太妃拾衣入懷，忽然悲從心起，暗忖先帝駕崩，自己大勢已去，每況愈下，連下人們都跟紅頂白，給自己薰件衣裳都如此輕慢。再看衣裳便如同看見委頓於太後足下的自己，滿懷憤懣，無從消遣，偏偏此時有風吹入，地上的香爐炭餅隨之亮了亮，太妃心念一動，便把衣裳覆了上去。少頃，炭火點燃衣裳，火焰開始蔓延。
太妃帶著冷淡笑容提起衣裳，旋轉揮舞，那火苗舔舐周圍帷幔，迅速燃燒起來。
蕙羅睡至半夜，忽然被香積推醒，迷糊間但聽屋外人聲喧嘩，卻不知發生何事。
“走水了！”香積告訴她，“看樣子是從聖瑞宮十二大王書齋的方向燒起來的。”
蕙羅一驚，迅速起身，匆匆穿好衣裳，也不及綰發便朝聖瑞宮跑去。
跑到聖瑞宮，隻見火勢盛大，包括薰衣耳房在內的一排殿廡和趙似的書齋已燒成一片，內臣們不斷提水滅火，火仍無熄滅的趨勢。
蕙羅站在書齋前惶然四顧，並不見趙似，抓住一個小黃門問：“十二大王呢？”
小黃門說：“適才十二大王以為太妃在書齋裏，衝進去找太妃，一直沒出來。太妃倒是在那邊耳房外找到了……”
蕙羅腦中轟然作響，下意識地向書齋跑了幾步，被兩位救火的內臣拉住了。
麵前烈焰翻騰，熱浪撲麵，蕙羅幾欲窒息，身體一晃，跪倒於地。想起與趙似往日種種，不由悲慟莫名，淚水奔湧而出。
“十二大王！”她哭泣著朝火中喊道，“快出來！你不是要出宮麼？還在裏麵做什麼？”
烈火熊熊，並無人應。
蕙羅繼續悲泣道：“你快出來！離開皇城，造一艘大船，在大海裏航行，想停就停，想走就走……這不是你的願望麼？你不是要去海上麼？快從火裏出來……”
有人過來想拉開她，蕙羅擺手甩脫，撲倒在地，依然麵對火海一聲聲喚十二大王，淚如泉湧，反複述說著他的心願。
這時有一人從書齋後繞出來，緩緩走到她麵前，把她拉了起來。
蕙羅驚喜地發現來者正是趙似，衣衫和麵上盡是煙火的痕跡，好在似無傷痕。
他冷眼看她，斥道：“你傻不傻啊，這時候跑到這裏哭，明天就上邸報了。”
她抹著哭得稀裏嘩啦的臉，猶帶泣音地應道：“你才傻呢，都不知道，上次你帶我遊汴京，就已經上過邸報了。”
他有一瞬的沉默，然後左手猛然攬她腰，右手招回她飄散於風中的長發，盯牢她：“那就再上一次吧！”
於是，在獵獵焰舞、火光萬丈的背景下，他低首，狠狠地朝她驚愕之下半張著的嘴吻去。
（待續）