本傑明-漢密爾頓隻在很小的時候見過史蒂夫-貝克一麵, 似乎是某個漢密爾頓家和貝克家共同的朋友的婚禮上。
彼時他年紀尚小, 當他穿著小白襯衣和小白背心穿梭於拿著香檳杯高談闊論的大人們之間的時候，他根本不在意他們高談闊論的內容是什麼。於那時的本傑明而言上周末切爾西對曼聯的比賽當中誰進了一個漂亮的球是他感興趣的事情。當然，成年男性們偶爾也會談論足球, 隻在那樣的時候，他才會豎起耳朵。而史蒂夫-貝克的名字也就是在那樣的情況下闖入他的耳中的。
“貝克家的長子, 史蒂夫，你們還記得他嗎？就是幾年前想當足球運動員的那個。結果英格蘭職業足球並不歡迎他，就連第六級聯賽的球隊都不願意要他……聽說他現在改行當經紀人了。我打賭他開經濟公司的錢是貝克先生給的。”
……
本傑明從小就被教育在任何場合都不要隨意評判別人, 但就他觀察到的而言，人們似乎很難做到。這讓小本傑明一度很困惑。
他那時自然也辨別不清他們談論史蒂夫-貝克時的語氣究竟是帶有遺憾還是幸災樂禍。他隻是聽到了那個叫做史蒂夫的人曾經想要成為一名足球運動員。
小本傑明透過大人們小心翼翼的目光在人群中找尋到了史蒂夫的蹤影。那是一個貌不驚人，身材平庸的年輕男性，看來看去，也是再普通不過。小本傑明皺著眉，有些驚訝。
史蒂夫遠遠衝他笑了笑。小本傑明默默轉過身, 用鞋尖勾起了不知道是誰掉在地上的青橄欖，當做足球顛了起來。
“本尼親愛的, 請別這麼做，瞧瞧你的皮鞋！”那是母親的聲音。
“shit.”小本傑明鼓著嘴很小聲地咒罵了一句。他知道這個詞他是絕對不能說的，如果被聽到會給自己自己帶來比弄髒皮鞋大得多的麻煩。
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“shit！”本傑明笑著大聲喊了一聲。他在自家客廳裏來來回回地踱著步, 甚至蹦了起來。
史蒂夫看著他的身影，心想，先前那麼成熟穩重，說話用詞那麼講究, 可說到底不過是個二十來歲男孩兒。
“我就知道，我就知道。”本傑明的腳步仿佛停不下來，他嘴裏繼續咕噥，像是跟新的經紀人說話，又像是自言自語，“她來看了兩場富勒姆的比賽，我都首發了。第一場是對布倫特福德，那場我確定她是來看我，但第二場因為有沃倫，我就不那麼肯定了。”
“你先前拒絕了他們青訓主管湯姆-瓊斯是嗎？”
本傑明看向史蒂夫，應了一聲，他應完緩緩停了下來，坐回了沙發上。神色已經不那麼興奮，陷入思考當中。當初那位瓊斯先生也沒有直接邀請他加盟，但他基本上委婉地拒絕了跟他的持續接觸。
“這會是個問題嗎？”本傑明問道。
史蒂夫也皺著眉，“很難說。你當時為什麼拒絕他？”
本傑明想了想，決定實話實說，“他們那時候看上去下賽季沒有辦法參加歐冠……”
“你得知道即使切爾西阿森納願意以大價錢買你也不意味著你會成為主力球員，他們是可以打歐冠，但你未必有出場機會。”
“我很清楚。”本傑明點著頭，目光沉穩，“史蒂夫，我想加盟一支有雄心的球隊，我希望在那兒踢上五年十年，我不想總是轉會。你知道這個賽季qpr一直處於震蕩當中。”
“是的。”史蒂夫隨意附和著，但他的眉頭皺的更緊了。