孔尚宮等在宮門外，迎方尚宮進了門。
“孔姐姐別這麼見外。”方尚宮和和氣氣的說：“原本這些東西打發旁人來送也是一樣的，隻是我想著和你也有好長時間沒有見麵了，所以才往這邊跑了一趟。”
孔尚宮微笑著說：“看你說的，你難得過來一趟，我這不是急著想先見一見你嘛。”
孔尚宮比方尚宮大幾歲，進宮也比她早。不過孔尚宮是真顯老了，頭發都快白盡了，身上穿著一件蒼綠的襖子。襖子倒是新的，就是顏色太暗淡了，剛才一照麵，方尚宮顯些不敢認她。孔尚宮站在那兒的樣子如同老嫗，身上沒有一點兒活氣。
看到她就讓方尚宮想到一句話。人們常會自嘲的說自己“已經半截身子入土”，現在的孔尚宮，不，不止是孔尚宮，甚至是這整個東六宮的氣氛都是死氣沉沉的，就象一座墳墓，連這裏的太陽光也顯得黯淡蒼白，風吹在身上寒意更濃重。
東六宮和西六宮，完全象是不同的兩個世界。
康太妃住的慈雲宮內連年輕宮女和太監都沒幾個，大多數都是從前就伺候康太妃的人。從先帝時就服侍太妃的人，到現在最年輕的也已經三十多歲了，那些來往走動做事的人臉上帶著麻木的表情，仿佛對將來沒有半點希冀，隻是在這兒遊蕩著等著死亡來臨的那天。
方尚宮很不適應這種氣氛。尤其是從永安宮那種整天忙碌熱鬧的地方突然來到東六宮，這種對比和落差顯得更加殘酷鮮明。
一麵是生機勃勃蒸蒸日上，一麵卻是日暮西山苟延殘喘。
孔尚宮在前引路，領著方尚宮一行人繞過正殿，往後殿方向去。她一麵走，一麵輕聲解釋：“正殿太空曠了，從前年起屋頂還有些漏，就索性鎖了起來不再用了。我們這兒人少，太妃也更喜歡日常在偏殿起居。”
方尚宮也是有年紀的人，她也明白這裏麵的情由。
一是太妃的份例就隻有那麼多，皇上的妃嬪們總還有各種貼補，太妃也隻能指望那點兒俸祿幹熬著，一點兒外快都沒有，宮裏開銷大，這點俸祿自然得省著用，日子過的肯定要清苦些。而且太妃沒有人撐腰，旁人也會怠慢。就拿這正殿的的屋頂來說，如果是西六宮哪一處的屋宇損壞，不管受不受寵，匠作監的人也會趕著去修好的。可是東六宮……這些人皇上平時很難想起她們來，下麵的人自然跟著對這裏漠然不管，縱然康太妃打發人去說想修繕房舍，那些人拖拖拉拉諸多推托，也不會給她修的。
方尚宮甚至能想得出那些人是什麼樣的嘴臉，又會說出什麼樣的風涼話。
無非是那些“也不看看自己的身份，沒被一起送到庵堂裏，還能留在宮裏就該燒高香了”，又或者“就那麼幾個人，能住幾間屋？修了也用不著白擱著，何苦白費那個力氣”等等。
康太妃平時就在偏殿裏起居活動。她在屋裏供了菩薩，身上也是一股佛香的氣味兒。
康太妃也是老態畢現，方尚宮見過孔尚宮之後，也已經有心理準備了。再看到滿頭華發的康太妃，也已經不算太吃驚了。
康太妃與太後是先後入宮的，年紀確實已經不小了。即使在先帝時，她也並不得寵，過著無聲無息的幽居生活，也從來沒有得罪過太後。所以先帝去後太後清理後宮美人時，對康太妃等幾個人算是高抬貴手網開一麵，允許她們還住在宮中，沒有把她們也形如發配一般驅趕出宮送進庵堂。
康太妃穿著一件青灰的道袍，神情冷冰冰的。見著方尚宮的時候她神情沒什麼變化，聽孔尚宮說方尚宮是特意過來送年禮的，也隻淡淡的說了句：“讓貴妃費心了，有勞方尚宮特意走這一趟。”旁的話一句沒有，眼睛也眯了起來，手一下一下的撚著佛珠，口中念念有辭，自顧自的誦起經來了。
孔尚宮連忙請方尚宮到她別的屋子裏去用茶。
方尚宮還記得康太妃年輕時的模樣。她記得康太妃那時候也很不起眼，先帝後宮多美人，康太妃被諸多年輕鮮妍的美人們一襯，越發顯得平庸無奇。她總是穿著素淡的衣裳，在人前從不說話，越往後來越是少在人前露麵。
孔尚宮對方尚宮送來的東西十分滿意，也很感激。
單從數量和價值上來說，未必比以前淑妃給預備的節禮更豐厚。但是東西都十分實用。上等的木炭、棉布、新棉被、絲被，皮料，這些東西可比淑妃往年送來的什麼綢緞、香料之類的實惠多了。冬日裏綢緞其實禦寒並不實用，香料也多是積年宿貨，燒了連點香味兒都沒有。此外還有過年時肯定用到的金銀錁子和銅錢，都是不打折扣的給了。康太妃這裏，過年也總得給宮裏的奴婢發放賞錢，本來孔尚宮還想著這一筆開支今年又不知從哪裏湊，現在問題就解決了。