宮中過年繁瑣而隆重，自臘月十七開始，宮中便要放鞭炮安裝天燈與萬壽燈，全宮上下都得貼春聯和掛門神，今年皇帝親自在十二幅宮訓圖中題字，分別賜予東西十二宮懸掛。翠微宮掛《燕姞夢蘭圖》，大明宮掛《徐妃直諫圖》，掖庭宮掛《許後奉案圖》，長春宮掛《曹後重農圖》，晉陽宮掛《樊姬諫獵圖》，未央宮掛《馬後練衣圖》，上陽宮掛《班姬辭輦圖》，望春宮掛《昭容評詩圖》，玉華宮掛《西陵教蠶圖》，華清宮掛《薑後脫簪圖》，清寧宮掛《太姒誨子圖》，太初宮掛《婕妤當熊圖》。
卻說皇後看著玉安命宮人掛上《太姒誨子圖》後，一臉心神不定的模樣，尤其是在聞說華清宮分得《薑後脫簪圖》，說得是後妃輔主以禮的典實。
《太姒誨子圖》說的是太姒仰慕長輩之德，效法太薑、太任，旦夕勤勞，以進婦道。姬昌理外，太姒治內。太姒與姬昌生下十子，次序為:長子伯邑考，次子周武王姬發，三子管叔鮮，四子周公旦，五子蔡叔度，六子曹叔振鐸，七子成叔武，八子霍叔處，九子康叔封，十子冉季載。自少嚴謹教誨，使他們未做過壞事。
皇上以此畫傳說於她，意思是讓她嚴謹教誨自己與孩子不要做壞事。如今好人都讓賢貴妃給當了，皇上果然是偏袒賢貴妃！
『夫婿輕薄兒，新人美如玉。但見新人笑，哪聞舊人哭。』皇後難免雙眼發紅，昔日的恩愛早就沒了。
『娘娘為何哭鼻子了？若被有心人瞧見便又是一陣風雨。』玉安捧來人參片茶湯，皇後抿了幾口便擱下了。
『這後宮的風雨還少麼？本宮雖是皇後，但在皇上心中終究是比不上個別妃子。』皇後說著嗯吧嗯吧地哭泣起來。
『娘娘多慮了。』玉安怕皇後的情緒波動影響了胎兒，皇後身子越來發沉，九個月的身孕看上去就如十個月般大小。
一月中旬，皇後與嘉妃先後誕下兩位小阿哥，宮中上下更是忙得不可開交，皇後如願以償地誕下了一位大阿哥，嘉妃的兒子隻比皇後的晚了兩個時辰，隻能當個二阿哥。這一天之內喜得一對寶貝兒子，訾陵笑得比誰都開心。
雖然誕下個阿哥，可皇後仍舊不見得開心。皇後在產褥期內用的都是宮中最好的東西，雖然仍舊有些浮腫，可總體而言還是恢複得不錯。反而嘉妃則顯得臉色蒼白，誕下二阿哥不出三日便出現了『產褥熱』的症狀，由於宮中的『婦科聖手』孫皓與楊明懷正為皇後效力，嘉妃在萬般無奈下離世，留下孤苦伶仃的二阿哥。
嘉妃的死讓菀心中一震，後宮到底也是有權者得道的，嘉妃雖誕下皇子可她的地位仍舊是低下，自是不能與皇後相比。訾陵念及淑妃不能生育便把二阿哥改由淑妃撫養，淑妃自是感謝皇恩浩蕩。
訾陵此時坐在清寧宮中不停輕搖著搖籃，繈褓內的孩子眉宇間與他最像。皇後誕下小阿哥，滿朝文武不約而同地進貢各種新奇的玩具。清寧宮隻得清出一個偏殿來堆放這些小禮物，皇後出了月子，臉上早已恢複了瓜子臉，隻是她的身軀仍舊臃腫。
她滿心歡喜地看著訾陵與大阿哥這對父子，這份親昵是不可替代的，幸好她是大阿哥的親生母親。這是一副多麼溫馨的天倫之樂！
『臣妾給皇上請安。』皇後恭敬的行禮。
『起來吧，雖說你剛出月子，可也不能不愛惜身子動不動就跪著。』訾陵抱起繈褓中的大阿哥，他接過高無求遞來的一對純金打造的平安鐲子讓乳母給孩子戴上。
『人家常言產褥中的女子，臉腫目浮，臣妾此時定是很醜了。』皇後羞澀地低著頭，淺淺笑著。
訾陵的臉上堆著虛假的、似笑非笑的笑容，『哪個女子當額顳的不是這般模樣？大阿哥的洗三就在清寧宮吧，免得你得吹風受涼。』
『謝皇上。』皇後滿心歡喜地點頭。
大阿哥的『洗三』注7禮讓清寧宮甚為熱鬧，從清寧宮下鎖開始，宮中的人流就絡繹不斷，奴仆手中幾乎都是捧著各宮小主送來的禮物，還有各地官員進宮的新奇玩意兒。皇後娘家的人也是一臉興高采烈地進宮，她們看著這個白胖的小娃娃個個笑得合不攏嘴。
訾陵作為女婿，更是給足麵子皇後，太後作為娘家更是笑得滿臉和煦。清寧宮的一切都顯得樂也融融，淑妃派來的人也被太後以皇上不便為由給婉拒了，說來這位與皇後嫡子同一天出生的小皇子早就注定其悲慘的結局。
長春宮內雖不及清寧宮熱鬧，但也是張燈結彩的喜慶。華妃、菀和繪貴人一身嶄新的服飾來長春宮給淑妃請安，淑妃見兩人前來祝賀自是高興萬分。菀今日特意把皇後賞賜的那隻紅玉髓手鐲戴在手上，當她靠近時淑妃微微蹙眉一頓。
素心把菀和繪貴人親自挑選的小玩意及衣服逐一呈上，淑妃仔細端詳了樣式甚為喜歡。二皇子雖不是她所出，可她也是盡心盡力地當好一個額顳。