已是深夜，福寧殿依然亮著燈火。皇帝趙禎坐在桌案後麵，眉頭緊皺。陳景元穿著一身道袍，靜靜的站在皇帝身側，一言不發。他已經將白蓮宗的消息稟告了皇帝，後續如何處置，就要看皇帝的決斷了。
趙禎已從一開始的驚怒中冷靜下來。“給皇後的飯菜裏加了點油？”這是什麼意思？他想不出個眉目。很明顯，皇後並沒有發生什麼不好的事情，可以排除下毒。但究竟是什麼樣的油？值得白蓮宗潛入皇宮，冒如此大的風險？他不明白，陳景元也不明白。
徹查是必須的。趙禎立刻頭疼了起來。最近的事太多，也太詭異。想要派人，卻猛地記起王懷舉已被貶去守皇陵。
“人不堪用啊。”趙禎感歎著，“偌大的皇宮，數千侍衛，竟被賊人來去自如。嗬嗬。”
“是臣護衛不利。”陳景元躬身道。
“和叔無需自責。宮中宿衛乃是殿前司職責，隻是太不堪用。”
燭火跳了一下，吸引了皇帝的視線。他看過去，竟發起呆來。陳景元無聲無息的退走，隱入了暗影之中。整個大殿立時顯得十分空曠，隻剩下趙禎消瘦的身影，隨著燭火的跳動，變得明暗不定。良久，不知是想起了什麼，長長的歎了一口氣。
“人不堪用，錢不堪花。”趙禎自言自語。
今日早朝後，皇帝召宰執崇政殿再坐。權三司使王堯臣奏請朝廷鑄大錢以緩解國家財計艱難。宰執商議半天，也沒有個明確的章程，隻得再議。
但西北卻等不得，拖欠的軍費再不及時給付，怕是要出亂子。誰都知道鑄大錢如飲鴆止渴。但除此，誰也拿不出更好的法子。
皇帝趙禎知道缺錢的根子在哪裏。朝廷養著一幫無用的官，從中央到地方，冗官越來越多。
按宋製，官員致仕或死亡，子孫可蔭補，代代相承，以致有官無職者十常八九，俸祿則照支。又有“任子”之製。每逢郊祀大典，朝廷大小官員，均恩蔭及子。至如今，內外官員已增至一萬七千三百餘員。至於候補官員，更不知其數。
這都是趴在大宋身上吸血的螞蟥。趙禎憤憤的想著。但是他很無奈，想裁撤卻裁不得。稍有風聲，一幫官員士大夫的口水能把他淹沒。
冗兵更裁不得。禁軍八十萬，廂軍四十萬，養兵的費用幾占全國賦稅十之七八。不論禁軍、廂兵都是“生於無事，而飽於衣食”的狀態。
據聞京城禁軍習於嬉遊，騎兵不能披甲上馬，甚至領糧時還要雇人挑負；至於廂兵，則隻能從事雜役而不知兵事。大宋養兵百萬，卻盡是不堪戰的老爺兵。一旦裁撤，引發混亂，更是大宋不能承受之重。
趙禎疲倦的閉上眼睛，沉沉睡去。門口忽聽環佩輕響，卻是皇後走了進來，後邊跟著宮女端著一個小盞。值夜的內侍見到皇後到來，無聲的跪倒行禮。皇後輕輕的揮了揮手，內侍低頭退下。
走到近前，皇後看見趙禎還保持著坐姿，手肘支撐在桌案上，竟是坐在桌案後睡著了。她沒有再靠近，靜靜的看著皇帝。這是她的官人，結發的夫妻，此時看上去竟有些陌生。
睡著的趙禎依然是微微的皺著眉頭，可想心裏藏了多少解不開的愁緒。看著蒼白疲憊的皇帝，曹皇後慢慢退了兩步，轉身準備離開。卻見皇帝倏地睜開了眼，冷冷的望了過來。
見是皇後，皇帝緩和了臉色站起身，問道，“怎麼這麼晚過來了？”
“臣妾看見殿內還亮著燈火，做了碗湯。官家趁熱喝一點。”
“丹姝有心了。”趙禎接過小碗，用湯勺舀起抿了一口。
皇後聽見皇帝叫的親昵，冷然有些不適應，但隨之眼圈就紅了。他們二人從來都是客客氣氣，相敬如賓。每一步都是按著規矩，循著禮法。不像夫妻，更像同僚。
嫁進宮中多年，皇帝每月一次駕臨坤寧宮，平時根本難得見到。今夜如此親昵的稱呼，卻是從未有過。
“來。”趙禎走過來，拉住皇後的手走到桌案後，並肩坐下。他正好有些事要交代給皇後，沉吟了下思考著措辭。“柳寶兒雖被人救走，但是和叔還是查清了來龍去脈。”
“哦？查到什麼？”皇後是知道柳寶兒被劫走之事的。
“和叔查到，柳寶兒乃是白蓮宗的人。受人之托，潛入宮中，伺機在你的飯菜中加點油。”
“加點油？什麼油？”皇後吃了一驚，沒想到竟是著落在她的身上。隻是在飯菜裏加點油，怎麼那麼奇怪？
“加了什麼油，柳寶兒卻是不肯說。”趙禎側頭盯著皇後，“丹姝可有覺得哪裏不適？”
“不適？”皇後茫然的搖著頭，“沒有覺得哪裏不適，最近卻總是睡不著，睡著也很輕，一點動靜就驚醒了。”
“明日還是召太醫仔細查查，禦廚也要徹查。”趙禎道。
“官家，是什麼油？我怎麼一點也沒有覺察？”
“和叔沒有查出是什麼油，有何隱患也不知。”皇帝苦笑。
“太離奇了。”皇後有了興趣。好奇心倒多過擔心。