在這種大敗戰之下，蔣介石派陳誠去代替湯恩伯，指揮軍隊。當時前方的軍隊鬧的笑話太多了，若不是人們小心的話，會把大牙笑掉了。就說在靈堡與閿鄉縣之間，蔣介石的嫡係軍隊，胡宗南指揮的，開出去了三團人，剛一見日本人就垮下來，把二三十門炮拋在陣地裏，沒有人管。還是馬法五軍長和李興中軍長用他們那吃不飽、穿不暖的軍隊，從敵人的左側背一打，把日本的軍隊打敗了。李和馬兩位軍長不敢要胡宗南軍隊的炮，接二連三地給胡宗南去說：“你們丟下的炮在這裏，快來拿去吧！”胡宗南這才恬不知恥地派人拿回去。
為什麼胡宗南不能打仗呢？那就同一把刀一樣，老在地庫裏存著不用它，它會生鏽，久了就不能用了。軍隊也是這樣，長久不打仗，一聽見炮響就會驚慌失措。為什麼李興中、馬法五這樣能打仗呢？在蔣介石眼睛中看他們是雜牌軍隊，不叫他們吃飽穿暖，永遠放在前線上，一年三百六十五天，有哪一天不在那裏和日本鬼子拚命，無論官兵都是愈打愈有經驗，愈打愈有本事，也如同鋼刀一樣愈磨愈快。
陳誠到了前方，他召集了各將領談話的結果，知道了兩大病根不改是不能作戰的。第一個是不準官長再吃空缺。可是官兵的餉太少，糧米菜蔬太貴，不吃空缺大家都不能活，就決定士兵的餉加四十倍，初級官的餉加二十倍，中級官的餉加十五倍，上級官的餉加十倍。第二件是不準再做生意，敵人的偵探就過不來，我們的軍隊和後方的情形，敵人就不會知道。本來是很簡便的事，陳誠把在前方將領商議的事，叫副長官郭寄嶠到重慶黃山整軍會議上遞到蔣介石手裏，把這個案子一宣讀，蔣介石問大家有什麼意見？頭一個站起來說話的就是何應欽，何說：“給官兵們多多加錢，多多加餉，這是很好的辦法。不過自抗戰以來，國家的收入太少，沒有錢拿什麼來加呢！這件事情恐怕辦不到。”因為何應欽這樣一說，會場裏就沒有說話的了。幾分鍾以後，蔣介石問我有什麼意見，我說：“很好，我正有點意見。中國的三略六韜上說，大將出征，國主跪在地下替他推車輪子，那是對著將領表示尊重的意思。國主雙手拿著斧鉞遞給大將手裏，口中說道：‘向上管到天，向下管到泉，都門以外全歸將軍管轄，隻要勝，不要敗。’就是說明了：國家的東西，你要用則用，隻要你打勝仗。今天是什麼時候？湯恩伯打了敗仗，一退兩千裏，沒法子才派陳誠去，這真是受任於敗軍之際，奉命於危難之間。陳誠和各將領商量好的，我們在這裏挑剔，不是說沒法，就是說難辦，前方的大將怎麼辦事呀？我看應當趕緊擬兩道命令發下去才對呢！”
蔣介石又問：“哪兩道命令呀？”我說：“一道命令是獎勵陳誠，要說明他在這艱難困苦的時候敢把這真實的情形說出來，這是謀國忠誠，殊堪嘉尚，此後凡有見到的盼望他不顧一切呈報上來，一定采納；第二道命令通令全國文武官員，陳誠有什麼意見到中央來，在這艱危之時，中央不但完全照準而且還獎勵他。此後無論文武官員，見到什麼事情，都要大膽地向中央陳述，凡能采納的一定采納，隻要是合理一定有獎勵，就是不對也沒有過失。”蔣說：“很好，這兩條命令就請你擬一擬好不？”我說：“好的。”這個會一散，何應欽臉很白，把他的眼珠移到眼角來看我。