*明·萬曆年間*
空前少雨時期，出現全國性旱災。
隨之，由旱災引發的饑荒，病疫，接踵而來。
災情導致北方有些重災區，屍橫遍野，十室九空。
*粵東·番禺*
聰兒，離開這兒，往南邊走，那邊多少能討口飯吃。
聰兒，快走！
走！
“娘，娘……”
男孩聰兒，深陷閃回的夢魘中，痛苦的呻吟低泣。
“喂醒醒，你如何上船？醒醒！”
男孩的肩膀被推了幾下，耳邊傳來一道女聲。
“娘？！”
男孩被聲音拉出夢境，整個人一抖，慢慢睜開眼睛輕喚。
“你如何上的船！”
低沉的女聲，語氣略顯厲色。
盤發額頭包著布巾，小圓臉眼深邃，膚色較黑，身穿布衣短褐，問話的這位是個徐娘半老。
男孩見是個陌生女子，又被她淩厲的目光看得心慌，便一臉唯諾，心虛的小聲說：“太餓了，就跟著你們偷偷……上船。”
男孩一路從北到南，沿途風餐露宿，靠乞討維生。原以為娘說的南邊相對太平，卻不曾想，流民之間的互鬥不輸北方。待在競爭激烈的渡口討生計，又因勢單力薄，常常受欺負。
兩天沒討到食物，正餓得頭昏眼花時，男孩瞧見這艘靠在渡口的船，正往艙裏搬貨品及食物，於是趁他們不備躲進船艙。沒想到，吃的沒找到，自己反而在放置貨物的船艙昏睡過去。
女子將男孩上下打量——眼睛倒是透徹明清，就是麵黃肌瘦，身子骨太單薄，想了想，女子問道：“你叫什麼，幾歲了？”
“王聰，今年11。”王聰如實道。
“從北方逃難來的？”女子又問。
““嗯，我娘……去世了……”
王聰哽咽的低著頭，眼淚止不住的往下落。
渾渾噩噩一年的流離失所，如今在這名女子麵前，眼淚莫名的繃不住，隻想痛哭一場。
如今的世道……
女子輕輕一歎，起身走出船艙。
很快的，女子手拿著一塊燒餅折返，蹲下身遞給王聰：“吃吧。”
“多謝。”
女子盤腿坐下，淡淡的問：“你知道這是艘什麼船嗎？”
王聰嘴裏嚼著餅，鼓著嘴一臉懵的搖頭道：“不……知道。”
女子沉思片刻，溫聲道：“船上的人都叫我顏七，你……叫我七娘吧。”
王聰一聽，瞪大發亮的雙眸，神情驚喜的道：“我，我我可以留在船上？！”
“嗯，你現在想走也走不了，船離岸了。”顏七嫂淡淡的一笑，溫和地又道：“想留在船上幹活？”
“想！”王聰用力的點點頭，臉上笑得燦爛，脆生生一聲：“七娘！”
“嗯。”
七娘淡笑的點頭，眼裏閃現一絲異彩，等他吃完餅，便道：“你待在這裏別出去，等我回來。”
說完，七娘又看了王聰一眼，起身走出船艙。
“娘果然沒說錯，世間還是好人多。”
王聰深深的鬆了口氣，蠟黃的臉上純真一笑，背靠身後的木桶，閉上眼睛靜等。
………
“我說顏七，就這瘦竹竿有什麼用！招呼都不打就把人留下，你真把自己當船主！”
“顏七，你別忘了，咱這次出海是來幹嘛的，這就是個麻煩。”
船艙及船踏板上，倆赤膊漢子正一臉不悅的指著躺在船板上的王聰。
“這孩子頭燙得厲害，船快到星塘，等靠岸再……”
七娘伸手探了下王聰的額頭，頗為擔心的說道。
“顏七，你這是想兒子想入魔了，真是逮誰都當自己孩兒疼啊……嘶！
你瘋了！”
光影一閃。
說話之人的手臂立顯一道血淋淋傷痕，顯然，這人的話觸碰了七娘的逆鱗。
“再拿我的孩兒說事，我割斷你的喉嚨！”
語氣森然，怒目而立，手裏握著一把滴血的彎刀，七娘猶如一頭護崽的母獅。
爭吵聲驚醒躺在船板上的王聰。
原來生病了，怪不得腦袋昏沉，手腳無力……
不要趕我下船，我能吃苦……
迷迷糊糊睜不開眼的王聰，難受的心裏乞求道。
“別吵了！”
渾厚的一聲突兀，從甲板上下來一位身穿黑色馬甲的老者。
七娘見到來人，臉上的神情斂色，擦拭刀身別回腰間後，低頭輕喚：“海爺。”
“哼！”被削了一刀的男子瞪了七娘一眼，恨恨的別過頭。
海爺，名翁海，也有人稱他為海翁。
被七娘削了一刀的男子名喚巴奇，另一個剛剛幫腔的男子名葛力。
“都上來。”
翁海沉聲一句，轉身上了甲板。
七娘再一次探了探王聰的額頭，蹙眉凝視半晌後，跟著走上甲板。