第六十五回觸目煙塵鴉飛雀亂，驚心聲鼓練散鵝離
卻說劉文叔講過這一番話以後，她慌忙還禮答道：“願君早酬大誌，恢複漢家基業，掃除惡暴，為萬民造福。麗華一弱女子，又以禮教束身，不能為君盡一寸力，殊深自恨！惟望勿以麗華為念，努力前途，則幸甚矣！”劉文叔躬身答道：“多蒙教悔，何敢忽忘？此番起義倘不能得誌，願以馬革裹屍，了我畢身誌願，如蒙上天垂佑，得伸素誌，雖赴湯蹈火，斷不負卿的雅望也！現已四更將盡，不能再稍留戀，仆去矣。”
他說罷，忙放步下樓，麗華和明兒也跟著送他出了後園門。麗華執著他的手嗚咽問道：“你們幾時起義？”劉文叔道：“差不多就在這數天之內了。”她嗚咽道：“願君一戰成功，麗華坐候好音便了。”
劉文叔道：“但願有如卿言，後會有期，務希珍重。”他說罷，大踏步走了。
麗華佇望了半天，等看不見他，才快快的回樓。明兒笑道：“姑娘真好眼力，我看這人，後來一定要發達的，將來姑娘可要做夫人了！”她低著頭也不答話。
停了一會，天色大亮，明兒對著穿衣鏡，正自梳洗。麗華瞥見她穿的妃色羅裙後麵，一大段青汁和泥汙，她不禁心中大疑，忙問道：
“明兒，你羅裙後麵，哪裏來的那一段肮髒東西？”明兒聽了這話，忙回頭一看，不禁滿臉飛紅，半晌答不出話二個不住。明兒勉強笑道：“還是昨天晚上右草上麵，弄了一大段青汁。”她笑道：“你退泥，既然是昨天弄上的，為什麼昨天晚上我一些兒也沒看見呢？”明兒張口結舌，答不出一句話來，放下梳子，隻是播弄裙帶。
麗華到了這時，心中反爾懊悔起來，暗道：“己不正，就能正人嗎？這種情形，推測起來，準是做了什麼不正當的事情了。但是她也十六七歲了，人非草木，孰能無情呢？今天如果執意逼她說，她一定是不肯說，反要激起她的怨恨來，一定要來反噬我，那不是糟了嗎？”她暗想了一會子，隻見明兒坐在那裏低著頭，一聲不響。她又暗自說道：“同是一樣的女兒家，她不過生長在貧窮人家，到我家來當一個奴嬸，其實我自己不是也做下了錯事嗎？在人家說起主子原是占著麵子，她們奴嬸難道不是人嗎？”她想到這裏，倒反而可憐明兒了，芳心一軟，不覺掉下淚來。明兒見她這樣，自己也覺得傷感，便伏著桌子，也嗚咽起來。兩個人默默的一會子，還是麗華先開口向明兒道：“現在不用說了，你做的不正當的事，就是我不好。我如果不為惜才起見，又何能教你如此。”她說到這裏，便咽住哭將起來。
明兒聽了這些話，心中更是動了感觸，淚如雨下，站起來走到麗華身邊雙膝跪下，叩頭如搗蒜的說道：“奴才知罪，奴才該死，千萬求小姐恕我的罪，我才說呢。”麗華忙用手將明兒拉起，說道：“你隻管說罷，難道我還能怪你嗎？無論如何，總怪我先不正的了。”明兒含羞帶泣的將夜來一回事，細細的說個究竟。麗華跌足歎道：“可憐可憐！一個女孩子家，豈輕容易失身與人的？何況這苟且的事情呢！明兒，我雖然做下這件違背人倫的事情，但是我既然看中劉文叔，我向後就誓死無他了。太太她不曉得我，也是要去告訴她老人家的。但是我現在替你設想，十分可憐可歎，以後千萬不要再蹈前轍才好呢！”明兒哭道：“這也是我們不知禮節的苦楚，蒙姑娘寬恕我，已是感恩不盡了！我又不是禽獸，當真還要去做那些沒臉的事麼？”她說道：“能夠這樣還好，隻怕知過不改，那就沒有辦法。”他們談了一會子，明兒梳好了頭，又將裙子換了，跟著麗華下樓去定省了。這也不在話下。
再說劉文叔回到白水村，見了劉繽、劉仲以及劉良等。劉繽問道：“兄弟昨夜敢是又到田上去料理什麼事情的？”劉文叔笑道：“原是為兩個朋友留著不準走，在那裏飲酒彈琴，直鬧了一夜，到此時才回來。”
他剛剛說到這裏，瞥見外麵有一匹報馬，飛也似的跑進村來。
馬上那人直跑氣急，到了門口滾鞍下馬，大叫禍事了！禍事了！劉繽等大吃一驚。大家攏近來齊聲問道：“何事這樣的驚慌？”那人大叫道：“宛城李通因為設謀不密，全家被斬，李氏弟兄現已不知去向，宛城的賊兵，現在已向這裏出發。趕快預備，馬上就要到眼前了！”劉仲大叫一聲：“氣死我也！厄耐這些不盡的狗頭，膽敢來抒虎須，不把這班賊豬殺盡了，誓不為人！”
劉絞、劉文叔等，忙去披掛。接著鄧辰帶了一隊鄉勇，擁護著兩輛車子，上麵坐著女眷，蜂擁而來。劉繽等裹紮停當，提著兵哭上馬。劉文叔渾身愷甲，腰懸兩口雙股劍，外披大紅兜風，頭戴百勝盔，騎在馬上雄糾糾，氣揚揚的準備廝殺。把一班平素笑他沒用的人，嚇得人人咋舌，個個搖頭，都道看不出他竟有這樣的膽量！連劉繽等也都暗暗稱奇不置。霎時西南上煙塵大起，金鼓震天，劉繽知道賊兵已經逼近，忙指揮鄉勇，排隊以待。
不一刻，賊兵的頭隊已到村前。劉紋、劉仲、劉文叔，各自領兵接戰。屆時喊殺連天，那一班百姓攜幼扶老，哭聲震天漫地向東北逃難。劉纏等混戰多時，隻見賊兵愈來愈多，勢如潮湧，自知寡不敵眾，便向劉仲道：“二弟！此刻萬萬不能再戀戰了。再停一刻，就要全軍覆沒了。趕緊收隊，向小長安去，再圖計議罷！”劉仲道：“我也是這樣的主意。無奈三弟和妹妹姐姐，現在不知死活存亡，我進去尋一趟看。”說罷，舞動蛇矛，翻身突入重圍，東衝西突，如入無人之境。尋了半天，竟沒有尋著一些影子，他滿心焦躁，大吼一聲。複從西北角上殺了出來。瞥見劉文叔在柏樹林子旁邊，和一隊賊兵正在那裏混戰，見他又要兼顧女眷十分危急，他不禁心中大喜，大聲喊道：“三弟休慌，我來救你！”