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次日,趙寒煙特意給小女孩準備蘑菇蛋卷和鱔魚粥當早飯。吃過早飯後,趙寒煙就帶著小女孩去開封府西邊的一處小花園裏捉蝴蝶。等她玩得累了,趙寒煙才拉小女孩一起在石頭上坐下,問她叫什麼名字。
小女孩說不出話來,一雙眼睛卻很急迫地看著趙寒煙,轉即想起來什麼,起身指著那邊牆根下擺著一排蘭花。
“你的名字裏有蘭?”
小女孩點頭。
“別著急,大哥哥是會知道你的名字的。”趙寒煙遞上一塊點心,“你先在心裏想點心好不好吃,然後立刻就想你和你家人的名字。”
小女孩點頭,隨即冒出心聲:大哥哥給的點心甜甜的最好吃,我叫錢夢蘭,父親叫錢樹,母親鄭氏,大哥錢江,二哥錢河。
趙寒煙笑著拍拍小女孩的腦袋瓜兒:“真聰明,既然你的名字裏帶蘭,那我以後就叫你蘭兒可好?”
小女孩忙點頭,有點激動。
趙寒煙把蘭兒交給秀珠照看後,轉路直接去找了包拯。
“哦?趙小兄弟改主意了?”包拯有些驚喜地問,他從來都喜歡提攜人才,若趙小兄弟願意加入他們開封府,他自然歡迎。
“是,但我有點貪心,想魚和熊掌兼得,廚子捕快兩不誤可好?”趙寒煙問。
“此不算貪心,一人可作二用,反倒是我占便宜了。”包拯歎道,很幹脆地應承了趙寒煙的要求,“開封府轄內事務眾多,包某實難麵麵俱到,命案這塊有你協助公孫先生、展護衛等人調查,我很放心。”
“多謝大人抬愛。”趙寒煙拱手謝過。
包拯讓趙寒煙莫要客氣。
“大人,刑部侍郎晏大人到了。”來人傳話道。
趙寒煙眼珠子一動。刑部侍郎,姓晏,定然是晏殊了,她倒是想見見。
展昭這時候急忙進來,回稟道:“剛收到報案,狀元樓天字三號房出現一具裸屍。”
公孫策很高興包拯有胃口,忙再盛了一碗,勸包拯多喝點。
“趙寒小兄弟這粥熬得十分鮮香軟爛,請大人多用一些。”
包拯點點頭,轉即把第二碗喝完。此粥鮮香合宜,濃淡剛好,十分掌握分寸和火候,可見這做粥的廚子確如公孫先生所言十分不俗。待兩碗粥全部下肚後,包拯覺得自己整個人都精神了,竟不想睡,頗有興致地去寫起了奏折。
公孫策囑咐小廝好生伺候包拯,勸他早睡後,方帶人端著還有點剩粥的砂鍋離開。
趙虎送完信回來,要找展昭複命,碰到公孫策後,一抽鼻子,聞到了香味。
“什麼東西這麼香?”趙虎聽完公孫策的解釋後,“正好我跑餓了,先生就把剩下的粥舍給我吧。”
公孫策看眼砂鍋,笑容謙和,“罷了,就給你,快去趁熱喝。”
趙虎高興不已,趕緊從小廝手裏接過,高興地端著走了。先去展昭那裏回了話,連地方都不挪,就要了碗著急喝粥。
展昭從一開始看著趙虎捧著砂鍋進門就覺得好笑,這會兒正事說完了,才問他:“哪兒弄來的?”
“和公孫先生討來的,可香了,你聞聞。”趙虎鼻子靈,蓋著蓋也能聞到。展昭的鼻子則比不上他,所以沒覺得如何。等趙虎特意揭蓋後,香味令展昭歎香不要緊,趙虎也驚呼感歎了一番。
“真香,是真香啊!”
展昭更覺得好笑,“你不是知道香麼才叫我聞,怎麼轉頭卻比我還驚訝?”
“是知道香,但沒想到會這麼香。”趙虎驚歎。
展昭:“還不快盛兩碗來。”
“好好好,”趙虎趕緊拿碗盛粥,轉即覺得不對了,疑惑問展昭,“兩碗?你也要喝?”
“不然呢,讓我幹看著?”展昭一臉自然地問。
趙虎沒脾氣地點點頭,盛兩碗端過來。他立刻坐下來,迫不及待先喝一口。唇齒之間霎時被濃鬱的魚肉香和米香包裹,口中能感到有顆粒,該是米和碎魚肉,但用舌頭輕輕一抿,這些都化作綿軟的湯汁在舌尖跳躍,口感更稠,更滑,末了咽下後,口中竟還殘留著淡淡的骨香。
“嗯!!!”趙虎來不及張口評價就繼續下一口,激動地雙眼閃閃發亮,感覺滿足到要哭了,這世上竟然會有這麼好喝的粥。
“是很好喝。”展昭微笑,一小口一小口地往肚子裏送,麵上不做表,但內心的激動一點不亞於趙虎。
很快砂鍋就見底了,趙虎還沒有喝夠。
趙虎拍拍肚,不知足道:“我真盼著廚房快點弄好,這樣就能繼續吃到美味了。新來的小廚子真叫人覺得驚喜,人長得好不說,手藝還這麼厲害。噯,你說他為什麼不是女子?這樣我就能把他娶回家做娘子了!天天隻給我熬粥喝我也願意!”
“你這廝,喝了人家給包大人做的粥也罷了,還想獨霸。這話若是被他聽到了,指不定會拿柴棒揍你。”展昭也有些期待廚房弄好以後,還會嚐到什麼美味。
“嘿嘿。”趙虎撓頭傻笑。
……
白天的雨像是沒下完,至夜裏子時刮起了大風,烏雲遮月,起了雨,至第二日清晨雨還是淅淅瀝瀝沒有停的意思。
趙寒煙去廚房檢查了灶台,因為下雨的關係,新砌的部分沒怎麼幹,看樣子今天是不能開火做飯了。昨天給包大人做粥的時候,趙寒煙就琢磨著該配著小鹹菜才好,既然廚房不能動火,不如先做點這些準備。等雨小些的時候,趙寒煙就帶上秀珠和春來春去兄弟去街上買蘿卜,順便再添置各類米豆以及炒菜的佐料。