十三，夜。宋琳姿於勤園外夜會柳卜玉，被杜氏撞見。
宋琳姿、柳卜玉大驚，落荒而逃。
十四清晨，杜氏將此事告知老太太。老太太大怒，不由分說就派人去將宋琳姿抓來，跪於靜得堂大院之中。
時天正飄雪，寒風蕭瑟，宋琳姿長跪院中，眉發盡白。
老太太端坐羅漢床之上，兩頰逐漸鬆弛的皮膚下垂，嘴唇緊緊地抿著，像是在壓抑著什麼情緒。
宋淮臣和大李氏冒著風雪趕來時，宋琳姿幾乎成了一個雪人。
大李氏撕心裂肺的一口一個“我的兒”，兩手已經解下了鬥篷披在宋琳姿的身上。宋淮臣見她這樣，料想她是不會跟著自己一道進去見老太太，隻好自己一個人進去。
“老太太，三老爺到了。”
老太太的眼皮動了動，身子卻紋絲不動。
宋淮臣噗通跪下，如鯁在喉。“母親到底為何要這樣責罰琳姿？琳姿尚小，若是有什麼地方做得不對，請母親示下。子不教皆父之過，請母親示下！”
老太太拖著蒼老的聲音說道：“老三呐，琳姿這孩子在走小六的老路啊！”
宋淮臣神魂俱震，聲音一聲高過一聲。“不可能，琳姿怎麼可能會這麼做？不可能的，一定是母親弄錯了。母親，琳姿素來乖巧聰慧，絕不會做這樣的事情，何況還有前車之鑒。”
“可是事實就擺在那裏，昨夜姓杜的女人親眼瞧見的。”
“母親難道寧可相信一個外來人的話，也不願相信琳姿是被冤枉的？”宋淮臣紅眼問道。
老太太揉了揉眉心，“要真是姓杜的女人瞎說，我也不至於如此氣憤。你且去問問你外邊兒的好女兒，看她承不承認？”
宋淮臣猶豫片刻，撩起袍角起身出去了。
白茫茫大地，銀裝素裹。大李氏那件大紅的鬥篷披在宋琳姿的身上是如此的顯眼，好似白雪中綻放的一株傲骨紅梅。
宋淮臣腳步沉重，細雪在腳下被碾出咯吱咯吱的細碎響聲。宋淮臣捏著拳頭，問道：“琳姿，你是否同什麼人做了不檢點的事情？”
“老爺，你在說什麼啊？”大李氏摟著體溫漸漸冷下去的宋琳姿，不可置信的問道。她絕對不會相信自己的女兒會做出這樣的事情。
宋琳姿艱難的張口，一股熱氣從唇間噴湧而出，哈成了一道白霧。“父親既已知曉，何必再問？”
“啪！”
一記響亮的耳光在冰天雪地中炸響。
“糊塗啊！”宋淮臣的老眼瞪得目眥欲裂，打宋琳姿耳光的手不住的顫抖。“難道宋環的事情還不夠讓你長記性嗎？你為何偏偏要……”
大李氏呆愣了許久，才緩過神來，哆嗦問道：“琳姿，你告訴娘，你爹說的都不是真的！你告訴娘啊！”
宋琳姿在雪地裏跪了許久，四肢已經麻木了，好在兩片嘴唇還能活動。“娘，爹說的是真的。”
“你說，那個人是誰！我現在就去辦了他，趁你們現在還沒做什麼，一切都還來得及！”宋淮臣叱問。
宋琳姿想要仰頭，奈何脖子已經凍僵了，隻好平視前方，道：“爹不用這麼費心，等女兒在這冰天雪地了凍死了，柳郎自會下來陪伴女兒。”
“琳姿啊，你怎麼這麼傻？世間男人的話，有幾句能信的？那些接近你的人，哪個不是為了宋家的家產？你怎麼就不開竅呢？”大李氏又氣又憐。