水晶作為一種並不算罕見的寶石，產地在世界地圖上分布極廣。其最為著名的產地位於南美，世界上百分之九十的水晶都從南美的水晶礦中出產。作為這一領域最為著名的水晶世家，溫斯特家族與南美的幾大水晶供貨商都保持著良好的關係，供應商們互相製衡，積極競爭，保持了緊密而良性的合作關係，支撐著龐大的水晶王國日複一日的產業發展。
如果說水晶產業施行評分製的話，製造技術、銷售渠道等方麵都是分數後綴中的無數個零，而水晶的貨源無疑是最開始的那一位數字。這一位數字的大小，直接決定了寶石的質量與水晶的實際價值，是最為基礎的立足之本。
溫斯特家族非常清楚這一點，卡爾更是一直將水晶的供給方與設計方的人脈牢牢握在手心，即使是病重期間，路加也沒能插手進這一領域，足見卡爾的重視與決心。也讓他在出院後的收權行動中雷霆出擊，重新將溫斯特家族控製在手裏，並沒有費多大力氣。
這對紀千羽來說是件好事，現在她和路加的差距在縮小，而卡爾的默許，又讓她得以離開奧地利，前往水晶的原產地，去掌握一條自己的供給渠道。然而令卡爾也沒有想到的是，紀千羽動身前往的目的地並不是南美，而是隔了廣袤太平洋的南亞——那裏也是水晶的主要產地之一，隻是比南美的產量遜色太多，也就是全球水晶產量的2%左右。
對於這樣的選擇，紀千羽有自己的考量，伊莉絲也表示理解。
“百分之二聽起來少，但畢竟是世界上水晶的主要產地之一，總量並不小。隻是南亞的水晶相較於南美來說，不夠集中，開采難度也大，做溫斯特家族的日常大規模開銷的話，性價比不高，所以一直沒有涉足這一片地域。但既然我們目前隻打算開一家店試水的話，這些產量就足夠了，再說南美的頂級水晶都被家族早早預定好，我們現在想去分一杯羹，遠比來南亞開拓新天地要難。對吧，狄安娜？”
伊莉絲仔細地分析完畢，向紀千羽投去詢問的一瞥。紀千羽笑笑，手搭涼棚看向麵前高大的棕櫚樹，在熱烈的日光下眯起眼睛：“是這樣沒錯，不過這邊國家太多，水晶分布得零散，技術設備落後，開采又會對水晶礦脈產生二次破壞，進度比我預想的要慢。”
她們此時身處印度境內，剛從一個露天水晶開采礦中出來。這一帶的開采結果也並不如人意，水晶產量不大不說，質量也上不得台麵，無法作為高端奢侈品的原材料。不過也有能令人稍微振奮的事情，她們一行三人作為出手闊綽的水晶需求商，在最近數日的奔波中已經將名聲打了出去，陸陸續續有大的供貨商開始主動聯係。
她們出了信號薄弱的礦脈開采區，坐上了雇傭的當地人地陪的車前往市中心，有供貨商在那裏約了紀千羽見麵，看看有沒有談合作的可能。三人在車上坐定之後，利亞掏出手機看了看未接電話和未讀消息，有條不紊地給各方人馬回複消息，撥打電話。雖然出生於德語區，但他說得一口流利的英語和法語，交流起來精明幹練的氣質顯露無疑。伊莉絲瞥了利亞一眼，朝紀千羽揚揚眉毛：“恭喜。”
“利亞一直也很優秀，不過我也沒想到他很有這方麵的才能。”紀千羽和伊莉絲並肩坐在車後排，看著副駕駛上有條不紊進行洽談的路加，眼神不由閃了閃，“這麼說來的話，留在溫斯特家當管家，對他來說，的確是屈才了。”
利亞升任為溫斯特老宅的管家，是前些天卡爾一手欽點的事。他原本就是上一任管家的兒子，如今老管家想要退休，卡爾考量之下，就將利亞提拔了上來。老管家一直以來立場頗為中立，對她對路加都一視同仁。而卡爾選擇明確是紀千羽這一派的利亞當下一任管家，極大程度上表明了扶持她的意思，不知道路加和薩拉心裏作何感想。
不過雖然是份好意，但卡爾也肯定想不到利亞其實是個經商的好材料。利亞掛斷了一個電話，轉身朝紀千羽彙報情況。紀千羽應答之後，看著利亞，眼中劃過一抹深思。
“利亞。”她突然開口詢問，語氣頗為隨意，仿佛一時興起：“你是比較喜歡當管家，還是比較喜歡現在做的事情？”
“啊？”利亞愣了一下，幾秒鍾後明白了她的意思，露出個大大的笑容，興致高昂地揮了揮手裏的手機，“當然是現在的事情啊！感覺對大小姐的幫助更大！等大小姐在家族裏站穩腳跟之後，就給我調個工作吧？”