綏州大勝，延州城轟動了。梁適帶領延州官員，出城十裏，迎接種世衡凱旋。綏州大勝的消息，已經露布飛捷，快馬奏報朝廷。梁適求仁得仁，終於攬下蓋世奇功。
此戰，陣斬主帥籍辣那仁，殺傷敵兵七千餘人，三千鐵鷂子全軍覆沒。俘虜敵兵一萬多人，兵器馬匹輜重，繳獲無數。
戰至最後，種世衡全軍壓上，橫掃敵營。沿無定河，向西北追殺五百裏。連克米脂寨、克戎寨、白草寨、順安寨、永寧寨、開光寨。綏州千裏之地，盡數收複。
但自身傷亡，也是分外慘重。四千選鋒軍，隻剩下兩千多人；五千蕃兵折損近半；步卒傷亡兩千多人；具裝鐵騎僅剩八百。
可謂慘勝。最令人扼腕的，卻是老將任紀衡。他留在清澗城，為種世衡後援。老將收到大勝消息，興奮至極，拍案大笑。陡然間血衝頭顱，以致氣絕身亡。
種世衡聞聽，心中驟然一痛，仰天倒了下去。種世衡暈倒，可是嚇壞了一眾將領。隨行軍醫一番急救，種世衡清醒了過來。總算是有驚無險。但軍醫查出，種世衡罹患心疾，卻是個噩耗。此時，心疾就是絕症，根本無藥可醫。
當日，種世衡下令，全軍縞素。為老將任紀衡，和全軍戰死將士戴孝，送英靈一程。
種詁和於飛等人，沒有和大軍一起進城。他們提早一步，護送老將遺體，返回了延州任家宅邸。此時，於飛腰裏係著一根麻繩，正坐在任家廳堂一角。神情怏怏，提不起勁兒來。
他頭一次，見到了戰場慘烈。曾經，屍橫遍野這個詞，在於飛的認知裏，隻是說書人的誇張。但這次絕不同，屍橫遍野的景象，真真切切，出現在於飛的眼前。
無數的死屍，至死都糾纏在一起。無論是西夏兵，還是宋軍，生前敵對，死後卻抱在一起。被凍的堅硬，分都分不開。
身邊剛剛認識的人，轉眼身死疆場。這種分離，於飛分外難以接受。總是想著，自己有一天，也會和他們一樣。但他還不能死，自己不知來處，還沒有找到爹娘。
“昆哥兒，想啥哩。”石彪子坐了過來。
此一戰，石彪子五十名兄弟，隻剩下三十二名。石彪子衝到陣前時，西夏軍已經大亂。他們追逐逃兵，卻一頭，撞上了鐵鷂子。隻一個照麵，十數名兄弟身死。
幸虧，種世衡大軍殺到，霹靂彈雨點一般，扔向了鐵鷂子群中。鐵鷂子覆滅，但石彪子的兄弟，卻是再活不過來。
“彪子叔，你會想他們麼？”於飛問道。
“不想，都在這裏裝著。”石彪子用拳頭，砸了砸胸口。他們兄弟情厚，多少年相依相隨。不用想，一直在心裏。
“我親眼看著，卻救不了。”於飛垂下了頭。
石彪子遭遇鐵鷂子，於飛離著不遠。但中間，隔著無數亂兵。急切間，哪裏衝的過去？眼睜睜看著，石彪子的騎兵，被卷進了鐵疙瘩之中，屍骨無存。
“那是他們的命。”石彪子悶聲說道。忽的一歎，“當兵吃糧，遲早都有這一天。”石彪子摟住於飛肩膀，問道，“怕了？”
“我們為何要死？”於飛一抬頭，愣愣問道。
“上陣殺敵，自然要死。”石彪子說道。
“為何殺敵？”於飛又問。
“不把半禿子殺光，沒好日子過。”石彪子說道。
“殺光就有好日子？”於飛再問道。
“有吧。”石彪子茫然，他回答不了於飛。
石彪子落草，是因為被逼無奈。石家遭逢大難，躲入偏僻鄉間，卻躲不過官府暴戾。繳不完的雜稅、服不盡的勞役。幾畝薄田，糧食還未收成，已經不屬於自己。怎麼活？
大戶豪族放貸收利，如狼似虎。土地被強奪，生計無著。鄉親典兒賣女，也還不上九出十三歸。官府卻不管這些，賦稅一文不能少，勞役一次不能斷。怎麼活？
石彪子一時無言，也低了頭悶悶發呆。他被於飛的問話，惹起心底惆悵。大戰勝利的喜悅、兄弟死去的悲傷，悲悲喜喜一幕幕，在他的腦子裏，不停的糾結翻騰。
“昆哥兒。”任家管家喚了一聲，說道，“門外來了一人，說是有人捎了信兒來，求見昆哥兒。”
“見我？”於飛一愣神兒。他在延州日短，不認識幾個人，誰會捎信兒給他。站起身，向外走。“我去見見。”
大門外簷下，站著一人。三十上下，服飾講究。兩眼炯炯有神，透著精明幹練。於飛看著陌生，很是詫異。
“在下同盛號掌櫃，姓海名文瑞。”此人抱拳行禮，“受東家尹公所托，特來送一封書信。”
“原來是海掌櫃，失敬。”於飛心中一喜，拱手說道。
尹端托付海文瑞，給於飛送信，言明親自交給本人。這海文瑞去了種家，沒有找到於飛。竟打聽著，尋來了任家。
任家正在辦喪事，不方便請他進去。於飛接過信，也不講究，就在簷下看了。這一看，卻是吃驚不小。忙低聲問道，“人在何處？”
“城外，在下的莊子裏。”海文瑞說道。
“稍等，我去請彪子叔。”於飛說著，人已經跨進大門。不大一會兒，石彪子和於飛，急匆匆的出來。騎上戰馬，跟在海文瑞車後，直奔城外而去。