回宮的路上，閻清鳴問應雪桃：“方才的那個女子，看上去還算忠誠，你為何不收她在身邊？”
應雪桃撅了撅嘴：“是皇上想收她在身邊吧？”
閻清鳴一怔，沒想到無意間的一句話，倒讓她打翻了醋壇子。
應雪桃不理他，自顧自道：“小柔生得的確美貌，皇上要是心動，大可以派人去把她接回宮來。”
她自顧自地往前走，沒看見身後閻清鳴充滿笑意的眼神。走至一條無人的巷道時，應雪桃腰上一緊，緊接著後背被按在了牆壁上。
她驚慌地抬起頭，撞上閻清鳴壞壞地笑：“在朕的心中，世間再美的女子，也不敵皇後半分。”
話音剛落，涼薄的唇吻了下來，羞紅了應雪桃的臉。
閻清鳴摟著她回了宮，夜晚再度留宿星月宮。
第二天早朝上，有大臣上書，大雲國近來不太安分，有小部分駐軍在邊境滋事。閻清鳴麵不改色，派將領前去鎮壓：“胡將軍，朕派你帶十萬大軍去邊境駐守。”
“微臣領旨。”胡將軍應道。
閻清鳴揮了揮手，德公公高宣“退朝”。話音剛落，閻清鳴起身，一口鮮血突然從嘴裏噴出，緊接著人事不省。
“皇上！”眾臣子齊聲呼喊。
閻清鳴被送回了宮中，太醫們一並趕了過來。
很快，收到消息的應雪桃，和嬪妃們也來了。嬪妃們哭哭啼啼，應雪桃問太醫：“皇上究竟怎麼了？”
太醫麵露難色：“回稟娘娘，從脈象上看，皇上精力疲乏，恐怕是太過操勞所致。”
“可我聽說皇上吐血了，皇上的身體到底怎麼了？”應雪桃心急火燎。
太醫們麵麵相覷，最後一起跪下求饒：“請皇後娘娘恕罪，我們才疏學淺，目前還無法查出病因。”
“皇後娘娘，皇上為什麼會精力疲乏，您難道不知道嗎？”藝妃哭紅了眼睛，瞪著應雪桃，“皇上夜夜留宿你宮中，定是被你耗光了精力。皇後娘娘，你不能仗著從前皇上對不起你，就一直……”
“大膽藝妃，你竟敢對皇後娘娘出言不遜。來人，把她帶回宮中！”德公公打斷了藝妃的話，閻清鳴先前有過旨意，無論何人也不許告訴應雪桃過去的事。
藝妃被宮人拉了出去。
應雪桃有些糊塗：“皇上對不起我？”
德公公趕緊解釋道：“皇後娘娘千萬別聽藝妃胡言亂語，她定是嫉妒皇上寵愛您，所以才心生不滿。”德公公說完岔開話題，“如今這群太醫查不出病因，怕是要在民間廣招醫術高明之人入宮了。不知皇後娘娘意下如何？”
應雪桃回過神來：“那你即刻就去辦，隻要能把皇上治好，本宮重重有賞。”
德公公和宮女們退出了房間，應雪桃趴在閻清鳴的床邊，用手撫摸著他的臉：“容羽……”她低聲喚他，有些傷感，“你千萬要好起來。你說過會護我一輩子，你不許耍賴。”