朱哲心神不定，離開汴河灣，直奔皇宮而去。
朱哲很清楚，德妃苗氏，與其他妃嬪不同。她與皇帝趙禎，從小一起長大。兩人的情分，那是青梅竹馬。朱哲完全能想到，皇帝會如何的暴怒。查到朱貴頭上，不過遲早之間。
真到了那時，朱家掉進泥潭。渾身是嘴，也辯解不清。
刺殺皇妃，等同謀逆。朱家上下，必成齏粉。
朱哲坐在車裏，盯著車簾兒，眼露凶光。一雙手，無意識的越攥越緊，直攥的指節發白，發出哢哢脆響。猛地，車子顛簸了一下，讓朱哲略略回神。狠狠一拳，捶在自己腿上。
朱哲的官職，有侍中加銜，可隨時求見皇帝。宮門遞上帖子，等了有頓飯功夫，被內侍引著，來到了垂拱殿。
殿門外，跪著李昭亮。朱哲心中了然，李昭亮乃是殿帥，掌握宮禁宿衛。德妃被刺，禁衛保護不力，罪責難逃。身為殿前司副都指揮使，李昭亮失察的罪名，是跑不掉的。
“官家正在用膳，國舅稍後。”內侍低頭說道。
朱哲看看天色，估摸此時，當是申時末、酉時初。遂點點頭，立在一旁等候。內侍有眼色，搬來一張矮凳，請朱哲坐著等。
朱哲卻不肯坐，躬身立在門前，麵色凝重。
皇帝一天兩頓正餐，一頓辰時末，一頓申時末，也就是上午八九點鍾，和下午五六點鍾。兩頓正餐，規矩嚴格。到點兒吃飯，不容他人打擾。吃一頓飯，得好幾撥人服侍。
首先，禦廚“膳工”烹調出各色佳肴，需要“膳徒”端到餐廳的門口。其後的事，擦桌子、鋪桌布、疊餐巾、布菜、倒酒，都有宮女來完成。每件事專人負責，不得混錯。
皇帝吃菜之前，有專人先嚐，以免下毒。負責嚐菜的宮女，有幾十個輪流值班，稱為“尚食”；布菜倒酒的宮女，也有幾十個，稱為“司膳”。一頓飯，吃的肅穆莊嚴，好不疲累。
當然，這隻是正餐。其他時候，沒有這般繁瑣。
皇帝早朝前，也要吃些點心。待下了朝，才是正餐。到了晚上就寢前，要來點兒夜宵。中午時候，照例也要吃一頓。不過，此時不是正餐，而叫“泛索”。簡單隨意，非正式飲食。
非正式飲食，吃起來簡單，做起來也簡單。大多數時候，不是禦廚做的。而是某個嬪妃，讓自己的廚子加工的。沒有禦廚嚴格，但是往往別具一格，讓皇帝換換口味。
這一等，就是一個時辰。天色擦黑兒，朱哲被宣進垂拱殿。
皇帝坐在桌案後，閉目養神。臉色平靜，看不出喜怒。
桌上一杯清茶，熱氣氤氳，滿室生香。
“微臣朱哲，拜見官家。”朱哲案前立定，躬身施禮。
“望道來了，賜座。”靜了一霎，皇帝淡淡說道。
“官家，微臣有要事，要稟報官家。”內侍搬來矮凳，朱哲好似未見。依然躬著身，恭謹的站在案前。
“嗯。”皇帝閉了眼，微微發出一個鼻音。
“稟官家，聞德妃遇刺，臣實感震惶。”朱哲說道，“萬幸德妃和公主，得陛下護佑，有驚無險，臣為陛下賀喜。”
“哼。”皇帝一聲冷哼，猶自氣怒。但聽了朱哲之言，臉色終是有所緩和。慢慢轉過頭，看向朱哲，等著他說下文。
“稟官家，舍弟朱貴，識得重陽觀刺客。”
“哦？”皇帝猛地一驚。
朱貴是啥人？皇帝當然清楚。不學無術，橫行街市，已然成為東京一害。但是，說他與刺殺有牽涉？皇帝難以置信。何況，還是他的親哥哥，出首舉告？遂穩下心情，聽朱哲說下去。
“官家容稟。舍弟頗好拳腳，近日，結識了幾名拳師，留在城外莊子，每日切磋武藝。其中有一拳師，曾帶一女子去莊上。說是荊湖人士，精通劍術。隻是未多留，當日就離去。”
“那女子，就是刺客？”皇帝問道。
“回稟官家，正是。”朱哲沉聲說道，“今日，舍弟身邊一名親隨，正好去重陽觀上香。不意為禁軍所阻，留在觀外等候。刺客屍體抬出時，無意中發現，竟是在莊中見過。”
朱哲左思右想，唯有自曝其短。搶在朝廷查清之前，將朱貴與刺客的牽連，一五一十說出。當然，稍稍有一點改變。朱貴隻是曾見過刺客，卻與刺殺之事，再無關係。
當然，如果這件事，先被朝廷查出，那可就另當別論。
朱貴與刺客，曾有交集，且在莊中停留。這件事即便想瞞，也是瞞不過去。到那時，朱哲再說這番話，可就無人相信，隻會認定是其狡辯。深入的查下去，朱貴必然難逃。
如今不同，結交江湖人，雖有錯，卻不算大錯。與刺客曾有交集，也能推說巧合。朱哲這麼一攪合，洗脫了朱貴嫌疑。而且，查清了刺客身份。這件刺殺案，就可結案了。
看著案件清晰了，實則，水變得更渾。
綠林江湖人，怎會無緣無故，刺殺深宮皇妃？刺客的背後，豈會沒有指使之人？本來，朱貴嫌疑最大，但如今，卻沒人再懷疑他。為何？真是朱家所為，朱哲會說出來麼？