序言
中南海這是一個令人崇敬和向往的地方。因為那裏是黨中央和國務院的所在地，是中國領袖們工作和生活的地方，是我們國家社會主義大業的謀劃中心、決策中心和指揮中心。
北海、中南海，亦名“西苑”，“太液池”。始建於金代，曆經元、明、清，不斷增建、擴建而成。明、清時，為皇家禦苑。民國時期，曾作為總統府，也曾辟為公園。
1949年1月31日，北平宣告和平解放。同年3月25日，中共中央由河北省平山縣西柏坡遷到北平。毛澤東和其他中央領導同誌都住在西山。根據周恩來的指示，北平市市長葉劍英組織力量對破舊淒涼的中南海進行了清理，使中南海恢複了清潔的容貌。同年7月，毛澤東經多次勸說，離開香山雙清別墅，搬進中南海，中央機關也進入中南海辦公。1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立，定都北京，中南海成為全中國的神經中樞。
中南海風景秀麗，名勝很多。新華門是中南海的正門。原名寶月樓，相傳是乾隆為其所寵愛的香妃而建。民國時期，變為中南海的南門，改稱新華門。
進了新華門，迎麵是一個大影壁，影壁上有毛澤東的手書：“為人民服務”。轉過影壁，便是寬闊的南海。抬頭北望，北邊有一個綠水環繞的島嶼——瀛台，殿閣亭台錯落，蒼鬆翠柏掩映。一路北行，則古槐衝天，垂柳拂岸，海水蕩漾，波光閃爍，景色旖旎。
南海西北是靜穀，鬆柏蒼鬱，翠竹蔥蘢，奇石競秀，芳徑探幽，屏山鏡水，月地雲階，如入佛宇梵宮。
靜穀東麵、南海北岸是豐澤園。清康熙年間建。曾占稻田四十畝，其中演耕地一畝三分，供清朝皇帝舉行演耕禮之用。這是一個古式的大建築群，內分很多小院落。
進了豐澤園的楠木大門，迎麵便是頤年堂。清康熙年間建。原名“崇雅殿”，乾隆時改為“惇敘殿”。為慶祝慈禧壽辰，改為“頤年殿”。民國初年，改為“頤年堂”。這是一座宮殿式的建築，原是康熙初年儒臣給皇帝講學之處，後為清朝皇帝宴請宗室王公、聯句賦詩之處。解放後是中共中央政治局和中共中央政治局常委開會的地方，黨和國家領導人有時也在這裏會見重要外賓。
頤年堂東麵是菊香書屋。古樸典雅，翠柏挺拔，芳草鋪地，儼然一農家院落。有康熙所撰對聯：“庭鬆不改青蔥色，盆菊仍霏清淨香。”這裏原是清朝皇帝藏書、讀書的地方，1949年7月後是毛澤東的住處。菊香書屋的正房“紫雲軒”，是毛澤東的起居室。
勤政殿在中海與南海之間的堤岸上，位於瀛台之北，與灜台隔水相望。勤政殿坐北向南，正殿五楹。勤政殿匾額“勤政”二字是康熙皇帝的禦書。這裏曾是光緒皇帝和慈禧聽政的地方。解放後是國家領導人接受外國使節遞交國書、會見重要外賓的地方，也是國家領導人舉行重要會議的地方。
中南海西門內有懷仁堂。原名“儀鸞殿”，是一組傳統宮殿式的建築群，宏敞莊嚴，富麗堂皇。原為慈禧寢宮，是她晚年處理政務和生活的地方。八國聯軍時遭焚毀，後經重建，成為中式兩層樓房。解放後，這裏成為黨和國家召開重要會議、舉行重要典禮、進行外事活動的地方。
懷仁堂東南，春耦齋以北有居仁堂，這是一組西式建築，雄偉壯觀，有山石點綴，水池映襯，花木拱圍。原名“海晏樓”，為慈禧接見外國女賓之處。新中國成立後，是辦公場所。
紫光閣位於中海西北岸，是中海最高的建築物。為兩層重簷，白石欄杆，雕龍望柱。閣前有四百餘平方米平台。原為乾隆皇帝召集侍衛大臣演習射箭、宴請功臣、殿試武進士、筵宴少數民族頭領的地方。新中國成立後，黨和國家領導人經常在此會見外賓。