中午的時候，原本擋在天上的烏雲稍稍遠去。
一直躲起來的太陽冒了出來，這家夥還是知道將功補過，所以熱情地散發陽光。
午後的勝州竟然有些暖和。
陳竹剛剛吃過午飯，此時勝州城門打開，一隊人馬走了出來，領先的正是勝州刺史張儉。
一名哨騎快步上前，向陳竹稟告張儉的到來。
陳竹沒有閉門謝客，仿佛之前勝州對他的刁難都不存在一樣，熱情地迎了過去。
“張將軍好。”
“瓊國公好。”
兩人都是聰明人，一個眼神就明白了對方的想法。
張儉哈哈一笑:“走，我為瓊國公牽馬，我們去勝州城好好吃一頓。”
陳竹翻了個白眼，他剛剛吃過了，現在張儉又來。
不過本著有東西不吃是王八蛋的心態，陳竹大笑著與張儉並行走向勝州城。
不久後，張儉和陳竹的人先後入座，他們真的大吃大喝起來。
張儉就坐在陳竹旁邊，他低聲說道:“瓊國公，之前多有冒犯，請你不要介意。”
陳竹搖搖頭:“張大人這話說的，我當然要介意了，你害我在城外住了一晚。
今晚你必須好酒好菜招呼著，不然我可會記著。”
張儉哈哈一笑，點頭回道:“沒有問題。”
他隨後將坐墊拉近陳竹一些，低聲說道:“瓊國公可知現在勝州城的形勢？”
“知道，這裏是張大人的地盤，不過這裏有草原使節團，還有一些西突厥和高句麗的人。”
張儉點點頭:“那你可知道草原使節團分為兩股勢力？”
“知道，一股屬於東突厥突利可汗，一股屬於薛延陀夷男可汗，突利可汗的人占據大部分。
夷男可汗的人占據小部分，不過他們雖然人少，但就是這些人想要惹事。”
張儉目露讚善之色，笑道:“瓊國公英明，這探查情報的能力，天下一絕，在下佩服。”
“將軍說笑了，小事而已。”
張儉點點頭:“國公說的沒錯，所以我才給國公出了一些難題，希望國公能明白。
這一次的護送任務看似簡單，但非常繁雜。
國公必須謹慎處理。”
“多謝張將軍提醒，我明白了。”
張儉想了想，接著說道:“這一次草原突然進獻這麼多的牛羊，說到底不僅僅是表明誠意，也是有求於我們。
大唐今年風調雨順，糧食充足，草原各部應該都想要開市。
關於這件事，我希望國公能同意。
倒不是我們勝州要做交易之地，而是草原自古以來物資極少，我們可以利用開市的便利，徹底地掌握草原的勢力。
隻要他們習慣了購買大唐的東西，他們就算以後想要造反，也沒有這個能量。”
陳竹微微一頓，隨後認真地說道:“將軍真知灼見，在下佩服。”
陳竹倒不是客套話，而是真的很佩服張儉。
用商品控製一個地方是後世常用的手法，實際上，在一千四百年後，不管是漂亮國，還是島國，他們的崛起，都伴隨著商品的大量傾銷。
他們用廉價的商品擊敗了另一個市場，讓那個市場依賴他們。
而他們乘機攫取利益。