一七六三—一八七五年，英國的殖民擴張活動發展極快，成為世界上最大的殖民國家，法國緊跟在後。到十九世紀末、二十世紀初，資本主義挾帝國主義的船堅炮利，殖民國家競爭加劇，又出現了德國、意大利、比利時及日本等殖民國家。新、舊列強為瓜分殖民地，進行著激烈的爭奪甚至殖民戰爭。在帝國主義時代，殖民國家除掠奪殖民地的原料和向殖民地傾銷產品外，更將殖民地作為重要的投資場所，殖民地成為壟斷資本獲取利潤的重要來源。到二十世紀初，全球領土已被帝國主義列強瓜分殆盡，形成了帝國主義殖民體係。一九一四年的時候，全世界有近百分之六十七的土地和百分之六十的人口，處於殖民國家的統治下。
法國在世界各地，均建有殖民地。在隔著地中海與法國相望的非洲，包括：達荷美、象牙海岸、馬利、毛裏一遍又一遍的驚奇和喜悅
《小王子》創作於第二次世界大戰期間，當時聖·埃克蘇佩裏正流亡美國。以寫作背景而言，這個故事的靈感，來自於作者的沙漠迫降經曆；實際執筆時，聖·埃克蘇佩裏正在他鄉異國，獨自忍受著寂寞、艱苦的相思歲月，同時懷念這遭受蹂躪的祖國、懷念妻子、媽媽和家人。不過，對於作品本身，我們在此能夠解說的，極其有限。分類上，《小王子》歸於“哲理童話”。“哲理”不厭深邃，“童話”力求淺白，而《小王子》正是把這兩種原本應該相互排斥的特質，以纖巧的散文詩筆法完美地融於一體，不論我們要給它什麼樣的讚譽，都難以形容其於萬一。
《小王子》二十七景，好比是一個包裝精巧的禮物盒，唯有讀者自己動手拆開，才能真正領略那份驚奇和喜悅。而且，在不同的年紀，借由我們逐漸增加的閱曆，也一定可以從中獲得與時並進的深刻體會與反思。聖·埃克蘇佩裏已經逝去，《小王子》也早就寫定，但這本書、這個故事卻一直還沒有終了。關於“我”這個忘記自己曾經是小孩的大人、關於“B-612號小遊星”、關於其他許多的星體，這些故事的真正完備，隻會在我們一次又一次的重讀中慢慢完成。
（陳重亨）
塔尼亞、尼日、上沃爾特、查德、剛果、加澎、塞內加爾、馬達加斯加和烏班吉沙立（今中非共和國）等十二個國家，曾經是“法屬非洲”，也就是法國在非洲的殖民地。
聖·埃克蘇佩裏所進行的飛行工作，很多即是跟法國殖民地有關，例如曾參與開辟巴黎到塞內加爾的航線，而《小王子》一書的靈感，也是來自一次要打破巴黎到越南西貢飛行紀錄的失敗航程。