皇帝正在吃早飯。福寧殿不大，四周燃著巨大的蠟燭，映照的殿內分外明亮。從皇帝的角度看過去，能看見窗戶上透出蒙蒙亮光，天還未大亮。眼前的飯菜很簡單，一碗粥，四樣小菜，一盤肉饅頭，一盤花卷。皇帝吃的很細膩，慢嚼細咽。但神情憔悴，透著深深的疲倦。
一個人影悄無聲息的從帷幔中閃出，躬身向皇帝行禮後，靜靜的站在皇帝身側靠後的位置，一言不發。皇帝似未發覺，依然慢慢的喝著粥。良久，皇帝的手放下碗，向外揮了一下。原本看似空曠無人的殿內，一群宮女內侍低著頭無聲的退出了大殿。
“查出了什麼？”皇帝出聲問道。
“臣查到了這個。”王懷舉麵無表情，上前將手中的一塊手帕遞到皇帝麵前。白色的絹帕似是從土裏取出來的，一團深紫色的碎渣，沾著泥土，像是果子被擠碎的模樣，沒有特別的氣味。
“這是什麼？”皇帝皺眉。
“臣不識。”王懷舉見皇帝似有不耐，緊跟著說道，“臣已經暗地裏找了太醫局的劉祥，據他所說，此物恐非中國所有，從未有聽聞。但中國地大物博，他沒有見過也未可知。尋了一隻兔子，將此物喂食。一刻鍾後兔子渾身抽搐，竟凶性大發。又半刻鍾，死了。”
“死了？”皇帝大驚。收攝心神，皇帝在房中慢慢踱步。忽然問道，“可有用銀針試過？”
“銀針探查，結果無毒。”
“死因為何？”
“劉祥說不是中毒而死，卻又有中毒的反應。他判斷應是此物引發血液異變，導致體內髒器衰竭而亡。或者是一種銀針查探不出的毒素，究竟為何，尚不能定論。”
皇帝不再說話，身軀一下子佝僂起來，似乎渾身精氣都流逝一空。他疲憊不堪的坐下，手指在桌案上無意識的輕輕的扣著，眼神陰沉。過了許久，才幽幽問道，“與最興來當初發病時，症狀可是一般？”
“正是。”王懷舉猶豫了下，低頭沉聲道。皇城司雖然權利巨大，掌握陰私事不少，百官皆忌憚。但也因此皇城司行事謹小慎微，忌諱頗多，尤其是皇家事。一個疏忽，或者不幸攤上某件暗黑的事，轉眼間，小命就不知哪裏去了。
“此事還有何人知曉？”
“隻有臣和太醫局醫官劉祥。”來人急道，“臣知此事事關重大，並未放劉祥回去。現正在皇城司，有得力人手看管。”
“嗯。”皇帝喉間發出一個不明所以的音節。很久之後，他似乎緩過了氣，長長的吐出一口氣道，“不可聲張。安排可靠人手，秘密查訪。看看究竟是誰，如此處心積慮。”
王懷舉見皇帝再沒有言語，躬身領命退了下去。出了殿門，一陣風吹了過來，他驚覺後背一片濕漉漉的，竟是出了一身的冷汗。他眼神一厲，向著宮外走去。他明白，皇帝沒說怎麼處置劉祥，那就是繼續看管著，防止泄密。事情查清楚之前，劉祥怕是要在皇城司住著了。
其實皇城哪有秘密，漏的跟篩子似的。一夜之間，二皇子死而複生的消息就傳遍了東京汴梁。但是，令人詫異的是，東京官場整個陷入了沉默。無論是兩府宰執、文武朝官，還是宗室、外戚、勳貴，一時間鴉雀無聲，都在默默的觀望著，心裏轉著各種盤算。
最興來的親娘，昭容苗氏嘴角含笑，坐在床邊看著熟睡的兒子。剛剛經曆了兒子薨逝的大悲，轉瞬又聽聞兒子死而複生。直到此時，她仍不敢相信老天竟是給她開了一個巨大的玩笑。隻是她看著兒子的睡姿，實在是忍俊不禁。床上的最興來仰躺成一個大字，頭朝向了床尾。真不知他是怎麼翻過去的。