話說孟瑾瑜到西江上任之後，才發現這裏的確已經是一個爛攤子了。西江本就是一個多災之地，上一任的巡按不顧百姓生計，隻一味苛扣朝廷撥下的賑銀，從中貪墨，百姓們卻是流離失所，日子過得極其艱辛。
孟瑾瑜到了西江之後，正是黃河泛濫，水災過後不久，不少農田、村莊都被洪水淹沒了。孟瑾瑜顧不得休息，安排好了各項事務，便到了災情最嚴重的薊北，呆在那裏，幫百姓們重建家園。
薊北是西江最大的一個轄城，因臨黃河最近，是以這一次黃河決堤，薊北的影響最大。孟瑾瑜來到薊北，隻見滿目瘡痍，百姓們剛剛從洪災中回過神來，他們沒有了家園，有的甚至失去了親人，年邁的老人蜷縮在角落裏，年幼的孩子衣不蔽體，哭著在人群中找自己的爹娘，就算是些年輕體壯的青年人，這個時候也都是個個神情委頓，望著殘破的家園，不知如何是好……
孟瑾瑜心中生起一股哀涼，從前他呆在將軍府裏，雖然也在史書典籍上讀到過這樣的場景，可那畢竟離他的生活太遙遠，第一次這樣直麵相對，是震撼，也是痛心，這些百姓生活在最底層，是那樣的艱辛，所求也不過就是過上安定平穩的日子罷了。
嘉和郡主生辰到了，雖說並不打算大肆操辦，不過她到底是貴妃之尊，因此皇上便命人準備了一場生辰宴，就擺在秋鴻苑中。生辰宴規模雖不大，不過也算熱鬧，宮裏邊的幾位太妃們也都差人送了禮過來，太後更是親自到了秋鴻苑，算是給貴妃極大的麵子了。嘉和郡主不由有些得意，前月皇後生辰的時候，似乎太後也並沒有到場的吧……
後宮妃嬪不多，不過世家貴族的夫人小姐們來得倒是不少，大家說說笑笑，主要還是恭維奉承貴妃，一時間秋鴻苑裏歡聲笑語，甚是熱鬧。
“皇後娘娘駕到！”聽到皇後來了，貴妃的笑意斂了斂，她不喜歡皇後，她甚至覺得如果沒有明玫，那麼現在坐上皇後位置的應當是她!心裏雖不喜歡，可是表麵上的客氣與和平卻還是要維持的。貴妃露出一個虛假的微笑，迎上前去福了一福，說：“我小小的壽宴，怎麼驚擾了皇後，您也來了？”
“妹妹哪裏話，你的生辰，我應當來賀。”明玫氣度大方，周圍的夫人小姐們見了她，也都紛紛行禮。
太後在一旁說道：“好了，這壽宴也快開始了，玫兒，嘉和你們快些坐下吧。”待到眾人都入座後，宮裏的戲班子也上了台，唱起了今兒貴妃親點的戲來。
太後揮了揮手，朝身旁宮人低聲道：“去趟勤政殿讓皇上過來，就說是哀家的意思，貴妃做壽，他不管怎樣，總是要過來出現一下的。”
趙雲徹正在勤政殿裏歇息，先前範全也已經提醒過他，今天是貴妃娘娘的生辰，是不是該要過去看一看。趙雲徹心知範全說的不錯，不過對這個平日裏囂張傲慢的表妹實在是有些頭疼，是以想著能拖一會兒便是一會兒吧，打算等晚些時候再過去的。
這時候太後宮裏的人來了，說是太後傳話過來，說是壽宴已經開始了，來客不少，讓皇上務必往秋鴻苑去一趟。趙雲徹心道這是躲不過去了，早去晚去都是去，大不了一會兒再找個借口開溜吧。
趙雲徹帶著範全往秋鴻苑走去，七月的午後烈日當空，才沒走幾步，趙雲徹便覺得自己身上的衣袍都要濕透了。範全說，皇上何必非要自己走過去，派轎輦過來便是了。趙雲徹卻是不喜歡乘轎輦的，平日裏已經成日呆在這宮裏鮮少走動，要是連這麼一點點路還要傳轎輦，他真是怕自己的筋骨都要退化了。
隻是這天氣，步行實在是炎熱得很！前麵便是淩波池，趙雲徹吩咐範全：“去，給朕絞個濕帕子過來洗把臉。”
範全剛走過去，趙雲徹便看到淩波池邊一個熟悉的身影。
“小玉？”趙雲徹忙走過去，果然正是小玉坐在池邊掬水洗臉，她的袖子輕輕挽起，白皙的手臂上還有點點水珠滴落下來。
“你怎麼在這兒？”本來要去秋鴻苑，趙雲徹心中正煩著，卻沒想到突然在這裏遇到了明玉，不禁又驚又喜。
明玉抹了一把臉，她也沒想到會在這裏遇到趙雲徹，趕忙站起身來想要行禮，卻沒想到，一站起來，衣裙的下擺卻曳到了水中，一下子都濕了。
趙雲徹瞧見了，極是自然地幫明玉將衣裙從水裏撈出來，擰了擰幹，說：“瞧你，總是這麼毛毛躁躁的。”
明玉紅了紅臉，從趙雲徹手中拿過自己的衣裙，說：“今天姐姐派人傳話讓我進宮來拿她為昭蓉嫂嫂準備的小衣服，可是我剛才去鳳儀宮，宮人們卻說姐姐不在。”明玉剛從鳳儀宮出來，本想著既然姐姐不在，她就改日再來，正打算回去。恰巧路過這裏，實在熱得難受，便到池邊來洗把臉，卻沒想到遇見了趙雲徹。