寧氏三兄弟死了老大，老二、老三被活捉。但嘴都夠硬，任憑王懷舉使盡了手段，就是不肯開口。好在，暗探追蹤車輛來路，有了線索。王懷舉派人通知了秦征，再不停留，帶人火速直奔熊耳山。
但群山莽莽，難住了王懷舉。他們追蹤車輛，隻是追到了熊耳山外圍。車夫也是在山外雇的，但是巢穴在哪裏，誰也說不清楚。
王懷舉不甘心，一邊命人找當地向導搜山，一邊打馬直奔武勝軍。武勝軍駐地離此不過百裏，急行軍一日可至。王懷舉想到的法子，自然是人海戰術，他要用人把賊人巢穴給趟出來。
三日後，王懷舉帶著大隊人馬，終於抵達熊耳山。不過，已經不用搜山了。巢穴找到了，隻是被大火燒成了灰燼。
王懷舉離開的當晚，熊耳山深處火光衝天。隨後趕到的秦征，帶兵急行軍撲向了大火之處。隻是大火熊熊，根本無法靠近，眼睜睜的看著一處闊大的營地，一點點的化為廢墟。
大火燒了一夜，直到第二天的下午，才算是逐漸熄滅。營地已經沒有必要再看了，秦征派人在周邊搜索前進，竟搜出了四五十號人來。
一審才知，他們都是被抓來的工匠。卻是十數年來，山寨不停的從各州各縣，抓捕有手藝的工匠，打鐵的、製弓的、找礦的，足有數百人，什麼行當的都有。
起火之前，山寨裏已經亂了。兵丁緊急集合，向著別處轉移，帶不走的糧食、軍械、被服，所有家什全都一把火燒掉。
大部分的工匠被隊伍裹挾帶走。他們這些，卻是發覺不對，早早的躲了起來。等軍兵一走，迅速的逃出了山寨，躲在了周圍的山間河穀，被秦征給搜了出來。
這些工匠也不知軍兵具體的去處，隻是大概的說往西去了。秦征挺犯難，追估計是追不上了，都走了一天一夜了，早跑的遠了。若是不追，那他們幹嘛來了？大老遠的過來看人放火嗎？
正思忖著，王懷舉陪著一名將官，走了過來。此人乃是武勝軍兵馬鈐轄杜懷忠，四十上下，五短身材，麵白無須，穿著一身甲胄，攀山越嶺到此處，早已累的氣喘籲籲，汗流浹背。
杜懷忠本打算過來發財的。剿滅匪巢，山寨裏的金銀細軟，大頭自是大夥兒瓜分，留下一小部分上交。誰知辛苦幾日，竟碰上一場大火，燒了個幹幹淨淨。這讓杜懷忠很是不甘心。
“太尉，賊人是往西邊逃了。”一名小校過來稟報。杜懷忠隻是兵馬鈐轄，還夠不上太尉的稱呼，不過是手下人的奉承罷了。
“西邊兒山勢崎嶇，賊人定然逃不快。若是追上去？”小校的話讓杜懷忠心中大動。他帶來了五千兵馬，區區毛賊如何抵擋？
“傳令，全軍在此紮營。”杜懷忠命令道，“一營，二營，向西追擊，不能放跑了賊人。”
“末將遵命。”一營，二營指揮使領命而去。
秦征看的有些傻眼，這就派兵追擊了？地形地勢不明，敵人數量不明，行軍路線不明，武器裝備不明。什麼都不查問，貿然下令追擊，這得是多糊塗的領兵之人？
“啊，鈐轄，看這營地規製，賊人怕是數量不少，還是要謹慎些。”秦征好心的提醒這位杜鈐轄，不要輕敵啊。
“嗬嗬，某浩浩蕩蕩五千兵馬，何懼區區毛賊？”杜懷忠瞟了秦征一眼，不鹹不淡的說道。
秦征不說話了。兩人八竿子打不著，自己提醒盡了本分，對方不聽，那就不關他的事了。別讓人覺得他秦征是為了爭功。